Дикое шоссе

Если не считать того, что вчера я мельком видела, как он выезжал на Пазле из конюшни, я не видела его ни разу с того вечера, когда уехала от его дома. Он выглядел потрясающе на этой лошади. Его дыхание клубилось вокруг него облаком — как и у Пазла, — и на нем было тяжелое парусиновое пальто, ковбойская шляпа с низко надвинутыми полями и кожаные штаны, зашнурованные на длинных ногах.

Истон был идеальным, сексуальным, загадочным ковбоем. Этот мужчина был бы уместен на обложке любовного романа — разумеется, без рубашки.

Его аппетитная привлекательность стала причиной того, что мне пришлось избегать его.

Когда он был рядом, я не могла ясно мыслить, а мне нужно было прояснить голову.

Либо я могла смириться с этим, впитывать его, пока не придет время двигаться дальше, либо покончить с этим сейчас.

Мой мозг склонялся ко второму варианту. Будет легко вернуться к роботу, которым я была в Бостоне. Но мое сердце изо всех сил пыталось принять решение. Потому что, черт возьми, я была здесь, жила, дышала и чувствовала впервые за долгое время, и это был настоящий кайф.

С другой стороны, онемевшее сердце не болит, когда его разбивают.

Была пятница, и Гриры ждали меня на семейный ужин, но идея сидеть рядом с Истоном, притворяясь, что он не был во мне дважды на этой неделе… Ну, это был не вариант.

Так что я умоляла Кэтрин извиниться за меня, а поскольку Кэрол была из тех, кто разыщет меня в хижине, я поступила так, как поступили бы все взрослые.

Я убралась к чертовой матери с территории Гриров.

Как только закончилась моя смена в лодже, я села в «Кадиллак» и поехала в Клир Ривер. Поход за покупками в небольшой местный продуктовый магазин занял у меня не так много времени, как я надеялась. Когда в магазине было всего семь проходов, прохождение туда и обратно по каждому из них не заняло много времени. Дважды.

Поэтому, загрузив продукты в машину, я решила зайти выпить в бар Клир Ривера.

Судя по переполненной парковке, коктейль понадобился не только мне.

Грузовики разных марок и моделей занимали все свободные места, кроме трех. Я втиснула «Кадиллак» между белым «Фордом» и замызганным черным «Шевроле», затем вышла и щелкнула замками. Сидящий в «Шевроле» шоколадный лабрадор не сводил с меня глаз, а музыка кантри наполняла воздух. Окна бара были увешаны неоновыми вывесками пива, а красная жестяная обшивка выцвела под безжалостным солнцем за многие годы. К фасаду здания был прикреплен пластиковый камуфляжный баннер, на котором яркими оранжевыми буквами было написано: «Добро пожаловать, охотники».

Когда я открыла дверь, в ноздри ударил запах пива и несвежих сигарет, и моим глазам потребовалось несколько мгновений, чтобы привыкнуть к тусклому освещению. Разговор, казалось, прекратился, когда все присутствующие повернулись на своих табуретах и стульях.

Бар располагался вдоль одной из стен зала, и, когда я шла по выщербленному кафельному полу, направляясь к одному единственному свободному табурету, большинство людей провожали меня взглядами. Я никогда в жизни не чувствовала на своей заднице столько взглядов.

Возможно, желание выпить было ошибкой.

И только когда я уселась на табурет, спрятав задницу, глухой гул разговоров возобновился, слившись с музыкой из музыкального автомата, доносившейся из угла.

— Что вам принести? — спросила барменша, протягивая бумажную подставку. Кроме меня, она была единственной женщиной в комнате.

— У вас есть вино?

Она оглядела меня с ног до головы, наклонилась и понизила голос:

— Вы искали курорт? Я думаю, вы заблудились.

— Нет, я направлялась не на курорт.

— Тогда вы будете разочарованы. Все, что у меня есть, — это коробка «Френзии», привезенная в прошлом месяце.

Я рассмеялась.

— Тогда как насчет водки с содовой и лимоном?

— С этим я справлюсь. — Она улыбнулась и отошла в другой конец бара, разговаривая с несколькими посетителями, пока смешивала мой напиток. Неся его, она взяла меню со стопки. — Если вы голодны, сегодня у нас специальное предложение — чизбургеры.

— Продано.

— Картошка фри?

Я кивнула.

— Да, пожалуйста.

— Принято. — Она вернулась на свой конец стойки, оставив меня одну.

Двое парней, сидевших рядом со мной, были поглощены разговором о политике и не обращали на меня никакого внимания, пока я крутила красную соломинку в своем стакане, позвякивая кубиками льда и протыкая дольку лимона. Я медленно потягивала свой напиток, осматривая зал.

Множество взглядов устремилось в мою сторону, но ни один не задержался на мне надолго. Мужчина, сидевший на стуле прямо напротив меня, допил свое пиво, пожал руку парню, сидевшему рядом с ним, а затем помахал барменше на прощание. Когда он открыл дверь, чтобы уйти, за его спиной появилась еще одна фигура.

Его ковбойская шляпа опустилась, когда он обменивался приветствиями, и у меня внутри все сжалось.

Потому что я узнала эту шляпу.

Блядство. Как я могла избежать встречи с Истоном в баре такого размера? Разве он не должен был быть на ужине?