Дилемма

– Ты ведь не отрицаешь своих заслуг? Ты взламывал сознания преступников и обезвреживал их, верно? По одному. Сейчас в мире уже больше миллиона нексус-пользователей. И все благодаря тебе. Каждый день наши ряды растут. В твоем распоряжении есть лазейка, позволяющая проникать в сознания людей. Это огромная власть и огромная ответственность, Кейд. Я помогу тебе правильно распорядиться властью.

Где-то в глубине его души загремел голос Ильяны: Да когда же это закончится, Кейд?! Никто не должен обладать такой властью, никто!!!

Не сейчас, Илья! мысленно проорал он в ответ.

А затем спокойно заговорил с голограммой, одновременно продумывая пути к отступлению и пытаясь проникнуть сквозь защитные экраны солдат – бесполезно. Это было не под силу даже ему.

– Пока я никому не собираюсь помогать и в помощи не нуждаюсь, – сказал Кейд. – Но спасибо за предложение. Если я передумаю, то дам вам знать.

Он начал мысленно искать в клубе сознание одного-единственного человека, который мог ему помочь. Лотос. Где она?

Индус покачал головой:

– Юноша, в твоих руках – ключ к миллионам сознаний. Ты в розыске. Что, если тебя поймают американцы? Или китайцы? Ты опасен. Позволь тебе помочь. Позволь спасти тебе жизнь.

Вот оно. Кейд нашел разум NJ – девушки по имени Лотос. Она была наполовину без сознания. Кейд проник внутрь, повысил уровень адреналина в ее крови и привел ее в чувство. Так, теперь осталось найти необходимое… Он чувствовал ее недоумение, но продолжал лихорадочные поиски и одновременно посылал ей громкие мысленные сигналы: Где? Как? Покажи!

А вслух Кейд сказал вот что:

– Нет, спасибо. Правда, я очень признателен, однако пока мне это не интересно.

Ага, вот! Лотос ничего не понимала, но слепо доверилась Кейду и показала ему все, что нужно.

Кейд понял. Увидел ссылку. Пробурился сквозь ее мысли, чувствуя восторг и трепет девушки. Затем подключился к необходимому оборудованию и нашел виртуальные клавиши управления.

Голографический старец вздохнул:

– Боюсь, это не тебе решать, Кейд. Лазейка представляет опасность для жителей всей планеты. Я не позволю, чтобы она попала в руки неблагонадежных людей. Поедешь с нами.

Солдаты в боевой броне вскинули автоматы.

Фенг напрягся и положил палец на курок.

С помощью кнопок управления оборудованием Кейд поднял уровень сигнала до максимума и ощутил приток адреналина. Ему не терпелось вновь ощутить свое всемогущество.

– Нет. Не придется.

В следующий миг он врубил усилители на полную мощность и пустил по ним свой сигнал – тот пробил защитные экраны солдат и переполнил их сознания одним-единственным примитивным импульсом.

Все семеро окаменели и как подкошенные рухнули на пол.

Индус кивнул:

– Впечатляет.

Фенг занес ногу и одним движением раздавил робот-проектор в лепешку. Раздался громкий хруст, и голограмма исчезла.

Кто ты? почувствовал Кейд вопрос Лотоса, но отвечать не стал, только помотал головой. Он огляделся по сторонам. Господи, что же он натворил?.. Клуб превратился в руины, танцпол был завален телами раненых и убитых. Симпатичная брюнетка, на которую Кейд положил глаз, лежала без сознания на полу. Ее грудь медленно вздымалась и опадала. Неподалеку лежал мертвый вьетнамец со свернутой шеей. Кейд покачал головой. Когда же это закончится…

– К джипу, быстро, – скомандовал Фенг, собирая оружие с лежавших без сознания солдат. Боль волнами исходила от пули в его руке и от жутких ушибов, оставшихся после столкновения с джипом. – Я за рулем.

Девушка по имени Лотос лежала на сцене, мысленно цепляясь за сознание Кейда. Широко распахнутыми глазами она наблюдала, как они уезжают.

42 Встреча Брис и Нигериец вслед за Эйвой вернулись в гараж. Машины они оставили снаружи. Эйва взяла Миранду Шеппад за руку и повела внутрь

Хироси закрыл за ними дверь и начал соединять между собой фрагменты сетки, заново запечатывая клеть Фарадея.

– Как прошло? – спросил Брис Эйву.

Она подвела Миранду Шеппард к стулу посреди комнаты.

– Без эксцессов. В машине я дала ей скополамин, краткосрочная память заблокирована. Она делает все, что ей скажут.

Миранда Шеппард смирно сидела на стуле.

– Хироси, – скомандовал Брис. – Твоя очередь.

За час Миранду Шеппард предстояло превратить в робота. Процесс был разложен по полочкам и тщательно отработан.

Хироси воткнул шприц в вену между пальцами ее ног и медленно нажал на поршень. Серебристая жидкость начала проникать в кровь жертвы.

– Телефон, – сказал Хироси.

Брис передал ему экранированную сумку. Хироси руками в перчатках извлек устройство и подключил к планшету, чтобы загрузить на него новый софт.

К этому времени Миранда Шеппард вошла в стадию калибровки. Хироси отложил телефон, подсел к Миранде, закрыл глаза и проник в ее сознание. Эйва натянула ей на волосы шапочку для окраски волос и стала ждать, когда та сделает свое дело.