Дикий огонь

— Два дня назад. Дэйв Мадеро преследовал меня и Рогана на своём джипе.

Линус пригубил эспрессо.

— Чем все закончилось?

— Роган сломал Дэйву руки в пяти местах.

Линус улыбнулся.

— Если бы Дэйв Мадеро преследовал мою любимую женщину, я бы сломал ему ещё и ноги.

— О, он пытался. Я попросила его этого не делать.

— Нужно было ему позволить. Дом Мадеро хитростью воюет последние пятьдесят лет. Они понимают грубую силу и ясные послания.

— Почти то же самое слово в слово мне сказал Роган. — Я потянула чай через соломинку. Он был кислым, но это было однозначно лучше металлического привкуса у меня на языке.

Линус вздохнул.

— Роган хорошо разбирается в политике Домов. Он уже давно играет в эту игру. Он был рождён для неё, и его инстинкты обычно не подводят. Тем не менее, сейчас он в щекотливой ситуации. Простите меня за любопытство, но вы уже обсуждали ваше дальнейшее будущее?

Я закашлялась.

— Полагаю, это нет. — Линус смерил меня взглядом темных глаз. — Позвольте мне предположить: он оказывал давление, а вы сопротивлялись. Он давил сильнее, а вы установили границы и отказались отступать.

Я с трудом нашла силы подтвердить.

— Да.

— Очевидно, для него это был новый опыт.

— Да. — Я ощутила резкое желание залезть под стол. Такое чувство, словно мне опять двенадцать и мама решила завести со мной разговор об ЭТОМ.

— Вы его знаете?

— Я знал его отца, когда он был того же возраста, что сейчас Коннор. У нас были деловые отношения, по большей части, военные контракты. Коннору тогда было двенадцать, и, судя по тому, как они спорили, яблоко не далеко укатилось от яблоньки.

Правда. Я попыталась представить двух Роганов и не смогла.

— Роган прекрасно осознает тот факт, что скоро вы станете главой нового Дома. Как глава собственного Дома, у него есть определённые этические обязательства, и он не может содействовать вашему вхождению в наше общество, поскольку заботится о вас и хочет, чтобы Дом Бейлор возник как самостоятельная единица, а не как приспешник Дома Роган. Как любящий вас мужчина, он не хочет навязывать вам свою волю, даже если это в интересах вашей безопасности, поскольку он бы не позволили подобного отношения к себе. Он знает, что если зайдёт слишком далеко, вы уйдёте. К сожалению, вы очевидная цель, как в физическом, так и в эмоциональном плане. Люди хотят вас похитить, манипулировать вами, или воспользоваться вашей неопытностью. Он все это видит, поэтому борется с непреодолимым желанием заковать вас в броню с ног до головы, упрятать в комнату без окон и лично охранять до окончания испытаний. Я ему симпатизирую. Мне лично приходилось проходить через подобное.

Правда.

— Опыт этот был на редкость неудачным, и одарил меня сединой. Видите? — Он указал на свой висок.

Я не знала, что сказать.

— Мой непрошенный совет: продолжайте тот же курс. Вы запугали Харкортов, победили Мадеро и устояли против Тремейн. Кажется, вы хорошо справляетесь.

— Что мне делать с бабушкой?

— Что подсказывают вам ваши инстинкты?

Я вздохнула.

— Она напала на нас дважды. Нужно ответить.

Он кивнул.

— Да.

— Я раздумывала насчёт жалобы в Бюро Регистрации, но это заставит нас выглядеть слабыми.

— Вы хотите быть девочкой, которая бежит к учителю, потому что кто-то толкнул её на детской площадке?

— Нет.

— Я тоже так думаю. У вас есть выбор. Вас могут считать Домом, который полагается на других, либо Домом, который справляется со своими проблемами сам. Оставьте своей бабушке сообщение. Только коротко, и по сути.

Я пролистала телефон и набрала второй номер, который мне прислал Баг.

— Доверяйте своим инстинктам, — сказал Линус и улыбнулся.

— «ТРМ Энтерпрайз», — ответил вежливый мужской голос.

— Передайте сообщение моей бабушке, — сказала я.

Он ответил без промедления.

— Да, мисс Бейлор.

— Дом Мадеро вне игры. Твой ход.

Я повесила трубку.

— Хорошо, — одобрил Линус и отпил кофе. — Все было бы намного проще, если бы вы вдвоём сели и поговорили.

— Она не хочет разговаривать. Она хочет похитить меня и заставить ей прислуживать.

— Виктория практична. В конце концов, она придёт к осознанию того, что должна согласиться, так же, как вы придёте к осознанию того, что вы не можете полностью избежать её. Конечно, вы можете найти какую-то середину. Вашей бабушке просто нужен небольшой толчок. Если бы вы встретились где-то публично и поговорили, вы пришли бы к компромиссу.

— Что, если она не пойдёт на компромисс?

— Тогда вы не в худшем положении, чем в начале.

Правда.

— Хотите, чтобы я подтолкнул её в правильном направлении? — спросил он.

— Да, но откуда мне знать, что она ничего не выкинет?

— Потому что я даю своё слово и лично обговариваю вашу безопасность с Викторией. Если она не соглашается с моими условиями, тогда встрече не бывать.

— Ладно.

— Тогда я позабочусь об этом. А вот и карающий ангел с пылающим мечом.

Сабриан подошла к нам и остановилась.

— Фрэнк Мадеро пришёл в сознание и подтвердил, что этот инцидент — конфликт между Домами. Вы можете быть свободны.

— Спасибо.

Она кивнула мне и удалилась.

— Спасибо, — поблагодарила я Линуса.