Дикий Талант

– Обычная гончарная глина. – Я провел пальцем по ладони. – Обожженная. Видишь? Глиняная пыль. У меня вся кисть такая. Но здорово сделано, верно? Рука-голем. – Я сжал и разжал пальцы. – А как слушается – загляденье. И невероятно сильная.

Кларисса выглядела потрясенной. Хорошо.

– Можно? – спросила тетя непривычно робко.

Я усмехнулся, вытянул руку.

– Конечно.

Кларисса замялась. Давненько я не видел ее смущенной.

– Мне… Ришье, мне страшно.

В первый момент я даже не понял, о чем она говорит.

– Кларисса, не смеши меня. Ты всю жизнь прожила бок о бок с големами, тебе ли их боятся?

– Кто бы говорил, – уколола она меня.

– Я знаю… Боюсь. Ну и что? У меня свои причины.

Спасибо, папа. Твоя великолепная идея насчет «встречи с собственными страхами» оправдывает себя на все сто – до сих пор. Армия из анимированных трупов мальчишек моего возраста, это было сильно. Я под впечатлением. Но еще больше мне понравился «одичалый» голем, которого папаша натравил на меня, и который гонялся за мной по всему замку. Это было… чудесно. С того прекрасного лета я многое повидал, но по сию пору вздрагиваю, встретившись с големом. Неважно, из чего он сделан и как качественно зачарован. Я-то знаю, что эта тварь собой представляет.

Папаша думал, что настоящая опасность заставит мой Талант проявиться. Дохлый номер.

Кларисса взяла меня за запястье, коснулась ранки. Отдернула руку.

– Она… как живая почти. Кажется, что мягкая и теплая.

– Да, на ощупь не отличишь. Отличная штука, – я скривился, допил вино. Поставил пустой бокал на стол.

– Гэвин сделал?

– Точно. Гэвин постарался.

Кларисса посмотрела на меня с каким-то особенным интересом.

– Значит, эти истории – правда? Ты действительно участвовал в том походе? Восьмой рыцарь, Лисий Хвост, человек с железной рукой. И плен, значит, тоже? Вот эта штука… – Кларисса нежно погладила меня по глиняной руке, – она болит? Бедный мой племянник.

Я помолчал. Потом сказал:

– Знаешь, а ведь Фер прав, Кларисса. Все мои друзья мертвы. Я же всего-навсего лишился левой кисти. – Я снова сжал пальцы в кулак, разжал. – Невеликая плата за всемирную славу, верно?

Через два часа мы не выехали – кто бы сомневался. Но уже были близки к этому.

– Все очень просто, – пояснил Фер. – Чуть ли не механически. Лота в нашем отряде воля, я – мозги, Молния… – Фер усмехнулся. – Молния, понятно, мышцы и печень. Кларисса – чувство направления. Надеюсь, ты помнишь, какой у неё Талант, Ришье? Вот именно.

Конечно, как я сразу не догадался. Талант Клариссы – отыскивать спрятанное, причем, что интересно: только намеренно спрятанное. Обронив кольцо, бедная Кларисса могла неделями его искать. Но стоило Френсису для смеха увести брошку Клариссы (кузен Френсис вообще испытывает страсть к мелким блестящим вещицам), как Кларисса мгновенно находила украденное.

Отлично.

– Значит, теперь мы можем в любой момент узнать, где находится Дикий Талант?

– Нет, – сказали за моей спиной.

Я повернулся. В дверях стоял Молния в коричневой солдатской куртке, испачканной травяным соком. За плечом Корта виднелась чья-то опухшая разбитая физиономия. Я сразу не понял, кто это. Локти человека были стянуты за спиной, лицо в крови…

– Корт? Что случилось? – Лота поднялась с места.

– Как я жалею, что с нами сейчас нет Элжерона, – сказал Молния. – Уж он бы вывернул этого сукина сына наизнанку. Ничего. – Корт усмехнулся так, что у меня по спине пробежал озноб. – Старые добрые способы пытки еще никого не подводили. Когда я нарежу из его шкуры ремней, он заговорит. Это всегда помогает, проверено… Посади его, Уорни!

– Дакота? – я шагнул вперед.

– Милорд, – насмешливо кивнул связанный варвар.

В следующее мгновение Уорни, привратник, с силой втолкнул Дакоту внутрь. Мой телохранитель пробежал несколько шагов и упал на колени. Привратник поднял его за шиворот – Дакота захрипел. Уорни, не обращая внимания на эти звуки, швырнул варвара в угол, как мешок с углем. Дакота врезался в стену и сполз вниз. Да что тут происходит?! Варвар с трудом выпрямил спину, сел, сплюнул кровью. Усмехнулся. Левый глаз у него заплыл совершенно.

Я не выдержал:

– Какого черта, Молния?!

Корт посмотрел на меня с прищуром.

– Рад Ришье, что тебе надоело разыгрывать контуженного. Взрослеешь?

Я дернул щекой. Семейка, хаос побери.

– Расту потихоньку, Молния. Спасибо, что спросил. Так в чем…

– Корт, а где Кларисса? – перебила меня Лота. – Я, кажется, просила прийти всех?

Корт скорчил гримасу.

– Пропала.

– Ты шутишь? – Лота села.

Все, на сегодня с сестрицы достаточно.

– Какие уж тут шутки… – Корт прошел в комнату и опустился на стул, – …ух, устал!.. к чертям собачьим. Нету Клариссы. Пропала, я же говорю. И не только Кларисса. – Молния покрутил головой, точно у него шея занемела. – Одного из этих – коренастого такого, тоже нет… Эх, надо ж мне было дурака свалять! В следующий раз отрежу ублюдку голову, обещаю. Посмотрим тогда, как он побегает.

– Корт!