Дилемма волшебника

Это просто несправедливо, подумала она. Несчастье, случившееся с мамой, затрагивает все. Даже то, чему я должна быть рада, сейчас приносит лишь боль.

Она слышала шум открываемой двери, как Кит что-то сказал Дайрин на кухне, затем шаги на лестнице и скрежет когтей, производимый несущимся Пончем. Пес первым добрался до ее комнаты; он пронесся мимо Кита и бросился к Ните, положив на нее лапу.

— Мы пришли с хлопком! — сказал он.

— Да, я слышала, здоровяк, — ответила Нита и подняла взгляд на вошедшего Кита, который присел на кровать.

— Как дела? — спросил Кит. — Закончила с подготовкой?

— Да… с последней ее частью, я думаю.

Он выглядел встревоженным.

— Этого точно будет достаточно? Ты уверена, что готова?

В ответ она спрятала лицо в ладони и потерла глаза, стараясь, чтобы это не выглядело так, будто она избегает его взгляда.

— Я не знаю, — сказала она. — Но у меня больше нет времени.

— Кажется, ты и правда больше не можешь тянуть с этим, — сказал Кит, выглядя при этом так, словно он постарался сказать то, что Нита хотела от него услышать.

— Нет, — сказала она уныло. — Самое лучшее время для вмешательства — это когда мама будет под анестезией; даже во время сна есть шанс, что она будет достаточно в сознании, чтобы осознать, что происходит. Это может привести к определенным трудностям.

— Что ж, — сказал Кит, — если ты подготовилась настолько, насколько это вообще возможно… Я полагаю, больше ничего не остается, кроме как ждать.

— Угу, — ответила она.

— И пока мы этим будем заниматься, можно поговорить о том, что я могу сделать, чтобы помочь тебе.

Она не сразу ответила. Кит внимательно смотрел на нее, и, к тому же, она заметила, что взгляд Понча тоже устремлен на нее, гораздо более проницательный, чем обычно.

— Ниточка, — сказал Кит, — почему ты так нервничаешь?

— И в самом деле, с чего бы это мне нервничать!? — возмутилась Нита.

Кит с Пончем просто посмотрели на нее.

— Ниточка, — спокойно произнес Кит, — притормози. Это ведь я, помнишь? Ты ведешь себя не так, как обычно. Настолько, что кажется странным даже, если учитывать, через что тебе приходится проходить. Что-то стряслось со времени нашего последнего разговора?

— Кит… — наконец выдавила Нита. — Мы ведь спасли немало жизней за все это время.

Очень много.

— Миллионы, — сказал Кит. Он произнес это с удовольствием, но без излишней гордости.

— Тогда почему я могу не спасти одну-единственную, по-настоящему значимую?

— Как будто все остальные не имели значения, — сказал Кит с легкой усмешкой. — Ниточка, ключевое слово сейчас — «мы». Тебе не нужно проходить через все это в одиночку.

Она долгое время молчала. Наконец она произнесла:

— Ты не понимаешь. На этот раз, мне кажется, я должна сделать это одна.

Она контролировала себя изо всех сил, чтобы он не мог услышать ее мысль: потому что я не вынесу, если что-то пойдет не так, и ты заплатишь ту же цену, что и я… и тоже потеряешь способность к волшебству!

Взгляд Кита стал еще более озабоченным.

— Ниточка. Расскажи мне все, что с тобой случилось. Мне не нужна краткость, мне нужны детали. Все до мельчайших подробностей.

Некоторое время они сидели в тишине. Затем Нита обо всем ему рассказала.

Это заняло какое-то время, хотя то, что они могли объясняться с помощью мыслей, ускорило процесс. Но к концу рассказа, когда Нита перешла к Пралайе, лицо Кита потемнело. Пока она пересказывала ему последний разговор с Пралайей, его глаза наливались холодом. Он не проронил ни слова.

— Я до сих пор не понимаю, как Она проделала это, — сказала Нита.

— Это аватар, — ответил Кит, — Ниточка, все Существующие Силы могут так, когда им это нужно для какой-нибудь работы. Ради Бога, Нит, если одна из сильнейших Сил может годами жить внутри попугая ара, почему тебя удивляет то, что Одинокая может время от времени проворачивать такой же трюк?!

Она медленно кивнула, внутренне похолодев.

— Ниточка, мне совсем не хочется такое говорить, но это все выглядит так, как будто Одинокая Сила хочет проникнуть в тебя. Даже до своего низвержения Она предпочитала работать сама по себе. Она была слишком тщеславна и изолирована от остальных Сил, и затем последовало Падение… и сейчас тщеславие — ее излюбленный способ опутывать людей. Оно заставляет людей думать, что они могут вынести все сами.

— Кит, в этом случаев в Ее доводах есть резон! Ты так говоришь просто потому, что у тебя нет того опыта, который я получила, обучаясь тому, что мне предстоит сделать!

— Это не имеет значения! Нит, ты сейчас не способна мыслить логически. Ты даже не заметила такую важную вещь, как способ, с помощью которого Одинокая скрывала свое присутствие в Пралайе. Можешь ли ты быть уверена во всем остальном?