Дикий Ройял

Блейн подходит ко мне, но я смотрю на него так, словно предупреждая, что он может попрощаться с жизнью, если сделает ещё хоть шаг. Сегодня мне лучше не перечить. Он отступает, зная, что не стоит сейчас на меня давить. Я понимаю, что это не его вина, но ему отлично известно, как я отношусь к незнакомцам, которые толкают наркоту в моём, мать вашу, баре.

Это дерьмо уже подвело меня однажды. Именно из-за него я оказался в таком положении.

Глава 3

Авалон 

Я отправила Мэдисон уже три сообщения с тех пор, как вышла из дома. Прошло двадцать минут, а ответа от этой драматичной задницы я так и не получила. Как идиотка, весь день то и дело проверяю телефон в надежде, что она остыла. Она едва обмолвилась со мной парой слов, когда я утром собиралась и уехала к Колтону; в целом она просто сказала: «Хорошего грёбаного утра!» и «Желаю чудесно провести время на скучном ужине». Я чувствую себя дерьмово из-за произошедшего, но мне просто необходимо было спуститься вниз. Я ничего не могла поделать. Может, в следующий раз я сделаю свои дела в цветочный горшок. Надеюсь, она скоро перестанет злиться. Ненавижу, когда Мэдисон ведёт себя как стерва.

Сегодня вечером Колтон устраивает у себя вечеринку, больше похожую на деловой ужин, чтобы выразить признательность и привлечь больше людей. Все его важные клиенты с их друзьями и семьями появятся с минуты на минуту, чтобы выпить вина и вкусить чрезмерно дорогой еды, которая, на мой взгляд, выглядит несъедобной и отвратительной.

Я чувствую себя здесь не в своей тарелке, но Колтон предложил помочь ему и остаться. Я согласилась только потому, что не видела его целых три дня, ну и потому, что Мэдисон всё утро метала взглядом молнии. К тому же мне показалось, что это отличная возможность провести с Колтоном время, делая что-то совместно, но он весь день был на взводе.

— Эй, Мари, детка? — Я отвожу взгляд от тарелки с фруктовым салатом, которую взяла, и раздражённо выдыхаю. — Поможешь мне с этими бокалами и тарелками? Нам нужно поторопиться. К дому только что подъехала машина, а я не хочу никого заставлять ждать.

Колтон практически не смотрит на меня, когда я подхожу к нему и беру стопку тарелок.

— Прекрати называть меня так, — жалуюсь я. — Не люблю, когда используют моё второе имя, и ты это знаешь.

— Но оно куда более элегантное, чем Авалон, детка. — Колтон натянуто улыбается мне. — В окружении своих клиентов я буду называть тебя Мари. При знакомстве с людьми имя «Авалон» звучит как-то странно. Это не так уж и важно, чего не скажешь про предстоящую вечеринку. — Он спешно целует меня в щёку. — Идём.

Стиснув зубы от неприязни, я следую за ним к большому столу, где раскладываю тарелки настолько идеально, насколько могу. Я бы поспорила с ним насчёт имени, но честно говоря, у меня нет на это сил. Мне уже хочется, чтобы вечеринка поскорее закончилась, тогда я смогу отправиться домой, залезть под одеяло и смотреть хорошее кино. Видимо, сегодня просто не стоило вылезать из кровати. Ужасный день.

Большую часть времени на вечеринке я провела, скрываясь за столом с закусками, забивая рот любой жареной едой, которую только находила. Колтон, очевидно, представил меня всем уже своим клиентам, которым хотел представить, так что я правда не понимаю, почему я ещё тут. Никогда в жизни не видела столько чопорных людей, и от этого мне очень тревожно и неуютно.

— Малышка! — Я заставляю себя улыбнуться, когда Колтон внезапно направляется ко мне вместе с симпатичной брюнеткой в белой юбке-карандаш с молнией спереди. — Хочу познакомить тебя со своим новым инвестиционным партнёром. Я рассказывал тебе о ней. Мисти… — Он указывает на длинноногую секс-бомбу рядом, а затем на меня. — Это моя девушка — Мари. Она помогала мне организовать сегодняшний ужин.

Я протягиваю руку для рукопожатия и, когда она пожимает её, дружелюбно улыбаюсь.

— Авалон, — произношу с гордостью. — Мари — моё второе имя. Только Колтон так меня называет.

Колтон бросает на меня неодобрительный взгляд, но когда Мисти смотрит на него, в удивлении приподнимая бровь, он дружелюбно улыбается.

— Что ж, приятно познакомиться, Авалон. Колтон — лучший партнёр, с которым я когда-либо имела удовольствие работать. Он профессионал своего дела и всегда знает, что делать. — Она выпускает мою руку и смотрит на меня сверху вниз, рассматривая мои чёрные узкие джинсы и блузу. — Вам несказанно повезло.

Прокашлявшись, она поворачивается к Колтону и слегка улыбается ему.

— Мне следует вернуться к друзьям. Спасибо, что пригласил нас. Они замечательно проводят время, и еда восхитительна.

Он кладет руку ей на плечо и кивает:

— Спасибо, что пришли. Надеюсь заполучить твоих друзей как потенциальных клиентов. Я скоро подойду, чтобы лично поблагодарить их.

Она кивает, улыбаясь, затем уходит.

Колтон работает в сфере недвижимости. Он очень хорош в этом деле, тут я с ней согласна, но она мне всё равно не нравится. Она определённо не такая, какой я себе её представляла. Колтон не говорил, что его партнёр — будто едва сошедшая с обложки модного журнала модель.