Диковинница

— Да, — подтвердила Радмила, — Но не волнуйся. Собеседование у Властелины обычно заключается в том, что ты с ней поздороваешься. Она лишь на пару мгновений опускает свою защиту и определяет — являешься ли ты ведуньей. Возможно, смотрит ещё на что-то, но я не в курсе. Сомневаюсь, что она станет копаться в твоём прошлом или родословной. Разве, что ты вызовешь у неё подозрения. Пойми правильно — если она постоянно будет читать мысли и будущее людей, то попросту сойдёт с ума.

— Невероятно, — ошеломлённо пробормотала Беляна, — Она, наверное, самая сильная из ведуний?

— Таланты ведающих нельзя сравнивать, — немного подумав, ответила Радмила, — Среди ясновидиц Властелина самая могущественная, это несомненно. Хотя… легенды утверждают, что есть вещун посильнее её.

— Кто такой? — полюбопытствовала Беляна.

— Кот Баюн, — улыбнулась Рада, — Слыхала?

— Великан и сказочник… — автоматически прошептала девушка.

— Он самый. Но поскольку в большинстве случаев он недоступен…

— Потому что живёт на море-океане, на острове Буяне? — усмехнулась Белка.

Радмила удивлённо округлила глаза:

— Ничего себе… откуда знаешь?

— Сказки, тётя Рада, — мечтательно уставилась в потолок Беляна и повторила, — Сказки.

— А-а-а, — разочарованно протянула Радмила, — Ну, тогда это недостоверная информация. Я, например, понятия не имею, существует ли Баюн вообще. Поэтому и утверждать не стану.

— Сказка — ложь, да в ней намёк, — шутливо возразила девушка, — Но я хотела спросить о другом…

— Слушаю, — кивнула Радмила.

— Я понимаю, что сравнивать нельзя… но всё же — какой из даров считается самым желанным и самым могущественным?

Радмила пристально посмотрела на девушку и вздохнула в замешательстве:

— Есть один. Правда, его нельзя со всей определённостью назвать даром.

— Как это? — едва заметно подпрыгнула от нетерпения Беляна.

— Потому, что сам по себе он ничего не делает — не превращает, не разрушает, не исцеляет.

— А зачем же он тогда? — изумилась Белка, — И что собой представляет?

— Я слышала, что представляет он собой Посох, — с сомнением произнесла Радмила, — И усиливает любую магию в сотни, если не в тысячи раз.

— Любую… усиливает… — тихо повторила Беляна, — Как?

— Я не знаю, — тихо ответила Рада, пожав плечами, — Говорят, много сотен лет назад была ведунья, владеющая силой Посоха, — ещё тише добавила она, — Но правда ли это, и что с нею стало, я, милая, не знаю.

* * *

На следующий день Белка добралась-таки до книг на стеллаже в её комнате. Выбрав сперва-наперво сборник карт Тридевятого мира, учебники по географии и истории, она решила, что это совсем неплохо для начала, и засела за чтение.

Вскоре девушка сделала вывод, что Тридевятый мир, вопреки её представлениям, вовсе не являлся параллельным. Она не нашла сходств его географии с какой-либо территорией в её мире. На самом деле так и осталось непонятным, где он находится. Если к данному случаю вообще можно применить слово "где".

Каждое их Тридевятых княжеств было независимым государством, со своей культурой и обычаями. Они обладали собственным законодательством и отличались друг от друга рельефом, климатом и составом населения. Три державы носили гордое название Царств — Девье, Кощеево и Подземное. Причём двух последних Беляна так и не нашла на карте, как ни старалась.

Полностью поглощённая чтением, она и не заметила, как на соседний стул взобрался Баламут. И обратила внимание, только когда тот начал нетерпеливо ёрзать, подчёркивая своё присутствие.

— Что? — холодно поинтересовалась девушка.

Домовой скорчил злобную гримаску, привыкнув, очевидно, к более любезному обращению. Белка бросила на него хмурый взгляд и снова погрузилась в чтение.

— Ну, и где моя лепёшка? — нетерпеливо прокрякал он.

— Ты проголодался? — невозмутимо переспросила Беляна, не отрываясь от книги.

— Нет, — ворчливо ответил Баламут и замолчал.

Белка пожала плечами и перевернула очередную страницу.

— Но ты собираешься со мной дружить, или как? — изумлённо добавил домовой.

Беляна отодвинула книгу:

— Давай так, Баламут, — спокойно заговорила она, — Забудем о лепёшках. Есть что-нибудь, чего тебе действительно хочется? Такое, с чем я могу помочь?

Домовой задумался, пошевелив ушками-воронками:

— Я хочу рисовать, — заявил, наконец.

— Рисовать?

— Да. Я всегда хотел рисовать, — с расстановкой проговорил он.

— Чем? — подняла брови Белка.

Баламут непонимающе наклонил голову.

— Ну, карандашами, красками, мелками…

— Красками! — воскликнул он, зардевшись, и сверкнул редкозубой улыбкой.

Беляна встала и молча спустилась вниз. Там вызвала Радмилу по зерцальнику и, выспросив, где можно приобрести бумагу, краски и прочие принадлежности, взяла кошёлку и пошла в художественную лавку.

* * *

Баламут малевал, высунув язык, почти повторяя им движение кисти. Время от времени Беляна отрывала взгляд от книги и бросала взгляд на его художества. Осмыслить фантазии домового оказалось не просто. Но когда девушка догадалась, что он, судя по всему, дальтоник, стало проще. На рисунке был изображён веник. Нормальный такой, синий веник, что стоит у Радмилы в углу за печкой.