Диковинница

Денёк выдался по-настоящему весенним и тёплым. Блины вкусными, шутки остроумными, а игры задорными. И лишь Светка была расстроена до глубины души. Ведь частью праздника оказались скачки на лошадях. А её, деванку, вместо состязаний заставили танцевать! Подруга искренне сокрушалась, и Беляна старательно успокаивала её, гладя по голове и угощая воздушными ватрушками.

Озираясь по сторонам и наблюдая за праздничными приготовлениями, Белка заметила ещё кое-что, что совсем не понравилось бы Светлане. И чтобы отвлечь подругу, предложила использовать сегодняшнюю чудесную погоду для полётов в Ступке, сразу после переплясок отправившись к Радмиле. Та как раз вчера должна была вернуться из Княжграда, а они так давно не виделись, что обе успели соскучиться.

В самый разгар утешения и объедания явился Ро̀слав, потрясая Гуслями-Самоиграми, и напомнил, что они опаздывают к началу хоровода. В спешке забыв о волнении, девушки ринулись в круг. Синхронно сбросили верхнюю одежду, и… шумная толпа на мгновение онемела от восторга. Боковым зрением Беляна успела заметить, как пошатнулся, схватившись за сердце, Славер. И хохочущий Ро̀слав подставил другу плечо для опоры.

Но тут заиграли развесёлые Гусельки, и девчонки пустились в пляс, бойко и задиристо вытанцовывая утверждённую и отрепетированную до автоматизма программу. Они вертелись и притопывали под жизнерадостную музыку, подзадоривая друг друга и окружающих звонкими частушками. Стройные фигурки в лавандовом и малахитовом кружились и мелькали, вызывая всеобщее восхищение. Не удивительно, что как только закончилась мелодия, кто-то следом заказал другую. И раззадоренная молодёжь, не теряя времени, беззаботно включилась в шальную пляску, позволив девчонкам незаметно улизнуть из круга.

Хихикая и подталкивая друг дружку, неблагодарные ученицы дезертировали с холма, покинув верных наставников, и даже не дожидаясь объявления результатов перепляски. Совесть мучила, но совсем немного — у парней найдётся занятие и без них. А свою задачу девушки выполнили — Веселуха состоялась как нельзя лучше. Они так завели остальных, что пляски закончатся ещё не скоро. А значит, право на отдых и свободное время заслужено честно и справедливо. Но сначала, разумеется, нужно переодеться.

* * *

Не чувствуя земли под ногами, подруги долетели до города, и уже через несколько минут перед ними распахнулись величественные ворота Ведарии. Большой зал без привычной суеты, царившей здесь в середине дня, встретил их почти прозрачной тишиной, показавшись пустым, а оттого ещё более огромным, чем обычно.

Девушки в лёгких туфельках бесшумно устремились к лестнице, когда обе замерли на середине, услыхав тоненький плач, доносящийся из… Книжницы? Белкино сердечко вздрогнуло. Неужели кто-то обижает её драгоценного Гуглика?

Не сговариваясь, девушки бросились к библиотеке, но, услышав голос Береговой, застыли у двери.

— У меня тоже тревожные видения, малыш, — продолжала говорить Властелина, — В Ведарии появилось зло. Нападение на Диковинницу состоится, и довольно скоро…

Бублик издал возмущённый писк, и Белка, не удержавшись, заглянула внутрь. Наставницу она не увидела, а домовой отрицательно мотал косматой головой, словно стараясь убедить вещунью в своей безграничной преданности.

— Знаю, мой хороший, — с теплотой промолвила Властелина, — Ты сильный и отважный. И никого не подпустишь к ней.

Беляна отшатнулась от дверей, и, прижавшись спиной к стене, изумлённо уставилась на Светлану:

— Диковинница? — пробормотала одними губами.

— Она здесь, в Ведарии… — прошептала Светка, прикрывая рот ладонью.

Девушки обменялись озадаченными взглядами.

— К сожалению, ни ты, ни я не сможем этому помешать, — продолжала тем временем Властелина.

Послышалось, как Бублик огорчённо всхлипнул в ответ.

— В моих видениях всё очень странно и запутанно, — голос Властелины стал задумчивым и отстранённым, — Но всё будет хорошо, если ты примешь верное решение.

Домовой недовольно заворчал. Беляна ошарашено округлила глаза. Безумие! Складывалось впечатление, что главным защитником Диковинницы Берегова назначила крошечного библиотекаря!

— Да-да, малыш. Именно так я вижу. Ты будешь один и не сможешь позвать на помощь.

Белка снова осторожно выглянула из-за дверного откоса и заглянула в Книжницу. Властелина ласково гладила домового по махонькой ручке, уговаривая и утешая:

— И всё же, кто-то вмешается. Я не вижу его, и мне нечего тебе посоветовать. Ты должен прислушаться к собственному чутью. Будем надеяться, оно не подведёт тебя…

Шумно вздохнув, Властелина тяжело поднялась с кресла, и Беляна попятилась от двери. На цыпочках девушки прошмыгнули к доске с объявлениями и, оказавшись на достаточном, чтобы их не обнаружили, расстоянии, поспешили через Большой зал к лестнице.

Когда дверь в горницу захлопнулась, запыхавшаяся Беляна уселась на свою кровать напротив Светланы. Какое-то время обе ошеломлённо молчали, переваривая информацию.