Диктатура адмирала Небогатова

– Пара современных броненосцев нужна на Балтике. Мало ли – предстоит государю принять важных гостей. Того же кайзера, который не преминет похвастаться новинками германского судостроения. А его величество в ответ «Суворов» похвалит – заслуженный, можно сказать героический корабль, башню кормовую снёсший «Асахи». Касаемо же «пожилых императоров», так и «Николай 1» и «Александр 2» предназначены после выбытия из списков флота, а сей день, увы, близок, к переделке во вспомогательные суда, которых так здесь не хватает. Либо просто под плавучие казармы. В Кронштадте старых «коробок» и без них предостаточно, а здесь всяк списанный боевой корабль найдёт себе применение даже «на пенсии»…

– Ясно, ваше высокопревосходительство.

– Наша беда, отсутствие достаточного количества миноносцев, немного компенсируется приходом с эскадрой контр-адмирала Беклемишева четырёх минных крейсеров в отменном состоянии. За что огромное спасибо Николаю Александровичу – не просто довёл, но и сохранил машины в полной исправности! Также скоро пополним миноносную флотилию кораблями, интернированными в Циндао и китайских портах. Но этого крайне мало. Я просил государя озаботиться постройкой во Владивостоке настоящего судостроительного завода. Получен ответ – такой завод, пусть вначале и небольшой, максимум на корабли в две-три тысячи тонн водоизмещения будет в числе приоритетов при распределении бюджета Российской империи. Однако, как вы понимаете, мгновенного приращения миноносцев это не даст. Потому Тихоокеанскому флоту предстоит ужом на сковородке вертеться, обеспечивая безопасность дальневосточных рубежей России.

– Ваше высокопревосходительство, – выкрикнул с места Ферзен, – но почему «Изумруд» на Балтику?

– А потому, что необходимо сопровождать семь броненосцев, вот и пойдут «Светлана» и «Изумруд» с эскадрой. А «Жемчуг» или «Изумруд» это уж я монетку подбросил. Выпало «Изумруду».

Слово вновь взял Клапье де Колонг, рассказавший, обращаясь преимущественно к офицерам с эскадры Беклемишева, о попытке вывести навстречу подкреплению и «Цесаревич», что несомненно стало бы сенсацией недели, затмив даже «угон» в Японию из Чемульпо «Варяга». Однако кайзер ответил категорическим отказом. Тихоокеанцы, знающие о вкладе Германии в достижение паритета с японцами на море, демарш Вильгельма восприняли с пониманием – монарх-рыцарь, что тут поделать. Об этом же говорил и контр-адмирал Клапье де Колонг, призывая разъяснять младшим офицерам, что данный инцидент никак не повлиял на дружеские отношения двух империй.

Бухвостова чрезвычайно интересовало как «Слава» прошла Суэцким каналом, пришлось выйти к карте уже Беклемишеву и полчаса отвечать на вопросы Юнга, Миклухи, Брусилова и Племянникова. Разгрузка современного, глубокосидящего броненосца от угля, запасов пресной воды и боеприпасов отметил Беклемишев, прошла организованно ещё и потому, что вся эскадра была «завязана» на успешное прохождение «Славы» Суэцом. Так, боеприпасы принимались на хранение всеми кораблями, а не только транспортами. Демонтировались по возможности все малокалиберные орудия, минные аппараты были сняты ещё на Балтике…

Когда совещание подходило к концу, командующий просил остаться контр-адмиралов Клапье де Колонга и Беклемишева.

Понятно, хочет «Старик» пообщаться с «новичком», подшучивали над Беклемишевым «старые» тихоокеанцы.

– Николай Александрович, – без предисловий начал Небогатов, – ваш образцовый переход разберём чуть позже, ответьте сначала на такой вопрос – согласны принять у Бухвостова эскадру броненосцев? Или предпочитаете отбыть на Балтику?

– Почту за честь, ваше высокопревосходительство, но как же контр-адмирал…

– А Бухвостов поведёт эскадру в Кронштадт. Николай Михайлович как герой войны весьма кстати будет в Петербурге, думаю, государь его отметит по заслугам. Да и Тихоокеанскому флоту свой человек во главе Балтийского отряда броненосцев не помешает. Не удивлены, что я с вами вот так, напрямую?

– Тем, что стараетесь устроить «своих людей» нисколько не удивлён. Но почему я выбран на командование броненосцами? У вас хватает достойных адмиралов.

– Вы прекрасно командовали «Навариным», справитесь и с более современными кораблями. Только вот «Ослябю» я переведу к «России» и «Громобою», не возражаете?

– Не возражаю, – Беклемишев улыбнулся, – всё-таки «Ослябя» куда больше броненосный крейсер, нежели чем броненосец. Но угонится ли он за шустрыми собратьями?

– А вот и поколдуют механикусы, есть идеи как «подбодрить» «героя Куликовской битвы» и расход угля привести в норму.

– Ваше высокопревосходительство, счастлив служить под вашим началом!

Когда Беклемишев покинул штаб Тихоокеанского флота, сопровождаемый Клапье де Колонгом, в кабинете командующего собрался «ближний круг» Небогатова: Бухвостов, Брусилов, Семёнов, Свенторжецкий…

– Доставайте уж, Евгений Владимирович, – добродушно проворчал комфлота, – когда ещё соберёмся.

Свенторжецкий вышел, тут же вернулся с двумя унтерами из взвода охраны, катящими по полу столик уставленный бутылками и тарелками.