Диковинница

— Может, расскажешь сам? — сделала сердитое лицо Беляна, но тут же смягчилась, — Не перебивай. Если бы всё было так просто, не было бы сказки.

Рос привычным для себя жестом вскинул ладони, умолкая с улыбкой на губах.

— Сначала братец Лис решил зажарить братца Кролика, — продолжила Белка, — Но тот неожиданно согласился, умоляя: "Делай со мной, что хочешь, братец Лис! Только в терновый куст не бросай!"

Ро̀слав, с усмешкой закрыв глаза, откинулся на спинку и завёл руки за голову.

— Тогда братец Лис надумал повесить Кролика. А он так послушно и смиренно говорит: "Вешай, братец Лис, повыше! Только в терновый куст не бросай!"

Беляна не заметила, как увлеклась и стала пискляво подражать голосу братца Кролика.

— Но Лис хотел расправиться с Кроликом покрепче, и предложил утопить его. На что братец Кролик снова заладил: "Топи меня, братец Лис, поглубже! Только в терновый куст не бросай!" "Ну, раз ты так боишься, брошу тебя в терновый куст", — согласился братец Лис. "Где тебе, — говорит братец Кролик, — Ты не добросишь!" На что Лис размахнулся посильнее, и забросил Кролика далеко-далеко в терновый куст.

Ро̀слав открыл глаза и заинтересованно опёрся подбородком на кулак.

— Братец Кролик кувыркнулся в кустах, вскочил, отряхнувшись, и кричит издалека: "Благодарю тебя, братец Лис! Терновый куст — мой дом родной!"

И Белка умолкла с улыбкой. Какое-то время Рос молча смотрел на неё. Затем встал с кресла и, присев на корточки перед стулом, положил руку на её талию. Чёрные, как ночь, глаза стали бездонными, когда он произнёс совершенно некстати:

— Я боюсь. Тебя потерять, — и выдохнул прерывисто.

Беляна хотела было усмехнуться. Но неожиданно серьёзный, полный отчаяния взгляд Ро̀слава отбил желание зубоскалить.

— Почему ты должен меня потерять? — прошептала она, отважившись поднять руку и пригладить намеренно всклокоченные волосы.

Он с наслаждением втянул воздух, прикрывая глаза. Вот сейчас, именно сейчас, ей очень хотелось, чтобы Рос её поцеловал. Но он почему-то прекратил попытки. Вместо ответа Беляна почувствовала, как сжалась его ладонь.

— Почему мне всё время кажется, что ты что-то скрываешь? — мягко спросила она. Но подумав, что и сама недостаточно откровенна, уточнила, — Что-то важное.

— Я хочу тебе рассказать. Правда, хочу, — хрипло ответил он, поднимаясь. И словно отогнав наваждение, добавил с лёгкой улыбкой, — Но не буду мешать. Занимайся.

Проводив Ро̀слава глазами, Белка вытащила из сумки свёрток с воском и на цыпочках поспешила к стеллажу у дальней стены. Луна взошла. Бублик, проведав, что Рос ушёл, может вернуться в любую минуту. А значит, у неё совсем немного времени.

* * *

— Нет. Властелина не касалась двери последней, — сообщила Светлана, присаживаясь на кровать и возвращая Белке сморщенный комок воска.

— Вот как… — задумчиво протянула та, засовывая его в карман, и откинулась на подушку, — Не Бублик, и не Властелина. Значит, у нас есть шанс.

— Определённо, — согласилась Светка, — Но лишь узнать о том, кто касался двери последним, а не о том, кто замыслил ограбить Диковинницу.

— Это одно и то же, — отмахнулась Белка.

— Нет. Не одно, — серьёзным тоном заключила деванка.

— Между прочим, — заёрзала от любопытства на кровати Белка, — Что ты спросила у Властелины? Тебе ведь нужен был повод, чтобы подойти к ней достаточно близко.

— Да так, ерунда. Первое, что пришло в голову.

— А что туда пришло? — поинтересовалась Беляна.

— Попросила официально включить Воинские искусства в план моих занятий.

— И? — усмехнулась Белка, поражаясь гениальности подруги.

— Нормально, — невозмутимо пожала плечами Светлана, — На втором курсе мы можем сами выбирать предметы, которые хотим углублённо изучать. Мне будет позволено ходить к Зарубичу.

— Бедные первокурсники… — протянула Беляна и весело рассмеялась.

— Я не бью слабых и немощных, — фыркнула Светка, недовольно зыркнув на неё.

— Значит, мне ничего не грозит? — Белка заморгала невинными глазами.

— Нет, — милостиво пропыхтела Светлана, — Ты до самой старости будешь выводить меня из себя, причём совершенно безнаказанно.

— Я обожаю тебя, — хихикнула Беляна, с нежностью глядя на расплывшуюся в улыбке подругу.

* * *

Восковая печать упорно молчала. Почти две недели подруги обменивались восковым комком, в зависимости от того, кто из них куда направлялся. Сокурсники были проверены первыми. Затем очередь дошла до студентов второго и третьего курса. Белка приставала к ним в трапезной, то и дело подсаживаясь за разные столики. Светлана, к недовольству Богдана, задирала парней на Воинских искусствах. Они повадились ходить в гости по вечерам, то играя в карты в одной комнате, то угощая булочками в другой. Девушки понимали, как нелепо всё это выглядит со стороны. Но что делать — цель ведь оправдывает средства, не так ли?

Особенно недоумевали Ро̀слав и Богдан. С какой радости их подруг внезапно поразила паранойя общительности? Была мысль посвятить парней в эту тайну. Но чем больше проходило времени, тем более тщётными оказывались поиски. А значит, и говорить было не о чем.