Диктатор

Мы осторожно вошли в большой холл. Внутри было сумрачно. Прямо наверх вела широкая лестница с объемными перилами, раздваивающаяся после первого пролета.

Перед лестницей два ряда узких колонн. Справа и слева проемы выходящие в боковые коридоры.

— Вы-с пока поднимайтесь, синьор губернатор! — сказал Рики. — А мы затащим-с сундук.

Тропиканцы вышли наружу, а я двинулся между колонн к лестнице. Широкие каменные плиты под ногами были покрыты слоем пыли и земли. В щелях между ними росла трава и даже парочка деревьев.

На высоте первого пролета лестницы в стене пробито круглое отверстие размером с футбольный мяч. Оттуда лился луч яркого света, с пляшущими в нем пылинками.

"Неужели дыра от пушечного ядра?" — подумал я, поднимаясь.

Босые ступни ощутили гладкую прохладу каменных ступеней,но и они были посыпаны мелкой штукатурной крошкой.

"Похоже, что дворец начинает сыпаться, как бы меня не накрыло куском потолка во сне!" — невесело думал я.

На втором этаже — балкон, выходящий на озеро и три больших пустующих комнаты. Рассохшиеся потресканные двери распахнуты, видно пыльные, каменные полы с тусклыми орнаментами.

На третьем этаже дверь покрепче. Двухстворчатая, из темного дерева. Она закрыта, но ключ в замке.

Замок легко открывается. Опускаю бронзовую изогнутую ручку, толкаю дверь и оказываюсь внутри.

Эпизод 3.

Здесь огромная сумрачная комната. Почти всю дальнюю стену занимают окна с разноцветными витражами, за ними вездесущие лианы с орхидеями.

Пол устелен пыльными коврами. В дальнем правом углу маленький генератор.

В левом углу громоздкий письменный стол, на нем лампа с абажуром и вентилятор. Рядом большой, темный комод с выдвижными ящиками и старый радиоприемник.

В ближнем углу слева роскошная кровать с балдахином и москитной сеткой, рядом высокий шкаф.

В центре комнаты низкий обеденный стол, диван на резных ножках и два кресла.

Также два кресла перед письменным столом. По углам тяжелые темно-красные портьеры.

С лестницы доносятся шаги и пыхтение. Тропиканцы, устало дыша, вносят сундук. Опускают его на пол возле стола ближе к стене.

Мучо снимает кепку, вытирает вспотевший лоб, медленно кивает мне и уходит.

— Спасибо, Мучо! — кричу вслед.

Рики устало опускается в кресло. Достает из кармана маленький ключ, кладет на стол.

— Теперь вам надо-с открыть сундук, синьор губернатор! — говорит он. — Проверить все ли на месте.

Я беру ключ, подхожу к мрачному сундуку. Он сделан из темного дерева, покрыт лаком и по краям обит железом.

Вставляю ключ в маленькую скважину, открываю замок, со скрипом в петлях поднимаю тяжелую крышку.

Внутри английские фунты стерлингов мелкими купюрами, по десять, двадцать фунтов. Отовсюду на меня взирает молодое лицо королевы Елизаветы.

В углу бархатный мешочек, наверное с монетами.

На пачках с купюрами поблескивает вороненой сталью большой револьвер с деревянной ручкой. Рядом бумажная коробка с патронами. И еще одна маленькая пластиковая коробочка с защелкой.

— Уэбли! — услышал голос Рики за спиной.

— Что? — спросил я.

— Британский револьвер-с, — пояснил он. — Шестизарядный, калибр четыреста пятьдесят пять.

— И много оружия на острове?

— Только двустволка у пастухов.

Я осторожно взял тяжелый револьвер. Погладил длинный гладкий ствол.

— И еще такой же-с револьвер у сбежавшего губернатора, — добавил Рики.

— Ну он уже наверное где-то в Чили! — предположил я.

— Никак нет-с! — помощник помотал головой. — Остров невозможно-с покинуть, за исключением ежемесячного корабля, на котором вы прибыли.

— Так уж и невозможно? — не поверил я.

— Можно-с построить плот, но это самоубийство! — ответил Рики. — Добраться до материка один-с шанс из тысячи! Поэтому Рауль где-то-с на острове!

— И что, никто его не ищет? — спросил я.

— У нас есть-с следопыт, исследующий остров, — ответил помощник. — Я дал ему поручение заодно искать Рауля.

— А в коробке браслет-с с имплантом! — Рики кивнул на белую закрытую коробочку.

В моей груди разлился холодок.

— После того как вы наденете-с браслет, то официально вступите в должность губернатора британской колонии острова Твин Бич!

— Но сначала-с, я бы порекомендовал пересчитать бюджет! — сказал помощник. — Деньги любят счет-с!

— Так же скоро Мучо-с принесет обед! — добавил он. — На вечер у нас намечено общее собрание, где вас увидят все граждане.

Я осторожно, подрагивающими пальцами достал пластиковую коробочку из сундука, отнес ее на письменный стол и поставил на гладкую поверхность.

Рики подошел к балконным дверям, отодвинул легкие, белые шторы и распахнул створки. В комнату проник теплый ветерок и неяркий свет залил центральную часть зала. Пестрые ковры с вытканными растительными и геометрическими узорами на свету налились красками и стали ярче.

Блики заплясали по ровной поверхности обеденного столика с изогнутыми ножками и я невольно сощурился. Глаза уже успели привыкнуть к полумраку, который растекся теперь по углам зала и залег у стен, испуганный солнечным светом. Все же он с трудом пробивался сквозь густую листву.

Снаружи доносились крики птиц и шипение пальмовых крон. Раздался негромкий стук в дверь.

— Да! — крикнул Рики.