Дикий феникс

Бронский издал неприятный звук, одновременно похожий на снисходительный смешок и пренебрежительное фырканье.

— Нет, Дмитрий. Охотники — это вы с Кристиной. По крайней мере, были ими до сегодняшнего дня. А я… — он покачал головой. — В общем, я не охочусь.

— Но вы все-таки помогаете… Ну, то есть помогали.

— Помогал, — хмыкнул олигарх. — Главным образом в финансовом плане. И хорошо помогал, верно, Кристиночка?

— Да, — подтвердила Кристина, — это была хорошая помощь.

Ну кто бы сомневался! Как без поддержки влиятельного олигарха обустроить подземную базу? Как оборудовать секретный ай-ти-центр? Как обзавестись оружием и наладить производство спецбоеприпасов с «тленом»? На какие шиши покупать квартиры и машины?

— Но зачем? — никак не мог взять в толк Дмитрий. — Зачем вы нам помогали, Виктор Константинович?

— Потому что вы помогали мне, — пожал плечами Бронский.

И, выдержав паузу, добавил:

— Ну а если уж быть совсем точным, то ваша Организация состояла у меня на службе…

— Что?! — Дмитрий ошарашенно смотрел то на олигарха, то на Охотницу. — Кристя, это правда?

Она молча кивнула.

— А Кристиночка, кстати, являлась моим доверенным лицом в Организации, — закончил Бронский.

Однако же! Дело-то тут, похоже, не только в спонсорстве. Не в нем одном, во всяком случае.

Бронский уловил замешательство, отразившееся на лице Дмитрия. Снова усмехнулся:

— Правда, я просил Кристиночку до поры до времени сохранить от тебя нашу тайну. И она — умненькая девочка — не проговорилась. — Бронский подмигнул Охотнице. — Но теперь-то скрывать нечего. Нет Организации — нет и секрета. Ведь, насколько я понимаю, из всей базы уцелели только вы двое?

Что ж, Бронский все понимал правильно.

А вот Дмитрий по-прежнему не понимал ни хрена.

— Так это что же получается? — Он безуспешно пытался осмыслить полученную информацию. — Охотники на мертвяков обратились к вам за помощью и вы взяли их под крыло?

Но как Охотники решили довериться олигарху? Как вышли на него? Как смогли убедить в существовании Орденов?

— Не совсем так, — покачал головой Бронский. — Я сам предложил работу Охотникам.

— Вы?! — Дмитрий вконец запутался. — Но откуда вы узнали о Братствах?

Наверное, его лицо сейчас выглядело глупо и забавно. Бронский опять усмехнулся, потешаясь над растерянностью собеседника:

— А я всегда о них знал, Дмитрий.

— То есть как это — всегда?

— Я — Магистр Мертвого Братства, — спокойным и будничным тоном сообщил Бронский.

* * *

На Дмитрия словно обрушилось небо.

— Вы… вы… — от такого откровения Дмитрий утратил дар речи.

— Да, молодой человек, я — мертвяк. — Бронский еще раз улыбнулся ему своей холодной неживой улыбкой. — Я — «тело». Так ведь вы нас называете?

— Но это же… Это невозможно!

Дмитрий тряхнул головой, стараясь избавиться от тумана, сгущающегося под черепной коробкой.

Вспомнилась черная барсетка. Вспомнилось, как Кристина рассказывала ему о мертвяках, служащих Охотникам. Но чтобы так… Чтобы наоборот…

А, если верить Вронскому, получалось-то именно так. На самом деле это Охотники на мертвяков состояли на службе у мертвяка-Магистра, И, судя по всему, члены его мертвяцкого Ордена носили черные барсетки как знак немудреной системы распознавания «свой-чужой». Чтобы случайно не попасть под Охотничью пулю с «тленом». Под «свою» пулю… Под дружественный, так сказать, огонь.

— Не веришь? — Вронский пристально смотрел на него.

Дмитрий покачал головой. Верить в такое ему не хотелось.

— Можешь убедиться.

Олигарх снял и небрежно бросил на кресло пиджак, под которым обнаружилась наплечная кобура с торчащей пистолетной рукоятью. Флажка предохранителя на пистолете не было. Оружие действовало по принципу «выхватил и стреляй».

«Похоже на „Глок“», — отстранение подумал Дмитрий, за время обучения у Охотников успевший пострелять из разного оружия..

Вронский тем временем ослабил галстук, расстегнул ворот рубашки и открыл левую ключицу.

Дмитрий поежился. Он уже догадался, к чему устроен этот «стриптиз». Неужели все услышанное — правда?! Неужели Вронский в самом деле — мертвяк?!

Так и было. Вронскому даже не понадобилось светить себе на плечо Охотничьим фонариком. Ну да, помнится, Кристина как-то упоминала, что «тела», если захотят, могут сами демонстрировать скрытый Знак своего Ордена.

Вронский продемонстрировал…

Дмитрий хорошо разглядел проступившее под его кожей изображение. Вполне узнаваемое существо с жалом на хвосте.

— Братство Скорпиона, — прокомментировал Вронский то, что уже не нуждалось в комментариях. — Удивлен? Понимаю…

— И вы, будучи ме… — Дмитрий осекся, — м-м-м членом Мертвого Братства, позволили опубликовать в принадлежащей вам газете тот материал?

Дмитрий решил, что нет необходимости уточнять, о какой именно публикации идет речь.