Дикий феникс

Вскоре колеса были подкачаны, а пулемет — уложен. Ромка еще некоторое время возился с тепловизором. Снятую с «майбаха» аппаратуру он прикрепил к специальным пазам под крышей, а тепловизорную оптику, подобно перископу, вывел наружу через вентиляционный люк, причем так ловко, что со стороны она казалась неотъемлемой частью крышки люка.

Объективы, конечно, не покрутишь на все триста шестьдесят градусов: крышка закрывала обзор сзади, но пространство по ходу машины теперь можно было сканировать без особых проблем.

Ромка проверил приборы. Тепловизор работал исправно.

Главный монитор наблюдения с широким жидкокристаллическим экраном располагался в грузовом отсеке мини-фургона и был разбит на две части. На правой отображалась картинка обычной камеры, также вмонтированной в тепловизор, на левой — собственно термограмма. Такая двойная подача видеоряда позволяла быстро обнаружить любое несоответствие на картинках и вычислить неживое «тело».

Изображение с камер дублировалось также на дисплей, установленный на приборной панели перед глазами водителя и внешне ничем не отличавшийся от крутого широкоформатного автонавигатора последнего поколения.

Минут через пять все было готово к выезду.

— Кристя, Дмитрий, — позвал Ромка. — Пора.

Кристина выключила свет в гараже, Охотники влезли в машину. Ромка захлопнул задние двери. Стало темно и тихо.

Впрочем, тишина продолжалась недолго. Пару-тройку минут спустя лязгнул наружный замок гаража, и открылись двери.

Света теперь хватало, чтобы через приоткрытое окошко кабинной перегородки увидеть, как за руль сел крепыш в кожаной куртке с большими оттопыренными ушами на стриженой голове.

— Привет, головорезы! — не оборачиваясь, буркнул ушастый водитель.

— Здорово, Стэп, — ответил за всех Ромка.

Стэп включил двигатель на прогрев. Негромко спросил через плечо:

— Все готовы?

— Готовы, — снова прозвучал одинокий ответ Ромки. — Можно выезжать.

— Напоминаю: территорию патрулируем парами, по возможности скрытно и не привлекая к себе внимания, — сухим скучным голосом заговорил Стэп. — Один член пары страхует и прикрывает другого.

Видно было, что инструкцию он проговаривал уже не в первый раз, не в десятый и даже не в сотый, и формальность эта ему уже изрядно осточертела. Но, судя по всему, Стэп не мог пренебречь своей обязанностью повторять одно и то же перед каждым выездом. Группа слушала молча, с кислыми лицами. Слушать было уже их обязанностью.

— Зоны патрулирования: районы Кремля, Думы, мэрии, административные здания, представительства крупных фирм, элитные кварталы, Садовое кольцо, центральные улицы. В общем, традиционные места, где наиболее высока вероятность обнаружения мертвяков. Высадка — по усмотрению водителя. Пару с новичком…

Стэп, повернувшись, бросил взгляд в открытое окошко перегородки. Только теперь его голос немного оживился. «Уже знает обо мне», — догадался Дмитрий.

— Пару с новичком высаживаю по запросу старшего пары. Слышь, Кристя?

— Слышу-слышу, — отозвалась Кристина.

Стэп вновь перешел на нудный официальный тон:

— При встрече с «телом» — «тело» ликвидировать. Если немедленная ликвидация невозможна — осуществляется съемка объекта, отслеживание и вызов резервной группы. В случае крайней необходимости к операции можно подключать меня.

* * *

Машина кружила по городу уже часа полтора. Тепловизором мертвяков засечь не удалось. Тем не менее три пары Охотников уже успешно «десантировались». Кроме Стэпа в микроавтобусе теперь оставались только Кристина и Дмитрий.

— Ну а наша очередь когда? — не выдержал Дмитрий.

— Это зависит от тебя, — ответила Кристина, внимательно за ним наблюдая.

— Не понял.

— Хороший Охотник способен интуитивно почувствовать приближение мертвяка. Только тогда он сможет оказаться в том месте, где нужно, и направить тепловизор туда, куда нужно. Вот мы сегодня и проверим, насколько ты хороший Охотник.

Вроде бы она говорила серьезно.

— Да? — недоверчиво хмыкнул Дмитрий.

— Да.

Похоже, все действительно было на полном серьезе. Дмитрий попытался сосредоточиться.

— Ну, тогда давай выйдем здесь.

— Прямо здесь? — уточнила Кристина.

— Ага. Прямо здесь.

Не то чтобы он что-то почувствовал. Разве что смутное беспокойство и легкий дискомфорт. А может быть, просто надоело кататься без дела.

— Ну давай, — кивнула Кристина. — Стэп! — Она стукнула в перегородку. — Мы выходим! — И пробормотала что-то еще.

«Опять колдует», — догадался Дмитрий.

* * *

«Фольксваген» притормозил и прижался к обочине.

Остановился. Но лишь на пару секунд.

Дмитрий и Кристина выскочили наружу. Кристина захлопнула задние двери, и машина тут же поехала дальше. Кажется, никто не заметил ни остановки в неположенном месте, ни высадки пассажиров из грузового микроавтобуса, по идее не предназначенного для перевозки людей. «Маска», наверное, — решил Дмитрий.

Он огляделся.

Та-а-ак… Садовое кольцо. Автобусная остановка неподалеку. На остановке — люди. Много людей: час пик. Машины — в основном дорогие иномарки — проносились по многополосному шоссе, будто торпеды на колесах. Шуршание протекторов, гудки…