Улыбаясь, я откладываю половину недоеденный сэндвич, чтобы ответить на сообщение Ройяла, которое пришло двадцать минут назад. Я хотела проверить телефон сразу, как только почувствовала вибрацию в кармане, но Клодетт наблюдает за нами весь день как ястреб. Я прилагаю все усилия, чтобы показать ей, что справляюсь в надежде, что она перестанет приезжать сюда чаще, чем дважды в месяц.
Я снова принимаюсь за сэндвич, пока жду ответ от Ройяла. Этот обед был самым значимым событием с тех пор, как я пришла в салон четыре часа назад. Мэдисон повезло, она попала в утреннюю смену. Я бы сделала всё, что угодно, лишь бы поменяться с ней.
Я отвечаю на его сообщение, посмеиваясь. Мне немного грустно оттого, что я не рядом с ним… словно что-то теряю. Я начинаю понимать, что хочу всё больше и больше времени проводить с его друзьями. С ними мне комфортно.
Спустя пять минут приходит его следующее сообщение.
— Вот чёрт! — Я бросаю сэндвич, вскакиваю на ноги и мчусь к выходу. — Не может быть…
Я открываю дверь комнаты отдыха и выглядываю: Ройял сидит на моём рабочем месте, уставившись на дверь, будто ожидая моего появления. Он мгновенно поднимает бровь, заметив меня, и улыбается.
— Иди сюда, детка! — требует он.
Я выхожу из комнаты отдыха, оглядываясь на Клодетт, которая неодобрительно пялится на меня. Она, вероятно, никогда не видела мужчину, похожего на Ройяла и его дружков, здесь. Кажется, я впервые вижу, чтобы Клодетт нервничала.
— Авалон, ты знаешь этого человека?
— Да, Клодетт, — отвечаю я с уверенностью, проходя мимо неё и направляясь к Ройялу, — и очень хорошо. Он замечательный.
Ройял встаёт, когда я подхожу к нему. Встречаясь со мной взглядом, он обхватывает моё лицо ладонями и прижимается своими губами к моим. Его поцелуй жёсткий и отчаянный, он говорит о том, что Ройял тоже по мне скучал.
— Так ты скучала по мне? — спрашивает он, ухмыляясь.
Я смеюсь в ответ и кладу руки на его ладони, не заботясь о том, что подумает Клодетт. Я чертовски люблю этого мужчину — с каждой встречей для меня это всё более очевидно, а биение моего сердца не оставляет тому сомнений.
— Чертовски сильно. Как ты узнал, когда приехать? Умеешь удивить.
Ройял наклоняется ближе, касаясь моих губ.
— Я приезжаю тогда, когда чувствую, что нуждаюсь в тебе, — отвечает Ройял. — Чертовски сильно нуждаюсь.
Клодетт откашливается, кажется, она потрясена.
— Может, продолжите своё неуместное шоу на улице? — Она смотрит на часы и поднимает глаза, избегая любого зрительного контакта с Ройялом. — У тебя осталось шесть минут на перерыв, Авалон, сама знаешь.
Наклонив голову, я смотрю на неё, прищурившись. Я никогда, ни разу за всё время работы здесь, не спорила с ней.
— Неужели, Клодетт? — Я беру Ройяла за руку, переплетая наши пальцы. Она опускает глаза на наши руки. — А то что?
— А то… — Клодетт с трудом сглатывает, бросая на меня гневный взгляд. — Буду признательна, если переместитесь на улицу. Поговорим позже.
Клодетт собирается уходить, и на ходу случайно роняет ручку, та приземляется у её ног. Не колеблясь, Ройял наклоняется, подбирает ручку и протягивая её Клодетт.
— Мэм, обычно я не кусаюсь. Только если вежливо попросят. — Он подмигивает и игриво приподнимает брови.
Клодетт осторожно забирает ручку, неохотно вздыхая.
— Спасибо. — Слегка улыбаясь и без лишних слов, она уходит, постукивая каблуками.
— Давай выйдем на улицу, пока у неё сердце не остановилось. Только этого мне не хватало в списке со всяким прочим дерьмом.
Ройял кладёт руку мне на спину и ведёт меня на улицу, за дом. Как только мы скрываемся из виду, он закидывает мои ноги себе на талию и прижимает меня к кирпичной стене. Не успеваю я опомниться, как он прижимается ко мне губами и опускает руку между бёдер, расстёгивая свои джинсы.