Дикий пляж

Закончив точить нож, я слегка дотронулся до лезвия пальцем, пробуя его остроту. Удовлетворенный своей работой, я решил прогуляться к морю.

Мне хотелось побыть в одиночестве, но из приличия я предложил Ольге составить мне компанию. На мое счастье, девушка отказалась, сославшись на то, что будет помогать Ирине.

* * *

После завтрака все разбрелись кто куда. Дима с Климом ушли к морю, Ральф, естественно, увязался за ними. Одно время собака крутилась подле Игоря, тот сначала испуганно поджимал ноги и бормотал типа «фу». Однако через некоторое время Гуфи уже гладил Ральфа и что-то ему рассказывал. Воспитанный Ральф вежливо и терпеливо слушал Гуфи, позволяя себя чесать за ушами, однако, когда возник вопрос оставаться с ним либо бежать на море за хозяином, овчарка не колебалась ни секунды. Оставшись один, Гуфи вздохнул. Притулившись на краешке скамейки с книжками, он углубился в их изучение.

Денис некоторое время возился с Зиной, после чего куда-то исчез. Ирина видела, в каком состоянии он находился, и решила его не трогать, пусть погуляет в лесу. Ей было больно смотреть на него, да и крысу тоже жалко (Ира успела к ней привязаться, несмотря на то что всегда боялась крыс и мышей), но девушка ничего не могла сделать. Правда, ее несколько удивило, что Денис оставил клетку с визжащей Зиной прямо под деревом, а сам ушел. Она пыталась промыть разбитый носик Зины ватой, но крыса не давалась в руки и больно оцарапала ей руку. Чертыхнувшись, девушка отнесла клетку в дом.

Ольга готовила на обед фасолевый суп, что-то напевая себе под нос, и Ирина не могла не улыбнуться. Сегодня она с изумлением для себя отметила, что Ольга за какой-то один день из неприметной, бесцветной особы превратилась в весьма привлекательную и милую девушку. Она словно расцвела, как расцветает чудесная роза. Глаза девушки сияли, лицо лучилось счастьем. «А этот Стропов, оказывается, сердцеед, – усмехнулась Ира. – Влюбить в себя меньше чем за сутки девушку – на это нужен талант».

Диана угрюмо сидела в беседке, вяло листая журналы мод, но цепкий взгляд Ирины сразу отметил, что разодетые манекенщицы интересуют Миляеву меньше всего.

«Что-то гложет ее», – подумала Ира. Обильный макияж не смог скрыть бледность и явную усталость девушки.

Поразмыслив, чем бы заняться, девушка решила постирать вещи. Дэн снова где-то вывозился, как поросенок, да и у Ирины накопилось кое-какое белье.

Нагрев на костре воду, девушка начала стирать. Она очень трепетно относилась к чистоте и личной гигиене, не без труда приучив к этому Аверина. Ира свалила выстиранные вещи в таз и направилась к ручью. Она знала, что нет ничего лучше, чем прополоскать выстиранное белье в проточной воде либо ручье.

Полоская в прозрачной воде рубашку Дениса, она вспомнила про золото, которое им показывал Клим. А вдруг и ей удастся найти самородок? Ирина не относилась к категории меркантильных девушек и не испытывала особой тяги к богатству, но найти в заброшенном уголке земли в горном ручье золото – такая романтика! Пусть даже самый малюсенький самородок. Она убрала бы его в маленькую шкатулку, которую ей подарил на 8 Марта Дэн, и изредка любовалась бы, особенно по вечерам. В этой очаровательной шкатулке, сделанной вручную, уже лежали золотые серьги в виде изящных бабочек с распахнутыми крыльями, у каждой вместо глаз – по крохотному бриллиантику. Эти серьги тоже подарил ей Дэн – в тот день, когда он сделал ей предложение.

Внезапно подул сильный ветер, растрепав волосы. Ирина поправила прическу, занеся в мысленную записную книжку, что нужно будет покрасить волосы в естественный цвет. Вода была холодной, и руки девушки покраснели, но она не обращала на это внимания. Тем более осталась только ее футболка.

Хриплое карканье вороны, казалось, раздалось над самым ухом, и Ирина, вздрогнув, чуть не выпустила из своих залубеневших рук майку. Выжав ее, она поднялась на затекшие ноги, тысячи иголок вонзились в икры.

И обомлела.

Туго скрученная футболка, похожая на большой кокон, выскользнула из внезапно ослабевших пальцев и тяжело плюхнулась обратно в ручей. Потоки воды тут же ее расправили и плавно понесли по течению.

Ирина чувствовала, как страшный, нечеловеческий крик рвется изнутри, легкие словно съежились и уменьшились в размере, как прошлогодние листья, виски сдавило, горло мгновенно пересохло. Она пыталась вздохнуть, но гортань будто сузилась до размеров игольного ушка. Изо рта вырвался сиплый, жалобный свист. Она расширенными глазами смотрела вперед, пытаясь совладать с собой и мысленно убедить, что то, что фиксирует ее зрение, не что иное, как сон либо плод ее разыгравшегося воображения.

Прямо перед девушкой, в двух-трех шагах от нее, посредине ручья кто-то стоял. Черное бесформенное одеяние полностью закрывало тело, из-под капюшона на Ирину не мигая смотрели две жутких дыры. Скрюченная рука существа откинула капюшон, и на девушку хитро уставилось безжизненное потрескавшееся лицо.

Ирина закричала – легкие ее наконец наполнились воздухом, и она издала долгий, истошный крик. Многократное эхо было ей ответом.