Дикий зверь

От размышлений его внезапно оторвал телефонный звонок. По этому номеру могла звонить только Софи. Он нажал на прием. Арпад спросил без обиняков:

– Когда ты меня заставил бежать из Сен-Тропе пятнадцать лет назад, ты боялся, что я тебя сдам полиции, или хотел оторвать меня от Софи?

– И то и другое, – ответил Хищник. – Знаешь, я должен перед тобой извиниться.

– Извиниться?

– Да. Я против тебя никогда ничего не имел, это только ради Софи.

– Тогда объясни, зачем ты пытался втянуть меня в субботний налет, если хотел работать с ней?

– Я и не собирался поначалу. Я сказал, что приехал в Женеву из-за ограбления, но ни разу тебе не говорил, что собираюсь делать дело с тобой…

– Да, теперь понимаю. Но тогда зачем эта встреча в “Каравелле”?

– На прошлой неделе Софи сказала, что решила отказаться. Ради тебя. Она поклялась, что в Сан-Ремо будет последний раз, и должна держать слово. Я чуть было сам не отказался, потому и звонил ей в прошлое воскресенье – сказать, что отныне оставляю ее в покое. Но ответил ты и вдруг заявил, что будешь участвовать в налете. Я ухватился за это в надежде, что она изменит решение. Встречу я тебе назначил вообще не знаю зачем. Что такое мне в голову взбрело? Только жизнь себе еще больше усложнил.

– А теперь? – спросил Арпад.

– Что теперь?

– Что теперь будет?

– То, что я тебе и сказал: она откажется ради тебя. Но ты ее потеряешь.

– Знаю, – согласился Арпад. – И что мне делать?

Дожили: он просит у Хищника совета относительно собственного брака.

– Позволь ей быть тем, кто она есть, – диким зверем.

– “Помни, что говорил Висконтини” в поздравительной открытке – как раз про это, да?

– Да, она пантера Висконтини. Никакая клетка не помешает ей быть тем, кто она есть. Не насилуй ее природу. Это лучший способ любить ее.

Они помолчали.

– Если я соглашусь на налет, ты потом исчезнешь навсегда? – спросил Арпад.

– Обещаю, – ответил Хищник. – Но не тебе обещаю, ей. Я уже поклялся. Этот налет станет последним.

– Хорошо, – сказал Арпад. – Тогда я тоже в деле.

– Что?

– Это мое условие.

– А Софи ты сказал?

– Нет. Она ничего знать не будет. Узнает в субботу утром, в последнюю минуту. План, про который ты говорил в “Каравелле”, в силе?

– Само собой.

– Значит, если я правильно понимаю, роль, которую ты мне отвел, – это роль Софи, верно?

– Точно. Она заходит спереди и отвлекает охрану. К тому же она женщина, никто ее не заподозрит. А я захожу сзади…

– Я вот что предлагаю, – сказал Арпад. – Эта роль остается за мной. Я захожу через главный вход, как договорились. А вы вдвоем, вместе, заходите через служебный. Так она будет под твоим присмотром. Береги ее. Поклянись, что с ней ничего не случится. Поднимется шум – уводи ее в безопасное место. Если понадобится, если нагрянет полиция, возьмешь ее в заложники, как будто она случайно оказалась в неправильном месте в неправильное время. Сядешь ради нее.

– Мы оба сядем ради нее, – уточнил Хищник.

– По рукам. Главное, ей не говори. В субботу поставим ее перед фактом. Если она узнает, что я в игре, она может отказаться. Я хочу, чтобы она насытила свою потребность, хочу сохранить семью.

Грег сидел в машине ошарашенный, не в силах оторваться от экрана: налетчиков будет трое, и среди них – Софи.

Пятнадцать лет назад

2 °CЕНТЯБРЯ 2007 ГОДА

Бракетто, Тоскана

(Спустя три дня после налета в Ментоне)

Среди олив стояла маленькая овчарня. Высокие травы и заросли вокруг не оставляли сомнений в том, что некогда цветущие сельскохозяйственные угодья давно заброшены.

Восход предвещал великолепный день. Перед сарайчиком была устроена терраса из подручных средств: два стула, железный столик накрыт к завтраку. Хищник варил кофе на газовой плитке. Софи сидела на пне неподалеку, всматриваясь в окружающую дикую природу. Здесь никто не будет их искать.

На весь следующий месяц их царством станет эта оливковая роща. Хищник предупреждал: нужно, чтобы про них все забыли. Чтобы родители не беспокоились, Софи сказала им, что собирается одна поездить по Италии. Накануне налета позвонила им из телефонной кабины и сказала, что разбила мобильник, пусть не волнуются, если от нее долго не будет вестей. Зато Арпада она не предупредила, просто исчезла с горизонта. В тот момент ей казалось, что так надежнее. Он бы стал задавать вопросы, а рисковать не стоило. Да и тяга к Хищнику одержала верх.

После ограбления Почтового банка в Ментоне они с Хищником по проселочным дорогам беспрепятственно въехали в Италию. Отход был тщательно подготовлен. Машину они оставили в Вентимилье: там их ждала другая, с итальянскими номерами, законно купленная несколько недель назад. Потом они покатили в Тоскану и наконец добрались до Бракетто и до этой овчарни на холме, обустроенной со всем возможным комфортом. Хищник запас продовольствия и воды на месяц. Еще там было несколько ящиков отличного вина и книги. Есть чем заняться и прекрасно провести время.