Диктатор

— Сонорус, — приставив волшебную палочку к своему горлу произнес лорд. Встать при этом он не удосужился. — Я хочу спросить вас, — Дуглас указал свободной рукой куда-то в середину. — Да-да, именно вас, молодые люди. Зачем вы пришли сюда сегодня? Зачем вам СОВ? Вы надеетесь устроиться на теплые места в Министерстве? Получать деньги за то, чтобы с девяти до семи перекидываться самолетиками? Так вот, хочу вас разочаровать, этого — не будет. Нашему миру нужны наследники древнейших и благороднейших семей, — кивок на первый ряд, где надменно заозиралась по сторонам молодежь побогаче, — которые, как и их предки века назад, в будущем поведут нас к вершинам процветания. Нам нужны воины, — взмах руки обводит галерку, — готовые проливать свою и чужую кровь, защищая наш порядок. Вы же… Вы нашему миру — не нужны! Вам нет в нем места!

И ладно, если бы среди вас хотя бы каждый десятый оказывался Мерлином или Морганой. Но нет. Все совсем наоборот. Даже для чистокровных в последнее время места становится все меньше и меньше, а вы — наполовину сквибы, наполовину магглы. То есть сама Магия говорит вам: "уходите прочь из моего мира!". И стража говорит вам то же самое: "забудьте про магию", "вы почти сквибы, зачем вам это?", "вы спокойно проживете у магглов"…

Но вы не слушаете. Не слушаете то, что вам говорят. Считаете себя умнее. Умнее Палаты, умнее Министерства, умнее самой Магии. Посмотрите, сколько среди вас калек! До вас не доходит тот факт, что мы — не магглы. Что безопасно учиться колдовать можно только у живого учителя, а не по книгам! — при этих словах местного реакционера я непроизвольно кивнул, ощутив приступ самодовольной гордости за свои аккуратность и осторожность, который мгновенно сменился липким ужасом от того, что я услышал дальше. — В итоге ваша глупость заставляет нас принимать неприятные меры. Издавать специальные фальшивые книги по магии и под видом мусора подбрасывать их старьевщикам и в "свободные" библиотеки. Все, чтобы отсеивать идиотов и тех, кто нищ настолько, что не может купить себе нормальных книг. И я рад видеть, что наши усилия не проходят даром! Сколько же среди вас уродов и калек! Не из-за ошибок ли из-за самостоятельного изучения магии по книгам?

"О черт! Черт-черт-черт! — подумал я, мгновенно покрывшись холодным потом от осознания пропасти, в которую лишь только благодаря своему благоразумию не угодил. — Библиотека Хогвартса, она отсеивает такие подделки или нет?"

— Лорд Мортон! — взвилась какая-то министерская крыска из "штатских". — Это неправда! Министерство никогда…

— Ха-ха-ха! Вы можете отрицать, но отлично знаете, что это — правда. И они знают, что это правда! Сколько из ваших "друзей", практиковавших боевую ли магию, зельеварение ли, да хоть гербологию по "настоящим хогвартским учебникам, только старым", не дожили до этих дней?

— Лорд Мортон!

— Да-да, уважаемая глава волшебной экзаменационной комиссии. Я свою приветственную речь закончил. Надеюсь, она пойдет им впрок.

"О, да! Еще как пойдет! — подумал я, окинув взглядом каких-то совсем поникших самоучек. — Надо же быть такой тварью?! Впрочем, чего я хотел от сословного общества? Остается радоваться, что оно тут пока не кастовое. Там вообще сделать ничего было бы нельзя. Принципиально! Эх, похоже, выполнить задание Основателей мне будет очень непросто. Я, блин, непрерывно ищу варианты, как увеличить поголовье волшебников, а у Министерства и Палаты, оказывается, прямо противоположные желания! До этого я все услышанное воспринимал, как "они не тянут лишних", ставя на пути всевозможные барьеры, а оказывается, что тут таких усиленно "топят", как котят!"

Пока я обтекал холодным потом, Кристина подошла к Гризельде Марчбенкс. Взяла из ее рук какой-то артефакт и, вернувшись к своему столу, положила его на стопку листов с нашими анкетами. Стопка слегка засветилась, и листы заметно увеличились в размерах. Взмах палочкой — и волшебные экзаменационные билеты полетели обратно к нам, а песок из верхней колбы песочных часов наконец начал свой бег вниз. Создающий билеты артефакт Марчбенкс аккуратно убрала в шкатулочку.

"Итак, — подумал я, беря в руки свой билет, размером ставший теперь где-то с альбомный лист, — посмотрим, что мне отвалилось от щедрот всемогущей студенческой богини Халявы?"

Вопросы в билете располагались с обеих сторон. Лицевую можно было узнать по расположившейся в левом углу моей мини-анкете. Остальной лист был линиями разбит на пять частей, по числу теоретических вопросов. На оборотной стороне все было аналогично, только вопросы относились к практической части.

Вопросы по теории мне выпали следующие:

— "В чем три основных отличия зомби от инфери?"

— "Приведете краткое описание троллей".

— "Способ расправиться с Гриндилоу (без использования волшебной палочки)?"

— "Кому и чем особо опасны Эрклинги?"

— "Расставьте в порядке увеличения опасности такую магию, как "сглаз", "проклятье", "порча". Почему порядок именно такой?"

На другой стороне листа мне было задано:

— "Заклинание вызова авроров".

— "Мощное заклинание дымовой завесы".

— "Заклинание заморозки".