Дикий лейтенант

- Ну и ладно. Не хочешь помогать - хоть не мешай.

- Нахрена тебе эти булыжники? Я бы поняла, если бы это были алмазы. Лучше бы отвез меня домой.

- Не надо мне это фуфло двигать.

- Ты очень изящно выразился.

- Э... извини, отвык от постоянного присутствия людей. Нет этого на рынке. Я специально искал.

- А как я себя чувствую, тебя не интересует?

- Похоже - ты злишься. Это лучше чем страх или безразличие. Ну... похудеешь немного. Говорят это даже полезно. У каждого человека свои тараканы. И Диана, я тебя с собой не звал. Загорай, купайся. Завтра схожу за свежим мясом. Тебе что, плохо? Еще одна неделя. Потом я тебя на вертолете покатаю.

- Не надо меня обманывать, Джек. Здесь нет связи. Всё. Я пошла к озеру.

- Ужин в восемь.

- Позовешь.

Понятно, что Диана торопится. Разыскивают ее уже достаточно долго. И такой возможности быстро и безопасно попасть туда, куда надо, может не представиться вовсе. Вот только люди Тхора пока еще не готовы. И это - определяет сроки.

***

Ужин традиционно накрывался на скальном "балкончике" с видом на разрез Мвано. За годы, прошедшие с момента окончания разработки, разрез утратил явные признаки приложения человеческих рук. Траншеи и отвалы сильно оплыли, дороги заросли густой травой. В целом всё приобрело загадочный и живописный вид. По крайней мере с этой точки.

- А куда делись экскаваторы и ангары?

- Точно не скажу. Похоже, что их частью вывезли. Остатки очень быстро и аккуратно утилизировало местное население. В целом я и сам удивился тому, что в разрезе так мало ржавых остовов техники. Традиционно, картина такого места без них не обходится.

После ужина был разведен небольшой костер и начались обычные разговоры. Хотя, в этот раз - не такие уж и обычные. Пришла подборка из планетарной сети.

Котен Эрнил, бывший глава одного из независимых государств, погиб в авиакатастрофе больше года тому назад. Биография мамы - соответствовала. Почти полностью. Шесть лет в армейской разведке. Та еще птичка.

- О чем размечтался, Джек?

- Отшлепать бы тебя как следует. Это ведь не первая команда за тобой шла. Правда? И совсем не за защитой ты к Чапу пришла, а за оружием. От первой команды сама отбилась? Или от первых двух? Похоже ты почти год домой попасть не можешь... нет.

- Что нет?

- Пистолет трогать не надо. Незачем. Ничего не меняется. Я заканчиваю работу и доставляю тебя на безопасную площадку, максимально приближенную к указанной тобой точке.

- У тебя все таки есть связь.

- У меня есть постоянный доступ к орбитальной информационной сети. Для тебя - могу только передать сообщение абоненту, имеющему аналогичные возможности. Портен или Гаусс?

- Спасибо, наверное я все же - ножками. Хрен их знает, кто там что думает. Год прошел.

- Умничка. Должен заметить, что ты исключительно хорошо сохранилась для такого опасного путешествия.

- Хорошо. Теперь ты знаешь почти всё. Так на кого работаешь ты? Вот только не надо снова рассказывать сказки про минералы.

- Знакомый предмет?

- Видела. Мобильный вычислитель. Военный, имперского производства.

Воздух над серой плиткой планшета задрожал и появилось первое изображение. За ним - второе...

- Ух, красота какая. Это что такое, Джек?

- Это - достаточно редкий вид искусства. Перед тобой то, с чего всё начиналось две с половиной тысячи лет назад. Эти статуэтки из кристаллов Ланга названы "Слезы Родан". На сегодня из этой коллекции осталось всего три предмета. По крайней мере известно о трех...

- Сколько лет ты в пустоте?

- Восемь с хвостиком - текущий контракт.

- Черт. Поверишь, всю жизнь мечтала. Вот только эта дверца для нас закрыта давно. А я-то думаю, ну что за кадр такой непонятный. Мне такие не встречались.

- Практики мало. И взять - пока негде. Подготовка только по базовым программам и симулятор. К сожалению симулятор сам не развивается, а центры разработки методик остались в Империи.

- А давай ка я тебя устрою. Тренировочный лагерь у нас - один из лучших. Насколько мне известно, раньше многие из офицеров Патруля проходили доподготовку у нас.

- У меня остался месяц отпуска - максимум. Мало. И, чтобы потом не было обид, только гражданская техника свободного доступа. Больше ничего не могу для вас достать.

- Одно это - уже слишком много. Давай поговорим после моего возвращения. Джек, мне ОЧЕНЬ надо домой. Я тебе за оставшийся месяц любых кристаллов хоть из-под земли достану - хрен унесешь.

- Шаттл уже в пути. Три дня. Завтра сворачиваю базу. Сутки хода до места.

- А-а-а-а! Стоп. Так не честно.

- Да в чем дело-то?

- Я ведь главный козырь так и не разыграла.

- Та-а-ак...

Джек потянулся и не смог удержать улыбку. Жизнь хороша. И до рассвета еще больше часа, а значит - нет необходимости срываться с места и выполнять назначенные по плану мероприятия.

- Джек, еще рано. Спи.

- Это - самое приятное время дня, Ди. Не хочется его терять. Тем более, что рядом ты.

- Похоже ты маньяк, лейтенант. Боже мой, куда я попала...

- Да-да. Огорчение это именно то, что легко читается на твоей довольной рожице.

- И самое приятное, что мы можем сделать ее еще более довольной.

- А такое возможно?

- А ты попробуй...