Дикий зверь

Накануне он побывал дома и, не сказав ей ни слова, ушел с какими-то вещами в сумке. На полу в их спальне она нашла свой второй телефон. Значит, Арпад обнаружил ее тайничок под плинтусом. Она сразу позвонила Хищнику:

— Ты говорил с Арпадом?

— Я звонил тебе по нашему номеру, а ответил он.

— Что ты ему сказал? Он ушел из дома!

— Ничего я ему не сказал!

— Но зачем ты вообще говорил?

— А что ты хотела? Чтобы я сказал «простите, ошибся номером» и отключился? Ты прячешь телефон! Этот парень не совсем дурак!

Софи застыла, услышав «этот парень»: они с Хищником говорили о муже как о постороннем.

Едва она нажала на отбой, как позвонил отец.

— Прости, папа, мне некогда…

Но Бернар был вне себя.

— Не думай, что я позволю этому мелкому говнюку так со мной обращаться! — орал он. — Да за кого он себя принимает!

— Что конкретно он тебе наговорил?

— Непотребных гадостей! Я сказал, что помогу ему найти работу, а он меня осыпал бранью!

— Твою мать, папа! Я же сказала тебе ему не звонить!

Бернар на секунду смешался: он редко слышал, чтобы дочь ругалась. И неловко попытался оправдаться:

— Сказала, да, но я думал, это чтобы твоя мать и сестра ему не звонили.

— Папа, пойми уже наконец, что нельзя все время во все вмешиваться!

— Наверное, ты права, — согласился Бернар. — Но все равно, он говорил совершенно недопустимые вещи! Я требую извинений и…

Софи бросила трубку. У нее не было сил вдобавок ко всему бороться с отцовским эго. И тут от ворот Стеклянного дома позвонил Хищник — явился с нежданным визитом. Но Софи крикнула в переговорное устройство:

— Убирайся отсюда! Убирайся! Сейчас дети приедут! Оставь меня в покое!

Она свернулась комочком в кровати. Она была разбита. Теперь она сознавала: все, что она так убежденно, уверенно строила, — карьера, семья, отношения, этот дом, вся эта идеальная, успешная жизнь с ее буржуазными условностями — все это была не она. Ее тошнило от этой глянцевой картинки. Она хотела быть свободной. Хотела быть диким зверем. Она больше не желала быть Софи Браун. Хищник с самого начала ей говорил: она — Пантера.

Вставать в четыре утра было рановато, но она знала, что больше не уснет. Спустилась на кухню в ночной темноте. Машинально сварила себе кофе. Она надеялась, что Арпад оставил записку или сообщение. Ничего. За несколько дней мужчина, к которому она приросла за пятнадцать лет, словно превратился в призрак, в чужака. Она не узнавала его, и, что всего хуже, по своей собственной вине. Это из-за нее у Арпада поехала крыша, из-за нее он рылся в ее кабинете, избил Хищника и покрыл ее отца последними словами.

Она сидела в задумчивости, пока не проснулись дети. На завтрак она им пожарила блины.

— А что мы празднуем? — спросил Исаак, не подозревая, что происходит.

— Совсем скоро летние каникулы. — Софи изобразила восторг. Перед детьми она снова надела маску идеальной матери.

— Последняя неделя школы! — завопил Исаак.

— Еще четыре раза бай-бай! — заявила Леа, любившая отсчитывать не дни, а ночи.

И тут Софи объявила о том решении, какое они с отцом приняли накануне вечером, когда тот перезвонил извиниться.

— Дети, у меня отличная новость по поводу каникул: в пятницу сразу после школы мы поедем на несколько дней в Сен-Тропе, к дедушке Бернару и бабушке Жаклин.

Она чуть не сказала «на какое-то время», но вовремя спохватилась. Не нужно, чтобы они насторожились.

Исаак радостно завопил. Леа бросилась к лестнице, позвать отца: она думала, что тот наверху.

— Папа! Мы едем в Сен-Тропе!

Софи сглотнула комок в горле:

— Папы нет, мои дорогие…

— А где он? — заволновался Исаак.

— Он… он на несколько дней уехал… по работе.

— Из-за того, что случилось позавчера вечером? Из-за драки?

— Нет-нет… все хорошо. Просто надо по работе.

— Он поедет с нами в Сен-Тропе, да?

Софи, чтобы не лгать, уклончиво ответила:

— Очень надеюсь!

И ободряюще улыбнулась детям, заподозрившим неладное.

— Можно ему позвонить? — спросил Исаак.

— Ну конечно!

Софи набрала номер Арпада. Длинные гудки.

Лежа на кровати в гостиничном номере, Арпад смотрел на звонящий телефон. Наверно, это дети хотят с ним поговорить. Но слышать голос Софи у него не было никакого желания.

Когда телефон умолк, он встал. Не спал он уже давно, но лежал неподвижно. Раздвинул шторы, впустил в номер утренний свет. Напротив виднелось главное здание аэропорта Женевы. В номере было только самое необходимое, как во всех заведениях этой сети средней категории. Времена роскоши и пятизвездочных отелей остались далеко позади.

В полдень они должны пересечься с Хищником, обговорить налет. Встреча назначена в «Каравелле», кафе неподалеку от аэропорта. У Арпада в голове была только одна мысль: он заключит с Хищником сделку. Он оставляет Хищнику все деньги от налета, а тот взамен обязуется навсегда исчезнуть из его жизни. Хищник — человек чести, он сдержит слово. Другого решения Арпад не нашел, только так можно избавиться от него окончательно.