Дикий наездник

Как Иврайна сначала наделила, так теперь она забирала назад, а заодно втягивала в себя частицу души Майнадретьены. Хотя теперь их души были сплетены навеки, провозвестница не представляла, что на самом деле ощущала вторая альдари. Она глубоко испила из нее и в считаные мгновения едва не высушила жительницу рукотворного мира, из-за чего путевой камень под ее пальцами стал серым и безжизненным. Азурианка вновь отчаянно затрепыхалась в ее железной хватке, бессильно скребя пальцами по руке Иврайны.

Открывающая Седьмого Пути отпустила Майнадретьену, и та, будто молнией пораженная, с воплем рухнула на пол.

— Нет! — Одновременно с предупреждением Иврайны оскалившийся Алоринис прыгнул перед остальными альдари, собиравшимися помочь упавшей. — Ждите…

Плечи Майнадретьены затряслись от всхлипов. Иврайна проигнорировала укоряющие взоры остальных иннари, не сводя глаз с новой последовательницы. Рыдания вдруг стали чистым и веселым смехом, и глаза обитательницы искусственного мира засияли светом откровения. Она легко вскочила на ноги, озираясь на остальных широкими от изумления глазами. А затем она повернулась к Иврайне, открыв рот от восхищения.

— Я слышу! — радостно заявила Майнадретье-на. — Шепот Иннеада. Голос нашего бога…

Она принялась вертеть перед собой рукой, как будто впервые ее видя.

— Я вижу наши души!

— Это пройдет, — с улыбкой предостерегла Иврайна. — Я выпустила тебя из тюрьмы путевого камня, в которой ты сидела с самого рождения. Тебе он больше ни к чему, но ты, возможно, захочешь носить его и дальше как безделушку из прошлой жизни или напоминание о судьбе, которой ты избежала. В Шепоте отныне ты будешь чувствовать души спутников. До смерти, естественно. Вот что значит быть настоящим альдари.

Вперед выступил еще один новобранец-иннари, скалящийся комморрит.

— Фокус с путевым камнем — сплошное надувательство! — выплюнул он.

— Жалкий ты паразит, — мягко сказала ему Иврайна, махнув бывшему друкари подойти к ней. — Ты уже настолько близко к смерти, что тебя осталось лишь подтолкнуть за пелену.

Со змеиной скоростью Открывающая Седьмого Пути схватила его за мантию и притянула к себе. Она склонила голову и приоткрыла губы, как будто собираясь впиться в него поцелуем, и он рефлекторно подался к ней, открывая рот. Однако, прежде чем их уста соприкоснулись, Иврайна сделала вдох, физическим актом придав импульс психическому устремлению.

Дабы взаимодействовать с друкари, путевой камень Иврайне не требовался. Из-за отсутствия психической силы его разум уже был расколот, а душа — обнажена. Как он всю свою жизнь поддерживал душу, черпая энергию из мук жертв, так Дщерь Теней могла без усилий извлечь естество комморрита из ослабленных нитей его разума.

Вместе с единением пришло воспоминание о том, как она сама впервые воспользовалась той силой до того, как стать Открывающей Седьмого Пути. Не замечая тревожный рык Алориниса, Иврайна погрузилась в воспоминание.

Темнота. Ее сердце громко колотилось, корчась от удара холодным кинжалом в грудь, что ей нанес путевой камень. Она не была уверена точно, когда связь разрушилась, какое именно из низменных деяний окончательно совратило ее душу, из-за чего психический камень перестал узнавать в ней своего близнеца.

Все, что она знала, это вожделение. Не просто жажду, голос или желание, а экзистенциальную потребность питаться. Стонущее существо у нее в руках задергалось, и она ощутила, как боль усладой отдается в ее чувствах, пока из ран жертвы вырывалась новая струйка крови. Глубже погрузив пальцы в надрез, открытый ею в глотке ур-гуля, она ощутила еще одну дрожь мучения, что пролилась в ее пустую душу подобно сладкому нектару.

Последователь-комморит обмяк и с тихим всхлипыванием упал на колени, скользя пальцами по ее одежде. Казалось, он словно лишился костей, когда неловко плюхнулся на землю, головой припав к сапогу повелительницы, будто на подушку, и ухватившись рукой за ее икру.

Она убрала ногу, и он перекатился на спину, невидящим взором уставившись в потолок. По его щекам обильно потекли слезы, пропитывая белые волосы.

Иврайна взглянула на остальных.

— Кто хочет быть следующим?

Глава 4 КЛАН ОГНЕННОЕ СЕРДЦЕ

На небесном скиммере клановых цветов Нуаду вынырнул из транзитного пути в сумеречный купол. Его чувства разрывались между облегчением от возвращения домой и тревогой из-за понимания того, что ждет впереди.

Пламенные Поляны были названы так больше из поэтических соображений, чем буквально, но по веской причине. Древние дворцы клана Огненное Сердце располагались в дельте среди оранжево-красного леса и разделялись многочисленными извилистыми реками. Стены и башни были сложены из красноватого камня с черными и серыми прожилками, что в сумерках, всегда царящих внутри купола, походили на остывшие угли. Неспешно текущие воды такого же рудого оттенка могли сойти за лаву, медленно льющуюся у величественного строения.