Диктатор

Мы замолчали, напряженно думая.

— Если позволите-с, синьор губернатор, — подал голос Рики, временно перестав махать веслом. — С острова только один выход-с, поэтому выбора нет-с!

— Ты о том корыте, на котором я приплыл? — спросил я.

— Пароход называется — “Эвита”-с, синьор губернатор! — обиженно ответил Рики. — Он выполняет рейсы-с с Чили сколько себя помню!

— Оно и видно! — чуть слышно пробормотал я. Все же ранить патриотические чувства моего заместителя не входило в планы.

— Капитан Маурисиу — хороший человек-с, с ним можно договориться! — продолжил Рики. — Но естественно-с, не безвозмездно, синьор губернатор!

— Естественно! — я кивнул. Выдра подплыла ближе, пялясь на плот черным глазом. — Когда следующее прибытие парохода, Рики?

— Через неделю, — ответил он.

— До того времени, значит, подержим золото во дворце, — сказал я. — Но сначала в порт за пикапом с Мучо. Не будем же тащить золото на себе полострова!

— Да-с, синьор губернатор! — ответил Рики. — Мучо ждет нас в порту.

Преодоление озера заняло около полутора часов. Скоро выдра осмелела, а может устала, и вцепилась в краешек бревна, скаля два зуба и посвистывая. Мокрая бурая шерсть торчала сосульками, так же как и длинные усы.

Санти сначала оробел, но потом расслабился и даже подскакивал к выдре, пытаясь клюнуть. Из-за жары спарринг был так себе и быстро закончился. Разошлись по углам.

Так и добралась выдра с нами, никто ее больше не трогал.

Я облегченно вздохнул, когда берег приблизился к нашему плотику.

За время плавания на открытом пространстве пропотел раз пять. На берегу же были, пусть и редкие, деревья и папоротники, а значит и тень. Ступив на твердый берег, снова обрадовался, что он не качается.

Филипе уплыл прятать плот. Мы с Рики остались охранять рюкзаки. Тогда в отдалении, вдоль по берегу я заметил какие-то розовые пятна. Много. Подумал что все-таки мне напекло голову. Тепловой удар с непривычки. Вроде и шляпу не снимал…

Вчера в сумерках так и не разглядел берег. Теперь же увидел, что дальше он вдавался в сушу большим заливом. Видно было что места там топкие, поросшие осокой. И множеством розовых пятен.

— Рики! — позвал я. — Мне что-то мерещится розовое, вон там! Мираж чтоли?

Помощник вгляделся куда я указывал.

— Да не-с,синьор губернатор! — ответил он. — Это просто стая фламинго!

— Фламинго! — удивился я. — Розовые? Вот это да!

— Систем! — сказал я. — Приблизь!

Изображение по центру взгляда послушно наплыло. Я разглядел прелестных птиц. Они неспешно ходили по колено в воде на фоне зеленых зарослей.

Изящные и высокие, метра полтора. Окрас перьев розово-белый. Длинные изогнутые шеи, также длинные белые клювы с черными кончиками, что делало фламинго очень забавными.

Я поводил взглядом, как биноклем справа налево и увидел, что птиц было много — наверное, сотня или больше. Некоторые бродили, всматриваясь под ноги, видимо в поисках мальков или лягушек. Другие дремали, стоя. Кто-то прятал головы под крылья, другие забывали так делать и их шеи выгибались во сне, смешно приоткрывались большие клювы.

Фламинго толкались между собой, махали крыльями, переплетали шеи.

— Забавные птицы! — я улыбнулся и спросил. — Рики, а как называется это озеро?

— Зеркальное-с, синьор губернатор, — ответил помощник.

— Может переименуем в Розовое? — пошутил я, но зам тут же полез за записной книжкой и накарябал там заметку.

“Мда, иногда мне лучше держать язык за зубами,” — подумал я.

Вернулся Филипе — бесшумно раздвинул огромные папоротниковые листья, выступил из сумрака зарослей, почти сливаясь с ними камуфляжным комбинезоном с капюшоном. Я вздрогнул. Надо привыкать к такой манере появления следопыта.

Санти на его плече не оставлял хозяина. Цепко держался за куртку и прижался ближе к щеке Фелипе, чтобы его не снесло какой нибудь неосторожно хлестнувшей веткой.

— Выдвигаемся к дороге, синьоры! — серьезно сказал он и мы выдвинулись.

Началась спортивная ходьба по пересеченной местности. Шуршала трава под ногами и уползали километры пригорков.

Рюкзак с золотом легче не становился и я видел как мои товарищи потихоньку выбиваются из сил. Несколько раз мы останавливались чтобы отдышаться, посидеть, попить воды.

Джунгли в ста метрах от нас также не смолкали, как и вчера. Санти беспокойно озирался на каждый новый взрыв хохота обезьян.

— Фелипе! — обратился я к следопыту. — Какой породы Санти?

— Его зовут — Сантьяго Де-Ла-Вега Ла-Коруна Ривьера, — ответил Фелипе. — И он — амазон.

У меня глаза полезли на лоб. Но всего на секунду, впрочем, ничего удивительного.

Мы продолжили путь по буеракам, пригоркам и оврагам, поросшим буйной растительностью. Становилось голодно. Жара не спадала.

Время перевалило за полдень и солнце сдвинулось с зенита. Путь от озера до дороги занял вместе с привалами два часа.

"Мм, цивилизация!" — подумал я, когда взобрался по насыпи на дорогу. Попрыгал по накатанной пыльной колее.

Следом взобрались товарищи с рюкзаком. Уселись на него отдыхать. Я последовал примеру — все же мой рюкзак тоже не из легких.