Дилемма

Фенг врубил задний ход; Кейд тем временем пристегивался. Джип одолел завалы и выехал из дыры в стене. Они оказались на улице. Толп как ни бывало: взрывы, стрельба и джипы разогнали народ. У стены напротив стоял второй джип, от которого в ночное небо поднимались языки пламени.

Фенг развернулся и выжал педаль газа.

– Ты ранен, – сказал Кейд.

– Ничего, жить буду.

Кейд осмотрелся, нет ли в салоне аптечки или набора для оказания первой помощи. На приборной панели горело множество дисплеев. Все двери и потолок изнутри были увешаны оружием: винтовками, пистолетами, ножами, гранатами.

– Карту, – сказал Фенг. – Как нам выехать из города? Переулками.

Кейд посмотрел на друга – бледного, истекающего кровью – и кивнул.

Он нашел управление картой, вывел ее на лобовое стекло и начал указывать Фенгу дорогу.

Налево. Прямо. Направо. Сюда, сюда!

Спустя несколько секунд на его виртуальном экране вспыхнуло уведомление:

[Обнаружен ИСТОЧНИК кода Альфа. Достоверность результата: 93 %]

Сразу же последовали подробности:

[Совпадение: Нексус версии 0.72 двоичный код]

[Совпадение: Нексус версии 0.72 исходный код]

[Совпадение: исходный код принуждения. <образец>]

Кейд на миг потерял дар речи и перестал указывать Фенгу дорогу.

– Кейд? Кейд!!!

– Фенг… Я их нашел. Я нашел ФОПЧ!

Он кликнул по ссылке в уведомлении.

– Кейд! – закричал Фенг. – Сейчас не время!

– Второго шанса у меня не будет! Я должен…

Кейд ввел пароль.

Джип вошел в резкий поворот, и Кейда отбросило на дверь. Словно в тумане, он услышал выстрелы, лязг металла, ощутил бушующий в крови Фенга адреналин.

– Совсем не время! – крикнул его друг.

И Кейд оказался в сознании злоумышленника.

На работу с Мирандой Шеппард ушло сорок пять минут. Теперь она была в их распоряжении.

Модифицированная версия нексуса сидела у нее в мозгу, дожидаясь определенного звукового сигнала, чтобы выйти в Сеть и превратить Миранду в живое оружие против ее мужа и Дэниела Чэндлера. Кроме того, они активировали скрипт памяти: сознание Миранды добавит к нему подробностей и создаст собственное воспоминание о посещении парикмахера, которое будет не отличить от настоящего.

Закончив, Эйва повезла Миранду Шеппард обратно к торговому центру, где осталась ее машина. Нигериец в другом автомобиле отправился следом. Брис и Хироси начали снимать оборудование и санировать помещение, чтобы не оставить за собой никаких следов.

Кейд потихоньку обследовал сознание человека, в которое проник. Он решил ничем не выдавать свое присутствие, пока не поймет, что происходит.

Он находился в каком-то помещении – что-то вроде склада или гаража. Под ногами валялись рулоны тонкой металлической сетки, в руках были инструменты.

Кейд повернулся, осмотрел комнату. В другом конце стоял еще один человек с инструментами. Он разбирал панели из сетки, закрепленные на стене, и тихо насвистывал.

Кейд потянулся было и к его сознанию: он хотел захватить обоих злоумышленников и держать в своей власти, пока на место не прибудет полиция.

Но второй человек, как выяснилось, был не под нексусом.

Сердце Кейда застучало быстрее, дышать стало сложней.

Успокойся, приказал он себе. Сперва узнай, что происходит.

Он вцепился в сознание преступника, приказал ему работать дальше как ни в чем не бывало и начал просматривать его недавние воспоминания.

Образы, мысли, слова… Перед глазами быстро мелькали картинки. Кейд поглощал их с невероятной скоростью, по полной загрузив соединение между его сознанием и разумом злоумышленника.

ФОПЧ. Теракт. Команда из четырех человек. Миранда Шеппард. Дэниел Чэндлер. Взрывчатка. Тысячи людей в опасности.

Господи!

Однако человек, сознание которого ему удалось взломать, был не вожак. Только исполнитель. Главного разработчика кода звали Брис. А этот, Хироси, только устранял баги, добавлял новые фичи и всячески совершенствовал ПО.

Надо проникнуть глубже, осознал Кейд. Я должен дойти до конца.

В сумке Хироси были шприцы с нексусом. Так, отлично.

Кейд повел Хироси к нужному месту, поместил его тело между Брисом и сумкой. Затем расстегнул молнию, нашел теплоизолированный контейнер и достал из него шприц с нексусом.

Обернулся. Брис все еще беззаботно разбирал панели на стенах. Клетка Фарадея, дошло до Кейда.

Плевать. Клетку они открыли – и он вошел. Теперь они в его власти.

Кейд снял колпачок с иглы, спрятал шприц за спину Хироси и повел его к Брису, который стоял к нему спиной.

* * *

Брис забрался на стул, чтобы добраться до соединительных элементов в верхней части следующей панели. В голове у него звучал Карл Орф, блистательный хор и барабанные дроби композиции «О Фортуна».

Щелк. Щелк. Щелк. Панель уже наполовину отстала от стены, когда Брис вдруг почувствовал неладное.

Он начал оборачиваться и краем глаза успел заметить бегущего на него Хироси с чем-то блестящим в руке.