Дикий лейтенант

Все оказалось вполне понятно. По крайней мере в версии, изложенной Дианой. Наследство, плюс родственные связи. Ее банально собирались выдать замуж. Понятно, что было что-то еще, о чем Диана даже не намекала. Слишком уж специфическая подготовка у красавицы. Играет великолепно. Зацепила и... сразу блокирующий браслет нашелся в рюкзаке. Объяснила ситуацию и... точка назначения - местный храм.

- И из-за чего ты сюда добирался?

- Ну вот. Двадцать шесть кристаллов. Восемь из них - очень приличного размера.

- Вот это? Мдя.

- Ценность этих грязных кусков камня в том, что они уже есть. Сейчас.

- Хоть убей не поверю, что из них может получиться что-то красивое.

- Ну да. А мне очень интересно, как на твоей работе отразится появление шаттла.

- Думаю, что отлично. Такая поддержка далеко не у всех есть.

- Но ее-то нет?

- Джек, ну что за наивность? Главное правильно эту карту разыграть.

- Не передумала, куда тебя доставить?

- Нет, именно это место. Ты боишься? Местный ритуал только для планеты важен.

- Мдя. Реклама будет потрясающая.

- Тьфу на тебя. Может мне хочется поскорее тебя за хвост схватить, пока не смылся? А то знаю я вашего брата: начнутся приказы, дежурства, срочные задания в юбках...

Шаттл пришел точно по расписанию. Пришел экономно, не калеча двигатели. Странно наблюдать с земли, как огромная металлическая бандура практически без звука выскользнула из облаков и через несколько минут уже прилипла на очищенный пятачок плато.

Посадка проходила в обычном режиме. Шаттл продул нагревшуюся поверхность корпуса, фыркнул предупреждающим сигналом и открыл люки. Из боевого отсека не торопясь выплыли модули поддержки и ушли сторожить периметр. Толстенькая колбаса багажного отсека соскользнула к куче вещей и раскрыла люки.

- Черт, никак привыкнуть не могу. Да и нечасто такое приходится видеть.

- Джек, ну если тебе - не часто... я вообще молчу. Наша техника совсем не устаревшая, но такого у нас уже давно нет.

- Ну что, полюбовалась на высокие технологии? Теперь будем традиционно, ручками, грузить в эту колбасу свой хлам.

- Разрешите вас поправить: вы будете грузить ВАШ хлам. А МЫ, слабые женщины, будем вас морально поддерживать.

- Как всегда. А вот утешительный приз мы будем употреблять вместе. Несправедливо.

- Эй, военный, а где ты видел справедливость? Работай, давай.

- Есть мэм.

- Та-а-ак. И почему я этого до сих пор не попробовала?

- Я не рассчитывал в этой дыре найти объект для применения таких аргументов.

- И что это такое? Севоль или Артун? Никаких опознавательных знаков не вижу.

- Допьем бутылку - скажу.

- Всё так плохо? Надеюсь у тебя найдется еще одна такая?

- Ты хочешь меня по миру пустить?

- Непременно. Не люблю независимых мужчин.

- Ну надо же. Думал, что хоть в этом мы отличаемся. Я тоже их не люблю.

Грузовая площадка давно опустела. Шаттл проветрил внутренности и закрыл все люки, кроме пассажирского. Джек переоделся в комбез. Диана с помощью грязного вымогательства, взяток и шантажа выдурила полный комплект летной формы и довольно поглаживала обновку.

- Ди, шлем вернешь. И модуль связи. Остальное... так и быть, оставишь себе.

- Джек, ты что постоянно такую картинку со спутников получаешь? А почему я не могу изменить район наблюдения?

- Нет-нет. Мы ведь договорились, что о работе говорить не будем? Так вот, это уже моя работа.

- Извини. А вот хорошая практика тебе действительно не помешает. Я с такой картинкой давно бы уже дома была.

- Я что отказываюсь? Вот только никто не предлагает. А официальная учеба - только после передачи корабля. И обратно вернуться я уже не смогу. После всех сокращений, в резерве такая прорва обученных, квалифицированных и заслуженных, что мне там даже уборщиком стать не светит. Этот вариант не рассматривается.

- Ладно, чего мы ждем?

- Ди, ты уверена в том, что мне вчера сказала?

- Ты серьезно? Извини. Да я уверена в том, что хотела бы видеть тебя своим мужем.

- Диана Эртин, прошу вашего согласия и участия для регистрации в планетарной сети короткого брачного контракта без дополнительных условий. Это на самом деле нечто типа помолвки...

- Не объясняй. С этой частью Имперского законодательства я знакома очень хорошо.

- Да. Конечно. И...

- А...

Тонкие пальцы Дианы машинально терли след от обручального кольца. Джек уткнулся в них взглядом и хлопнул себя по лбу.

- Черт, ну конечно. Сек.

И уже через несколько минут выскочил из шаттла с небольшим свертком в руке.

- Извини, вот уж не думал, что так скоро потребуется.- и замер, глядя на смятый материал упаковки.

- И что там? Милый, я ведь тоже умею играть в такие игры. Не тяни кота... Ух! И откуда?

Ажурное кольцо из полупрозрачного материала темно-синего цвета переливалось мелкими гранями в утреннем свете.

- Вот так выглядит кристалл Ару после обработки. Этот материал отсюда. Примеришь?

- Оно выглядит таким хрупким. Мне страшно. Эти кристаллы не особо прочные.

- Не бойся. Если посмотреть внимательно, ты увидишь фиолетовый отлив. Это говорит о том, что материал был уплотнен. Текущая твердость около десятки. Как у алмаза. Его чертовски трудно разрушить.

- Почему такую красоту никто не делает?