Дикий. Охота на невесту

«Избаловали тебя, мать». — Кира аккуратно отломила кусочек какой-то выпечки и отправила в рот. На языке тут же проступила приторная сладость. Жирный крем напоминал масло с сахаром и фруктовым соком.

Кира вернулась к разглядыванию толпы, к своей неприязни обнаружив, что к Досаю и лорду Беару присоединилась темноволосая гостья в алом платье с золотыми узорами. Она смеялась и улыбалась Досаю.

Рядом в компании с двумя змеями находился мужчина. Такой же высокий, как и Беар. Черноволосый, как, видимо, любой темный. Разве что у этого на висках уже показалась первая седина. Он держал в руках серебряный кубок и вел беседу, которую Кира совершенно не была в состоянии расслышать со своего места.

— Хочешь знать, о чем они говорят?

Вопрос застал девушку врасплох. Оказалось, не так просто переключиться от собственных мыслей обратно к реальности.

«Да еще и язык этот…»

Кира посмотрела на мужчину, который сделал ей столь интригующее предложение. Само собой, ни друзей, ни знакомых здесь девушка встретить не надеялась. Так что то, что кто-то обратился к ней первым, смутило.

— Не хотел пугать, — признался парень, подходя чуть ближе. Он казался весьма молодым и…

"Безобидным?" — Девушка склонила голову к плечу, стараясь оценить, насколько искренне ей сейчас улыбаются.

— Я заметил, что вам здесь не слишком нравится.

— Неужели это настолько очевидно? — Кира сникла. Призрачную надежду, что ее неприязнь к происходящему осталась при ней, только что растоптали.

— Вы сильно выделяетесь на общем фоне, — пояснил мужчина. Подхватив один из бокалов со стола, он протянул его Кире. — Давно мечтаю, чтобы местную цветовую гамму разбавили чем-то светлым и ярким.

Кира еще раз оценила внешний вид своего собеседника. Насыщенно-красные волосы. Не рыжие, не медные. Именно красные. Оттенок, который на Земле возможен только при искусственном окрашивании.

Как у большинства мужчин этого мира, длинные, до плеч. Разве что у этого левый висок гладко выбрит. Черное одеяние напоминало военную форму своей строгостью — ничего лишнего, никаких украшений, эмблем и тому подобного. Зато украшения имелись на самом мужчине — пирсинг на брови, в ушах.

«Ярче этого точно быть не может». — Кира улыбнулась. И от предложенного напитка все-таки оказалась.

«Мало ли…»

— Вы что-то говорили по поводу беседы тех…

«Ну вот и как их называть? Не молодыми же людьми?» — Девушка сморщила нос.

— …Господ?

— Говорил. И, если вам интересно, могу передать содержание разговора. Тем более что оно, насколько я понял, касается вас. Вы же Кира?

"Ох уж мне эти беседы с незнакомцами…" — Кира поджала губы, слишком отчетливо помня о встрече с девушкой-калекой в змеиных садах.

— Да. — Девушка все-таки кивнула. — А вы?..

— Азхар, — мужчина улыбнулся, демонстрируя белые зубы, — к вашим услугам.

— Очень приятно. — Кира улыбнулась в ответ. — Азхар, вы…

— Ты, — поправил красноволосый. — Поверьте, мне ни к чему все эти формальности. Поверьте, мне хватает этих заунылых снобов, которые мнят о себе хаос знает что, стараясь раскланиваться по каждому поводу. От милой девушки не хочется слышать всех этих лишних формальностей….

Рука парня аккуратно скользнула по предплечью Киры, Азхар приглашал девушку немного пройтись, а не стоять на одном месте.

— Но раз вам интересна именно та троица, — протянул он с грустным вздохом.

"Интересна!"

— Мужчина, тот, что в выше остальных и выглядит так, словно страдает несварением желудка, — лорд Лиам Беар, хозяин вечера.

— Это я знаю, — ответила девушка шепотом, сдерживая смешок. Азхар и сам шептал, склоняясь к уху спутницы, и Кира лишь переняла его громкость. — Нас представили.

— Замечательно. Тогда вы уже успели почувствовать на себе осадок от этой встречи.

"Несомненно". — Кира испытала облегчение, поняв, что она не единственная, на кого лорд Беар производит неизгладимое впечатление.

— Темный рядом с ним — вы знаете кто?

Девушка покачала головой.

— Значит, все-таки не из наших. — Азхар кивнул, довольный тем, что его догадка по поводу новой знакомой подтвердилась. Ауру девушки просмотреть оказалось задачей несложной. Но кто этих землянок разберет — только что они очутились в новом мире или уже вовсю готовятся к выгодному браку с кем-нибудь из магов. Первым простительна некоторая неосведомленность, последним — категорически нет. Будущие жены высокородных обязаны знать, как выглядит император Темных.

— Этот мужчина — Эйдан Дайрел, действующий император Темной империи и один из сильнейших магов. Из ныне живущих. Создание с не самым приятным характером. Но это, вероятно, издержки должности. Если доведется пообщаться лично, советую не врать. И не говорить глупостей. В идеале — молчать.

Кира нервно сглотнула.

— А с чего вдруг мне придется говорить с императором? — тихо уточнила она.

— Во всяком случае, этого желает он сам. — Азхар посмотрел в сторону беседующих василисков и высших темных. — Насколько я успел услышать, вас обвиняют в убийстве темных, присягнувших короне?

— Что, опять? — Кира выдохнула, сгорбилась и возвела взгляд к потолку.