Диктатор

"То есть — никогда", — мысленно перевел я ответ с корректного языка на правдивый, и окружающий мир для меня вновь обрел стабильность и непротиворечивость.

— Так как же? — уже с явной издевкой спросил Мортон, — Верноподданный министерству лорд — и не знает, можно сказать, основополагающего заклинания?

Дразнить гусей не хотелось, но и смолчать — значит сильно потерять в авторитете среди членов Палаты лордов. Он и так у меня там практически никакой.

— Я, знаете, как-то привык решать свои проблемы сам, без вызова авроров.

— И Логан Крэбб был одной из таких?

— М-м-м… Без комментариев, — ответил я.

— Пф-ф-ф, — презрительно фыркнул Мортон и откинулся на спинку кресла, показывая главе экзаменационной комиссии, что у него больше вопросов нет.

— Итак, мистер Крэбб, я подвожу итог, — произнесла мадам Марчбенкс. — Теория написана превосходно. Практические навыки — тоже. Однако, к сожалению, вынуждена вам сообщить, что незнание заклинания вызова авроров и тот факт, что экзамен вы пересдаете, в совокупности не позволяет выставить вам высший бал. Поэтому, только "выше ожидаемого". Вы согласны с решением комиссии или будете пересдавать в следующем году?

— Да, — кивнул я. — Согласен. Немного обидно, конечно, но справедливо.

— Что ж, мистер Крэбб. Поздравляю вас с получением СОВ по дисциплине "Защита от Темных Искусств". Мы направим в Хогвартс сову с результатами.

— Благодарю. До свидания.

— До свидания.

Выйдя за пределы щита, я практически столкнулся с направляющейся сдавать экзамен последней "наследницей". Машинально оценивающе посмотрел на нее. Девушка как девушка: чуть ниже меня, одета стильно, много драгоценностей, волосы коричневые с рыжинкой, не уродина, не красавица. В ответ она окинула меня нечитаемым взглядом, мы обменялись вежливыми кивками, и каждый пошел своей дорогой.

"Получается, она осталась только для того, чтобы посмотреть на меня? Интересно, зачем? И почему нарочно подошла так близко? Очередная охотница за титулом? Нужно будет провериться на проклятья и приворотные…" — подумал я, выходя в коридор. Но прикинуть возможные проблемы не успел, так как меня окликнул вышедший из-за угла мужчина в отлично узнаваемом котелке.

— Лорд Крэбб! Вот вас-то я и ищу! Почему вы не отвечаете на мои письма?

Глава 97. Разговор с Фаджем

— Министр? — удивился я. — Вы мне писали?

— Да! Каждый день! И письма до вас доходили, я точно знаю! Вы что, позволяете себе игнорировать меня? — и Фадж с каким-то лихорадочным блеском в глазах обвиняюще наставил на меня палец.

Выглядел он при этом очень… хорошо. Хорошо с точки зрения моего родового магического дара. Приблизительно таким и должен быть профессионально поднятый инфернал. Землистого цвета кожа, глубоко запавшие глаза, слегка нарушена мелкая моторика, но при этом — ни следа разложения и сохранена нервная деятельность. Если же вспомнить, что министр, пока, все еще живой, то ему можно только посочувствовать.

— Э-э-эм, — удивился я такому наезду на ровном месте. — Но я ничего не получал… Может быть, что-то не так с моим домовиком? А что, собственно говоря, случилось?

— Что случилось? Вы еще спрашиваете, что случилось?! — Фадж, всегда славившийся отменным самоконтролем, совершенно по-простонародному вспылил. Впрочем, приступ бешенства долго не продлился. Министр с шумом глубоко через нос втянул в себя воздух, медленно выдохнул и немного успокоившись произнес: — Стоп. Не здесь. Пройдемте ко мне в кабинет.

Кабинет министра магии Великобритании за прошедший год изменился только в одном — серьезно увеличилось количество охраны. Раньше ее практически не было, во всяком случае, на виду — ну не поверю я, что министра совсем не охраняли. Теперь же — четверка из ударного отряда на входе в приемную, еще столько же внутри, но уже боевиков Аврората. Еще один, как последняя линия обороны, непосредственно в кабинете. Этого я знал. Джон Долиш — самый преданный нынешнему министру аврор.

— Присаживайтесь, лорд Крэбб, — предложил Фадж, одновременно кивком отпуская Долиша. — Разговор будет долгим и серьезным. Вино? Огневиски?

— Нет. Раз разговор предстоит серьезный, то я лучше откажусь, — ответил я, с максимальным комфортом устраиваясь в гостевом кресле. В отличие от лавки в зале волшебной экзаменационной комиссии оно было мягким и очень удобным.

— А я, с вашего позволения, себе налью, — сказал министр. Открыл мгновение назад совершенно незаметный, похоже, скрытый чарами отвлечения внимания мини-бар. Магией вытянул бутылку дорогого огневиски. Набулькал на дно снифтера на палец. Отправил бутылку обратно. Все так же чарами закрыл бар и резко, разом, выпил все налитое.