Диковинница

Туман рассеивался помалу, будто кто-то кисточкой разметал песок. Перед ней открывался вид на каменное ущелье, по которому медленно, раскачиваясь из стороны в сторону, удалялся смутный, продолговатый силуэт.

Белка прищурилась в попытке разглядеть его контуры. Создание обладало вытянутым телом, одетым в долгополую рубашку. И, вероятно, очень короткими ногами, способными лишь на неторопливую, ковыляющую походку.

Совершенно ни на что не похоже! Ошеломлённо захлопав глазами, Беляна погрузилась в раздумья, суматошно перебирая в голове всех возможных существ, о которых читала. У этого была большая шарообразная голова, и совершенно отсутствовали плечи. Будто кто-то засунул мячик в середину большого носового платка, перевязав снизу ниткой.

Стоп… что-то это ей напоминает…

— Белка, — раздался за дверью перепуганный голос Светланы, — Возвращайся!

Беляна вздрогнула от неожиданности. Уф-ф… Она почти забыла о друзьях. Прав был Богдан — ему нужно было идти. Парень всё же закончил два курса Ведарии. А от неё толку — шиш, да маленько. Нет, пожалуй, просто — ни шиша.

Она бросила взволнованный взгляд в глубину ущёлья. Вероятно, услышав голос Светланы, чучело обернуло голову на сто восемьдесят градусов, не меняя положения тела. Издалека показалось, что лицо, или что там у него, сморщилось в злобной гримасе, которая очевидно должна была означать злорадную усмешку. А затем верхняя губа создания задралась и вместо зубов, языка, или какого-либо другого содержимого, обнажила зияющую внутри пустоту. Беляну охватил ужас. От кошмарного зрелища и по-прежнему неразгаданной загадки.

Тем временем, сущность слегка взмахнула руками под балахоном. Белка покачнулась, чувствуя, как подкашиваются ноги, и, довольно больно ударившись, упала на колени.

Ничего себе поздоровался! Она в ответ подняла взглядом и швырнула в чудище увесистый булыжник. Тот, ни на мгновение не задержавшись, пролетел сквозь оказавшееся призрачным тело и брякнулся на землю, подняв облачко пыли.

Дух! — осенило Беляну, — Бесплотный и неуязвимый.

Мороз пробежал по её коже. Догадки одна за другой всплывали в голове девушки. Это не носовой платок… а саван мертвеца. Внутри совсем, ну ни капельки, не мячик. И пустотой чернел не рот чудовища, а его единственный глаз. Перед ней не просто дух. Лихо Одноглазое. Злобное и непобедимое, о котором писала мама в ведовской книге.

Силы небесные! Это же именно из её книги кто-то узнал про Лихо! И именно страница о нём была вырвана из рукописи! А значит, отчасти она виновата в том, что сейчас происходит.

— Не молчи, Белка, — умоляла с той стороны Светлана, — Бублик пропал, и мы не можем к тебе пройти!

Беляна в отчаянии закрыла ладонями лицо. Она почти ничего не могла вспомнить. Ну почему, почему было не прочитать статью внимательней? Лишь на секунду скользнуть взглядом по странице — разве этого может быть достаточно?

Нет. Она должна. Ей всегда хватало одного мгновения, чтобы информация отпечаталась в сознании. Лихо Одноглазое. Кукла… Кусок савана… Заклятие… Куклу сжечь. Вот оно!

— Найдите куклу, — проскрипела Беляна и, не узнав собственный голос, прокашлялась, — Вам нужно найти куклу, слышишь? Свет!

— Зачем? — голос Светланы сорвался, — Я тебя не понимаю.

— Вспомни страницу из моей книги. Куклу, которой хозяин контролирует Лихо Одноглазое необходимо сжечь!

Она перекрикивалась со Светланой, а в голове метались отчаянные мысли. Она не может просто так уйти. Обязана исправить то, что натворила своей легкомысленностью.

— Выходи уже, и мы вместе будем её искать, — послышался голос Славера.

— Нет, Богдан. Я остаюсь, — решительно проговорила Беляна, — Попробую остановить Лихо и защитить Диковинницу.

— Белка, не шути так, — взревел Богдан с той стороны, — Если это проход, то там полно опасностей. Ты погибнешь, слышишь?

— Поспешите, — попросила Беляна.

Шагнув вперёд, она всё же оглянулась. Дверь, впустившая её сюда, тут же исчезла, и на её месте возникла каменная скала. Возмущённые голоса друзей стихли, словно одним шагом она перенеслась за тысячи километров от Ведарии. Что ж, наверняка так и есть. А назад дороги нет.

Глава 15 Пещера желаний

Внезапно всё вокруг охватила тьма. Абсолютный мрак, будто кто-то вырубил электричество. Она больше не видела тропы, по которой ковыляло Лихо. Не понимала, куда идти. Всё вокруг поглотила темнота и глухое безмолвие.

Наверное, так бывает, если одновременно лишить человека и зрения, и слуха. Даже в ушах не звенит, и перед глазами не летают блестящие мошки.

"Мамочка! — испуганно подумала Белка, шаря вокруг руками, но натыкаясь лишь на пустоту, — На что я надеялась? Я ведь совершенно бессильна и беспомощна здесь!"