Дилемма

Почти полгода назад Сэм приехала сюда в поисках денег. Запрещенные бои муай-тай, которые проводил Ло Пранг, приносили неплохой доход, а привлекательным американкам он платил чуть ли не вдвое больше. Зная, что букмекеры сочтут ее шансы на победу минимальными, Сэм взяла у ростовщика огромную сумму денег и поставила все на себя. После трех таких боев она купила новый паспорт, сделала меланиновую терапию и пластическую операцию. В новом обличье Сэм отправилась на поиски сиротского приюта.

Но теперь ей было нужно нечто иное. Куда более дорогостоящее.

У входа выстроилась огромная очередь. Фасад клуба выглядел непритязательно – это еще больше укрепляло иллюзию популярности и эксклюзивности. Сэм обошла очередь. В шипастых туфлях она была намного выше всех стоявших в очереди женщин и большинства мужчин. Встроенные в каблуки диоды вспыхивали светом при каждом шаге. Сэм подошла к началу очереди, где стояли грозные вышибалы с гипермускулами и в темных костюмах.

Один из них сразу же ее узнал. Он поднес палец к уху и что-то тихо проговорил в микрофон. Их взгляды встретились, и Сэм без труда прочитала его слова по губам: «Тигрица Джейд, – сказал вышибала по-тайски и повторил: – Тигрица Джейд».

Не сводя с нее глаз, он кивнул тому, с кем разговаривал, и отстегнул бархатный канат, пропуская Сэм внутрь.

Клуб стоял на утесе; с каждого этажа открывался вид на пляж и Индийский океан. Вход был на верхнем этаже, откуда посетители спускались все ниже и ниже, в темные царства, сулящие запретные удовольствия и развлечения.

Сэм вошла в клуб и миновала танцпол, где девочки в откровенных обтягивающих нарядах приставали к китайцам и американцам вдвое их старше, предлагая за скромную плату вкусить неземных удовольствий. Туристы у барной стойки пили разноцветные коктейли, которые булькали, дымылись или светились. На диванах сидели молодые любители кальяна. Они жадно присасывались к трубкам, вдыхая дым генетически модицифицированного гашиша или травы с усиленным действием, а то и опиума. Каблуки Сэм стучали по полу, пульсируя ярким светом.

Она нашла лестницу и пошла вниз, на следующий уровень. Завидев ее, вышибалы на входе заметно насторожились: вытаращили глаза и напрягли мускулы. Сэм прошла мимо, как будто и вовсе их не заметила. На этом этаже располагалось казино, объединенное со стрип-клубом. Мужчины и немногочисленные женщины играли здесь в азартные игры, а на сцене тем временем извивались полуголые тайки. Иногда они сходили в зал: приставать к игрокам, ласкать их под столом и выманивать фишки, отвлекая от игры и уменьшая их шансы на победу.

Время от времени Сэм ощущала эманации нексуса: одурманенные, зомбированные сознания игроков, выкладывающих на стол фишку за фишкой в маниакальной надежде выбить три вишенки или получить хорошую руку. Приторно-сладкий мед, текущий из сознаний танцовщиц на сцене; имитируя сексуальное возбуждение, они сулили клиентам райское блаженство по разумной цене.

Сэм едва не стошнило.

В противоположном конце напичканного сексом казино она заметила лестницу вниз, на третий этаж, – в бордель. У входа ее вновь остановили – такие же здоровяки в темных костюмах. Суровые, напряженные.

А вы, интересно, видели мой бой с Глао Ботом? подумала Сэм. Неужели думаете, что сможете меня остановить?

Вход на этаж – платный, сообщили ей охранники. Тысяча батов. Голоса у них дрожали, однако Сэм решила не выпендриваться и заплатила. Ее обыскали: профессионально, тщательно, с ног до головы.

Ну что, стало легче? подумала Сэм. Верно, у меня нет оружия – ни ножа, ни пистолета. Но почему это вас успокаивает? Вы же видели, на что способны мои руки!

Обыскав ее, охранники кивнули и распахнули двери. Впереди ее ждал последний этаж дворца удовольствий Ло Пранга.

В ту же секунду ее разум накрыло волной секса – откровенными и чересчур интимными переживаниями мужчин и женщин. Сэм выставила мысленный щит, прогнала из головы все лишнее и двинулась вперед по лабиринту коридоров с укромными нишами и залами. В этих залах демонстрировались всевозможные секс-шоу: люди на сценах совокуплялись по двое, трое, четверо и больше. С каждым шагом светодиоды на каблуках Сэм выхватывали из темноты сцены блуда и порока.

За несколько месяцев здесь многое поменялось. Нексус теперь был всюду: из каждой ниши, из-за каждой двери неслись рекламные трансляции с предложениями интимных услуг и небывалых удовольствий. Пользователям нексуса сулили дополнительные утехи.

Народ ходил, смотрел и выбирал, затем настраивался на выбранные ощущения. Сэм предлагали воплотить в жизнь какие угодно фантазии – включая те, что ей даже не снились. Она могла попасть в любое из тел на сцене, испытать любые ощущения, а за дополнительную плату – управлять происходящим, переключаться между ощущениями партнеров обоего пола. Все это – без необходимости пачкать руки.