Дикий зверь

Арпад с девушкой выбрались из кабины без посторонней помощи. Их оглушило, но они были целы. Ни одной царапины. Зато автомобиль превратился в груду металлолома. Сбежались свидетели этой сцены. Через несколько минут подоспели машины экстренных служб. Так начались бедствия Арпада.

Полицейские составили протокол, и Арпада увезли. Он думал, что это обычная процедура и через час его отпустят. Ему, конечно, придется давать отчет мистеру Станковичу, и так просто ему это с рук не сойдет. Но в остальном это же просто авария. Никто не пострадал. Сам он не пьян, не под наркотиками. Однако в полицейском участке ситуация быстро приняла скверный оборот. В том числе из-за мистера Станковича, который звонил из Лондона и выражал намерение подать в суд. Арпада взяли под стражу. Он позвонил знакомому адвокату из Сен-Тропе. Адвокат заверил, что его немедленно отпустят. Но его держали в участке, пока он не предстал перед следственным судьей.

– Опасность побега, – постановил судья. – Задержанный живет в Лондоне, у него есть все причины больше сюда не возвращаться. Я требую заключения в тюрьму до суда.

– Это безумие, – запротестовал адвокат. – Никто не сажает людей в тюрьму из-за простой дорожной аварии!

– Он украл машину, – уточнил судья. – И чуть не передавил людей! В нескольких метрах от места аварии находилась переполненная терраса ресторана. Ваш доверитель едва не устроил бойню!

– Мой доверитель одолжил эту машину!

– Владелец автомобиля иного мнения. Ваша история звучит убедительно только для вас самих.

– Арпад только что окончил университет, – возразил адвокат. – Его ждут на работе в Лондоне. Заключение под стражу все испортит.

– Раньше надо было думать, а не творить черт-те что!

– Господин судья, – подал голос Арпад, – неужели вы посадите меня в тюрьму?

Но его мольбы оказались тщетными. Щелкнули наручники. Потом была камера в здании суда. Автозак. Прибытие в следственный изолятор в Драгиньяне.

– И все из-за шампанского за 500 монет и шоколадного суфле, – подвел итог Хищник.

– Все из-за того, что я люблю бабки, а у меня их нет.

– Пока нет, – уточнил Хищник.

Через полтора месяца Арпад вышел на свободу. Родители выплатили Станковичу сумму, покрывающую нанесенный ущерб, и тот согласился отозвать иск. Обвинение в краже отпало. Арпада по упрощенной процедуре приговорили к условному сроку.

Прощаясь с Хищником и со своей камерой, Арпад осознал всю силу завязавшейся между ними дружбы.

– Мне будет почти что не хватать нашей коммунальной квартирки, – сказал он, последний раз обнимая Хищника.

– Не говори глупости, парень! Снаружи куда как лучше. До скорого.

Семь месяцев спустя.

Арпад надолго обосновался в Сен-Тропе.

Выйдя из тюрьмы, он не нашел в себе ни мужества, ни желания сразу вернуться в Лондон. Безмятежный Сен-Тропе показался ему хорошим декомпрессионным шлюзом. Он не собирался задерживаться надолго – рано или поздно возвращаться ему придется, – однако дело приняло совсем иной оборот, когда управляющий “Беатрис” предложил ему попробовать себя в баре ресторана. За плечами Арпада был опыт частного клуба “Найтсбридж”, где он встретил мистера Станковича, и вскоре он уже показывал класс. Его сразу взяли на работу, потом повысили – сделали супервайзером бара и бронирования.

В Сен-Тропе Арпад расцвел. Он обожал свою работу и блестяще с ней справлялся. И потом, там была одна девушка. В “Беатрис” она появилась в январе, работала хостес на ресепшене, замещала Селин, уехавшую продолжать учебу в Монреале. Звали ее Софи, она училась на юриста в Экс-ан-Провансе. Невероятная красавица. Между ней и Арпадом немедленно возникло притяжение, и они регулярно проводили ночи вместе.

У блестящей, умной Софи был только один недостаток: она была любимой дочерью Бернара, богатого владельца “Беатрис” и нескольких других местных заведений. Управляющий предостерег Арпада:

– Дочку босса не трогать, ясно?

– Конечно, – соврал Арпад. – Я пока еще в своем уме.

На Бернара ему было глубоко наплевать, да и видел он его всего пару раз. Но лучше было не светиться, и они с Софи решили не афишировать свои отношения. В тайне было что-то возбуждающее, она придавала остроту их связи. И они с удовольствием ломали комедию перед сослуживцами, а потом встречались, когда их никто не видел. Любимым развлечением Софи было позволить какому-нибудь посетителю ухлестывать за ней на глазах у Арпада, пока тот не просил вышибал под каким-нибудь предлогом выставить незваного гостя за дверь.

Ранней весной 2007 года из тюрьмы вышел Хищник.

На время он поселился у Арпада, с которым поддерживал связь. Арпад ради него расшибся в лепешку: предоставил ему кров и нашел место мойщика посуды в “Беатрис”.

Но до него скоро дошло, что если в тюрьме Хищник был в своей стихии, то на воле все оказалось иначе – он никак не мог вписаться, как ни старался. Хищник был чудесным человеком и верным другом, но дисциплины для него не существовало. История с мытьем посуды завершилась быстро.