Диктаторы Творцов

Карие глаза худощавого молодого землянина загорелись предвкушением, когда он посмотрел на троих пожилых мужчин.

— Я рад познакомиться с вами тремя, — тепло сказал он им. — Вы знали моего отца, Адама Холла.

— Вашего отца? — воскликнул Суверемос, на бледном лице венерианина отразилось облегчение. — Это всё объясняет!

— Что объясняет? — удивлённо спросил молодой землянин. — Боюсь, я не понимаю.

— Между вами и вашим отцом есть поразительное сходство, мой мальчик, — неуверенно произнёс Суверемос.

На лица Раса Алкка и Уилсона Блисса вернулся румянец, и ушло напряжение.

— Это, конечно, расстроило меня, — хрипло сказал Уилсон Блисс. — На мгновение я подумал, что это ваш покойный отец вошёл сюда.

Адам Холл — а именно им был этот высокий молодой землянин— сохранял на лице радостную улыбку. Но в глубине души кровь бурлила в его жилах кипящим потоком. Это были те самые преступники, которые лишили его возможности трудиться, обрекли на смерть и использовали его труд, чтобы выжимать дань из угнетённой и бедствующей Солнечной системы.

Наконец-то он стоял перед своими врагами. Каждая клеточка его тела взывала к немедленной мести, он предвкушал, как его руки сомкнутся на их горлах.

Но он должен подождать, сказал он себе. Смерть была для них слишком простым наказанием. Хитроумный план мести, который он так тщательно готовил, должен был осуществляться медленно и обдуманно. Теперь его задачей было забросить наживку, которая привела бы этих троих в капкан его мести.

— Сразу видно, что вы сын Адама. Вы выглядите точно так же, как выглядел ваш отец двадцать лет назад, — проговорил Рас Алкк. — Но я не знал, что Адам был женат.

— Мой отец женился на земной девушке, но держал этот брак в секрете. Она занимала высокое положение, и он хотел сделать себе имя, прежде чем объявить об их браке. Правда он умер, не успев этого сделать, во время того полёта на Ганимед с вами.

Светлые глаза Раса Алкка сузились.

— Да, да. Смерть Адама стала для всех нас тяжёлым ударом. Мы были его лучшими друзьями.

— Я знаю это, сэр, — тепло сказал Адам. — В своих последних письмах он рассказывал моей матери о вашей преданности и крепкой дружбе. Он писал, что вы всё надеялись раскрыть секрет создания материи. Жаль, что мой отец погиб до того, как вы открыли этот секрет.

Бледное лицо Суверемоса прояснилось.

— Да, именно так всё и произошло, — быстро сказал венерианин. — Рас Алкк, Уилсон и я продолжили работу и сами совершили это открытие.

Рас Алкк настороженно посмотрел на Адама.

— Конечно же, вы понимаете, что не имеете права претендовать на патенты, потому что ваш отец оказал нам лишь небольшую помощь до смерти.

— Я понимаю это, сэр, — быстро ответил Адам. — Но у меня есть для вас предложение. Вот почему я был так рад принять приглашение мисс Джин на эту вечеринку. Я надеялся, что смогу встретиться с вами и сделать вам своё предложение.

— Что это за предложение? — подозрительно спросил пожилой марсианин.

— Я придумал замечательное усовершенствование для Творцов, сэр, — с энтузиазмом сказал Адам. — Видите ли, я получил научное образование, и изучение некоторых старых работ моего отца натолкнуло меня на эту идею. Творцов можно заставить создавать элементы с атомным номером выше десяти, на самом деле, до тридцати.

— Что? — воскликнул Рас Алкк.

— Да, сэр, — серьёзно ответил Адам. — Это просто вопрос новых настроек управления. Я уверен, что это сработает.

Глаза Суверемоса расширились.

— Элементы с атомным номером до тридцати? Это же включает в себя большинство распространённых металлов!

— Если бы можно было заставить Творцов производить всё это, — пробормотал Рас Алкк, — компания заняла бы ведущее место в снабжении Системы металлом, а также искусственным воздухом и водой.

— Вы это серьёзно, Роберт Холл? — внезапно спросил марсианин Адама.

— Совершенно серьёзно, — заверил его Адам. — Я работал над этим несколько месяцев, надеясь, что смогу заинтересовать вас.

— Они клюнули на приманку, — с ликованием подумал Адам.

Он не ошибся, рассчитывая на жадность Рас Алкка и Суверемоса.

— Я предлагаю, чтобы этот молодой человек сперва объяснил нам свою идею, — проскрежетал Рас Алкк. — Если это действительно позволит нам производить обычные металлы, этот молодой человек должен стать нашим партнёром.

Адам изобразил на лице радостное возбуждение.

— Партнёром? — воскликнул он.

Но Холл заметил косой взгляд, который Рас Алкк бросил на двух своих компаньонов. И он понял. Они не изменились за двадцать лет. Они замышляли снова обмануть его.

— Мы пойдём в библиотеку, — спокойно сказал Суверемос. — Не разговаривать же нам здесь.

— Но вы не можете увести моего особого гостя, чтобы говорить о делах, — запротестовала Джин Блисс.

— Я скоро вернусь, — улыбнулся ей Адам.

Библиотека была залита мягким голубым светом и завалена дорогими картинами, книгами и скульптурами.

Рас Алкк сел во главе длинного стола. Двое других магнатов заняли кресла. Марсианин посмотрел на Адама.