Диковинница

- Помогите... помогите, пожалуйста.

Лесогор окинул удивлённым взглядом непрошеную гостью, но, заметив неладное, в два шага пересёк разделявшее их расстояние. Следом за ним подплыла Ярославна и тут же, закрыв глаза ладонью, испуганно отвернулась. Лихард мельком взглянул на окровавленный комок:

- Ярина? - вопросительно взглянул на ведунью.

- Нет-нет, я не возьмусь! - не оглядываясь, отозвалась та.

- Давайте его сюда, - обратился Лесогор к Белке, протягивая руки.

- Он ещё дышит, я чувствую, - кусая бледные губы, прошептала Беляна. Она старалась не смотреть на котёнка, перекладывая его в широкие ладони Лешего.

- Идёмте со мной, - приказал он, выходя из кабинета, - У нас немного времени.

- Почему он затих? - не выдержала Белка, едва бегом поспевая за Лесогором, - Он умер?

- Заснул, - коротко ответил тот.

Они поднимались на третий этаж.

- Нам сюда, - объявил Лихард, открывая плечом дверь незнакомого Беляне кабинета, - Кудеяр! - прогремел решительно.

- Кто меня зовёт? - раздался густой бас. Из подсобки вышел приземистый мужичок с тёмно-золотыми кудрями и такой же бородой. Целитель! - догадалась Белка.

- Помочь сможешь? - спросил Лесогор, протягивая ладони с дремлющим комком.

- Ох, силы Небесные! Садись! - приказал Кудеяр, засуетившись.

Лихард сел, Белка встала за его спиной, сглатывая слёзы, Кудеяр присел напротив, потирая руки, будто разогревая их. Беляна, наконец, нашла в себе силы глянуть на искалеченного котёнка. Судя по виду, телега отдавила ему обе задние лапки, на месте которых теперь было кровавое месиво. Девушка в ужасе отвернулась. Всё зря! Даже на её дилетантский взгляд, исправить такое невозможно. В лучшем случае, бедный крошка останется калекой. Ну и пусть! Она всё равно будет заботиться о нём.

Белка с надеждой взглянула на целителя. И глаза её расширились от удивления. Между ладоней Кудеяра, буквально из ничего, возникал сгусток света, напоминающий большое вращающееся веретено.

- Убери руки, - приказал он Лихарду, и тот аккуратно положил котёнка на стол.

Целитель стал катать светящееся веретено над несчастным созданием, и на глазах у Беляны происходило чудо. Лапки вытягивались, обретая форму. Вбирая собственную кровь со стола и шерстки, они наполнялись живой силой. Так продолжалось минут пять. Наконец, Кудеяр убрал веретено, и оно растворилось в воздухе.

Котёнок проснулся, открыл глазки и попытался встать на ножки. Погладив крошку, целитель стал внимательно его ощупывать. Ещё через минуту удовлетворённо вздохнул и, опустив на пол, позволил детёнышу сделать несколько первых неуверенных шагов. Потом поднял на Беляну сияющие бирюзовые глаза и душевно улыбнулся:

- Твоя, красавица?

- М-мой-я-я, - ошеломлённо протянула Белка, и кивнула для убедительности, - А он девочка?

Кудеяр улыбнулся ещё шире и подмигнул девушке:

- Кошечка. Пусть побудет у меня до завтра. Не волнуйся, всё хорошо будет. Посмотрю за ней, если что, поправлю.

Напряжение потихоньку отпускало. Белка вдруг почувствовала такую усталость, что покачнулась, не устояв на ногах. Лихард вскочил, вовремя поддержав её одной рукой, а другой отодвинул соседний стул, помогая сесть.

- Ох, лапушка! - засуетился целитель.

Он метнулся к себе и через пару мгновений вынес на подносе кувшин, три чашки и блюдце.

- Нам всем не помешает успокоиться, - пробасил он, наливая ароматное питьё Беляне, Лесогору и себе.

Затем поставил перед кошечкой блюдце со сметаной, куда она тут же опустила мордочку, довольно урча.

- Как зовут-то тебя, девонька?

- Белка, - всхлипнула Беляна, мигом осушив чашку, и закашлялась.

Лихард метнул на неё укоризненный взгляд, чинно отпивая из своей.

- Беляна Буянова, - поправилась она, переведя дух.

Кудеяр благодушно загоготал. Лесогор подавил ухмылку:

- Познакомьтесь, Беляна, ваш будущий преподаватель Целительства - Кудеяр Радованыч.

- Очень приятно. И моя сердечная благодарность Вам! - искренне промолвила Белка, прижав ладони к груди. По телу разливалось блаженное тепло и умиротворение, хотя в напитке она не почувствовала ни капли алкоголя.

Они ещё немного посидели, непринуждённо болтая. Кудеяр, в отличие от Лесогора, оказался приятным собеседником. Белка совсем расслабилась, посмеиваясь над шутками добродушного балагура, и коротко рассказала о том, что случилось. Пушистая серебристо-полосатая кошечка мирно посапывала оранжевым носиком, свернувшись клубочком на старом шерстяном платке.

***

- Очень признательна вам за помощь, - нарушила безмолвие Беляна, когда они с Лесогором неторопливо возвращались из кабинета Целительства.

- Не стоит благодарности, - пророкотал Лихард в ответ, и неожиданно добавил, - Вы меня удивили сегодня.

- Чем? - удивлённо подняла она брови.

- Вам присуще сострадание, - коротко отозвался он.

Белка возмутилась:

- Вы что же - считали, что у меня нет сердца?

- Вы казались мне легкомысленной.

- А вы мне равнодушным! - парировала она, - Но за помощью я всё-таки обратилась к Вам.

- Так и есть, - констатировал он и снова погрузился в молчание, ускоряя шаг.