Диковинница

В целом, благополучной жизни, в которой ничего не хочешь менять. Не стремишься, не ждёшь, застыв в безвременье. И прошлое, сотканное картинками старых фотографий, не терзает оглушительным чувством потери. Воспоминания-осколки не ранят острыми краями, рассыпаются отшлифованными бусинами, не причиняя боли, не бередя застывших ран.

Теперь дождь шел немного слабее. Дорога свернула к мосту, но внезапно яркая вспышка ударила в глаза, отвлекая от уютно-сладких раздумий, и Вера инстинктивно сбросила скорость, жмурясь и рискуя в любой момент потерять управление на мокром и скользком асфальте. Сияние продержалось несколько мгновений и исчезло столь же неожиданно, как появилось. Миновав мост, Вера притормозила и съехала на обочину, заглядывая в зеркало заднего вида. Никаких возможных источников света не заметила, но в нескольких шагах рассмотрела неясный человеческий контур.

Что можно делать в такое позднее время на безлюдной дороге, под резким, словно иглы, ледяным дождём? Была не была. Включив заднюю передачу, Вера тихонько подъехала к чудаку, оказавшемуся промокшей насквозь молодой женщиной в длинном светлом плаще и с отсутствующим выражением лица. Привидение, да и только. В привидений Вера не верила, в отличие от воспаления лёгких, поэтому опустила боковое стекло и задала резонный вопрос:

- Вам помочь?

Вместо ответа незнакомка, бледная как мел, пошатываясь от бессилия, опустилась на землю. Но даже не это заставило Веру выскочить из машины: на руках у женщины, завёрнутый в покрывало, спал ребёнок.

- Садитесь скорее, после разберёмся! - бормотала она, запихивая пассажиров на заднее сиденье. Поспешно захлопнула за ними дверцу, обежала автомобиль и, успев продрогнуть до костей, плюхнулась в водительское кресло.

- Куда едем? - поинтересовалась, встряхивая мокрыми волосами, - Чёрт возьми, всё же вымокла, - тихо пробубнила себе под нос, шаря в бардачке в поисках салфеток, - Что ж вы, милая, по такой погоде, да ещё с ребёнком?..

И снова не дождавшись ответа, Вера включила в салоне свет и повернулась назад. Незнакомка, как и её дитя, кажется, спали. Молодая женщина была удивительно красива, но выглядела необычно - словно не от мира сего. Светлые волосы туго заплетены в длинную косу, перекинутую через плечо, на лбу очелье, а под мокрым плащом серебристое платье в пол. Ребёнок, совсем крошка, мирно посапывал во сне. Несмотря на проливной дождь - поправив покрывальце, Вера убедилась в этом - свёрток оказался абсолютно сухим и тёплым, как и мягкая ткань покрывала.

Незнакомка вздрогнула и открыла глаза. Синие. Не голубые, как у большинства людей, а именно синие. Внимательно взглянула на Веру, затем на своё дитя, удивлённо осмотрела салон машины. Попыталась приподняться, но застонав, словно от боли, бессильно отказалась от этой попытки, закусив бледные губы.

- Вы ранены? - встревожено спросила Вера, - Может, отвезти вас в больницу?

Но незнакомка, похоже, снова отключилась. Недолго думая, Вера завела двигатель и рванула в городскую больницу.

Глава 1.

Золотое блюдечко, наливное яблочко.

Ослепительное сияние вокруг тонкого силуэта служит Щитом. Свет ограждает, защищает, но не избавляет от ужаса, что неумолимо приближается. Она слышит чудовищный крик, от которого кровь стынет в жилах, а жуткая тьма безжалостно настигает.

Но вот из потока света возникает яркий луч, на глазах превращаясь в спасительный Посох. Загустевший воздух бесшумно разрывается сокрушительной волной, и безобразная черная птица с раздирающим душу воплем взмывает в беспросветную мглу.

Беляна проснулась от собственного крика и села в кровати. Её снова била крупная дрожь, сопровождаемая клацаньем зубов и холодным потом - знакомые симптомы, последствия ночного кошмара. Она заставила себя посмотреть в окно, прогоняя наваждение, и мысленно трижды произнесла: "Куда ночь, туда и сон".

Небо за окном едва посерело, часы показывали начало пятого. Слишком рано - лишь слышны первые цвириньканья ранних пташек. Она попыталась выровнять дыхание и снова легла, переворачиваясь на другой бок. Так учит бабушка - чтобы сон не вернулся.

Беляна Буянова, а для друзей просто Белка, трусихой никогда не была. Если что её и пугало, так это неизвестность, а почему снится этот сон, и что означает, она не понимала. Один и тот же, в последнее время всё чаще, но неизменно вызывает панический ужас. После него, как ни старайся, не заснёшь - ни другой бок не помогает, ни что-либо иное.