Император французов желал превратить Париж в центр Европы, следовательно, он должен сам перестроиться на монархический лад и соответствующим образом поставить свой двор. Как во времена Бурбонов, появилась масса придворных должностей, на обладателей которых были возложены самые разнообразные обязанности. В отношении государственных должностей также наметился переход к старорежимным обычаям. Старого поместного дворянства не стало, и он создает новое служилое народное дворянство, для чего в качестве первого шага был основан Почетный легион. Назначение семнадцати маршалов призвано было отметить тех генералов, чьи заслуги перед ним в предыдущих походах оказались наиболее весомыми. Вскоре он начал наделять членов своей семьи княжескими титулами и доходными должностями. Через пару лет вернутся и старые дворянские титулы вместе с их носителями. Эти люди понадобились при дворе для надзора и привития хороших манер, поскольку новое придворное общество состояло преимущественно из выскочек. Возврат титулов, однако, не сопровождался возвратом имений, налоговых привилегий и наследственных прав. Императрица Жозефина тратила на туалеты и украшения столько, сколько не снилось ее предшественницам-королевам, император же довольствовался скромным военным мундиром и лишь по самым торжественным поводам облачался в голубой фрак гвардейского гренадера. Однако он уделял большое внимание организации еженедельных воскресных церемоний, рассчитанных на то, чтобы поражать воображение собственных подданных и иностранных дипломатов. Воспоминания одного из маршалов дают основания утверждать, что эта цель была успешно достигнута: «Воскресенье, в Большой галерее все ожидают Его. Стоит раздаться возгласу «Император!» и мы бледнеем. Я знаю крепких парней, которые в эти моменты тряслись всем телом». Особенно поучительными «и для друзей, и для врагов» были Большие парады. Император принимал такой парад, сидя в седле. Войска проходили под грохот барабанов и звук фанфар, с развернутыми знаменами и штандартами, сверкая золотыми орлами и вызывая бурю воодушевления. Многие диктаторы уже нашего столетия хорошо понимали, как действуют такие шоу на массовое сознание, и прочно включали их в свой репертуар.
Подобно многим тиранам и диктаторам Наполеон любил порассуждать о своей персоне. Для него были характерны резкие переходы от ничем не омраченного веселья к грозному озлоблению. Он был просто не в состоянии скрывать свои мысли и настроения. Уже в юности его почерк нелегко было читать, прогрессирующая с годами близорукость делала его все более неразборчивым. Подобно Гитлеру, он обладал способностью мгновенно ухватывать суть проблемы и, к тому же, феноменальной памятью, которая никогда его не подводила. Распорядок его дня был всецело подчинен неустанной работе, которая порой оставляла ему лишь пару часов для сна. Обычно он вставал в 7 утра, быстро пробегал самые важные документы и отчеты, просматривал газеты, чтобы узнать, не позволил ли кто-нибудь себе отклониться от «линии», затем принимал ванну. Его камердинер Констан Верн вспоминал, что вода всегда казалась императору недостаточно горячей. Считалось, что Наполеон очень чувствителен к холоду. Мысль принять ванну могла посетить его в любой час дня и ночи, поэтому горячая вода день и ночь должна была быть наготове.
Во время купаний ему читали депеши и рассказывали различные истории и сплетни. Порой купания продолжались час и дольше, и все эго время слуга подливал в ванну горячую воду. Ванная комната всегда, даже летом, должна была быть жарко натоплена, атмосфера в ней скорее напоминала парилку, и для того, чтобы ее проветрить, слуге приходилось настежь открывать все окна и двери. Известно также, что его голова особенно не переносила холода, и Констану приходилось набивать его шляпы ватой. После ванны он надевал утренний халат из белой фланели, снова надевал на голову ночной колпак и приступал к бритью и, наконец, выпивал одну-две чашки чая. После бритья он мыл руки миндальной пастой и мылом, ароматизированным розовой эссенцией, умывал лицо мягкой мочалкой, чистил зубы щеткой, посыпав ее мельчайшим коралловым порошком, и, наконец, полоскал рот разведенным коньяком. После этого Констан растирал его тело одеколоном. Ритуал утреннего туалета завершался табаком. Сразу же после этого он одевался и направлялся в рабочий кабинет, где его уже с пером в руке ожидал секретарь.