Дилемма

О нет. Нет, нет, нет… Хольцман как можно спокойней встал из-за стола, одолеваемый дурными предчувствиями, отключил импровизированный кардридер и запихнул его в кейс вместе с картой памяти. Затем подобрал трость и направился к двери. Информация при нем – можно закончить из дома. Да откуда угодно. Лишь бы не оставаться здесь.

Хольцман переложил трость в левую руку, а правой схватился за дверную ручку.

Заперто.

Он потянулся за пропуском – и, разумеется, никакого пропуска не нашел. Он ведь отдал его Рангану Шанкари.

Хольцман проковылял обратно к столу.

Спокойно, говорил он себе. Спокойно.

Он снял трубку, чтобы позвонить на пост охраны – пусть придут, откроют дверь.

Тишина. Линия отключена.

Хольцман оказался взаперти.

77 Конец пути 3 ноября, суббота

Ранган проснулся в смятении. За стеной тихо переговаривались люди. Что-то стряслось!..

Ураган визжал и стенал, как никогда: шквалы воды и ветра снова и снова обрушивались на церковь, норовя стереть ее с лица земли.

Ранган спрыгнул с койки и вышел в коридор. Там стояли Леви, уставшая Абигейл и незнакомый юноша лет шестнадцати, мокрый насквозь. Длинные черные волосы прилипли к его лицу, с одежды текла вода.

– Что происходит?

Леви обернулся. Вид у него был встревоженный.

– Приехала полиция. Они обыскивают все дома в округе. Трэвис пришел предупредить – они сейчас у него дома. Копы где-то раздобыли фотографию фургона. – Он покачал головой: – Видимо, мы проезжали мимо камеры, о которой я не знал.

– Я прибежал, как только смог, – сказал юноша. – Телефон отключен. Наш дом стоит в полумиле отсюда.

Тут заговорила Абигейл:

– Надо срочно избавиться от фургона. Спрятать его.

Леви кивнул:

– Я поеду.

– Погодите! – вмешался Ранган. – Если вас поймают, то придут прямиком сюда.

Все уставились на него. Эти люди спасли ему жизнь. А этот мальчик пробежал полмили сквозь жуткий ураган, чтобы предупредить друзей об опасности.

– Лучше поеду я, – сказал Ранган.

– Фургон незарегистрирован, – сказал Леви по дороге к гаражу. – Найден на свалке. Просто отвези его подальше, брось и возвращайся пешком.

– А отпечатки пальцев? – спросил Трэвис. – ДНК?

Все уставились на него.

– Ну, как в кино! – воскликнул он. – Надо все вычистить. Или сбросить фургон в реку. Или поджечь.

Леви, даром что священник, тихо выругался себе под нос.

Они закачали в канистру газ, и Леви дал Рангану коробку с сигнальными шашками.

– Бросишь канистру в салон, откроешь двери, отойдешь подальше и бросишь внутрь шашку. Понял?

Ранган кивнул.

– Передайте мальчикам… – Слова застряли у него в горле.

Абигейл положила руку ему на плечо:

– Они все знают.

– Просто будь осторожен, – сказал Леви. – И возвращайся скорее. Если не сможешь, в двух милях отсюда есть ферма Миллеров. Скажешь мое имя – они тебя укроют.

Тут Леви заключил Рангана в объятья. Ранган тоже крепко его стиснул.

Потом настал черед Абигейл. Она обняла его, и он в последний раз прикоснулся к ее сознанию и сознанию малышки. К горлу невольно подступили слезы. Ранган отстранился. Пора!

– Спасибо вам, – сказал он. – Скоро вернусь.

«Зоуи» норовила его убить уже на выезде из церкви. Чудовищный ветер принялся раскачивать фургон во все стороны. Дождь тут же залил ветровое стекло – дворникам было нипочем не справиться со сплошным потоком воды, льющейся с небес. Ранган выехал на подъездную дорожку, пытаясь хоть что-то разглядеть впереди, затем свернул на дорогу и поехал на юг, подальше от дома Трэвиса. Внезапно рядом раздался оглушительный треск: прямо на фургон валилось огромное дерево. Ранган выкрутил руль и ударил по тормозам; шины заскользили по мокрому асфальту. Что-то рухнуло на крышу фургона, но каким-то чудом он поехал дальше.

Капли дождя барабанили по машине, словно пулеметная очередь: тра-та-та-та-та-та-та. Ураган рвал, метал и пытался перевернуть фургон. Рангану было трудно рулить, трудно ехать прямо, и он практически не видел, что происходит снаружи.

Хаос, абсолютный хаос. На асфальте стояли лужи глубиной в несколько дюймов. По дороге катились огромные ветки, на ветру болтались искрящиеся провода линии электропередачи. Мусор летал в воздухе. Ранган поморщился, когда какой-то крупный темный предмет с размаху ударил в уже потрескавшееся лобовое стекло, затем отскочил и понесся дальше. Кое-где на дороге лежали перевернутые автомобили. Ранган проехал мимо причудливого здания и только потом понял: это заправка, с которой ураган сорвал крышу и выкорчевал все колонки.

Он заставил себя смотреть вперед, на дорогу – сквозь паутину трещин на стекле и потоки дождя. Дорога стремительно превращалась в реку. Что-то большое кубарем летело прямо на него. Ранган выкрутил руль. Лобовое стекло взорвалось и осыпало градом осколков. Он рефлекторно прикрыл лицо руками, и крошечные стеклышки впились ему в предплечья, лоб, грудь и плечи. Фургон завертелся на месте, и Ранган изо всех сил ударил по тормозам. Наконец вращение остановилось. На пассажирском сиденье лежал помятый мусорный бак.