Дилемма волшебника

Нита подождала, пока не услышала шум отъезжающей машины. Затем она подготовилась, проверив магический браслет в последний раз на наличие всех необходимых заклинаний. Пара колечек осталась незаполненными, и несколько минут она размышляла, что еще можно добавить. Наконец, вспомнив свою первую встречу с Понт и другими волшебниками, она добавила небольшой алгоритм заклинания, позволяющего ходить по воде. Если и мог наступить день, когда смогу в это поверить, подумала она, то это сегодня.

Затем она открыла Учебник на странице о доступе в практические вселенные. Вперед, сказала она Учебнику. Для начала игровое пространство… Затем приступим к основной задаче.

Страница, на которую она смотрела, замерцала, внизу появилась дополнительная информация, более комплексная, нежели было ранее. Текст мигнул, сообщая следующее:

Вторичный доступ в неасхетическую «вселенную» разрешен.

Внимание: данная «вселенная» обитаема.

Популяция: 1

Нита выудила заклинание для транзитного круга из глубин памяти, бросила его на пол, сделала последний глубокий вдох и ступила в него.

* * *

В семь пятнадцать утра Кит сидел на потрепанном кухонном диванчике, поглощая хлопья из доисторической миски с изображением Скуби Ду в привычной неторопливой манере. В силу того, что кукурузные хлопья были именно той пищей, что идеально подходила для его чувствительного желудка, каким-то образом успокаивая его и настраивая на рабочий лад, они стали частью его стандартной подготовки к волшебству.

Вся твоя сила ничего не стоит, когда мозги не работают из-за отсутствия питания, то есть если уровень сахара в крови болтается где-то на уровне пяток.

Он прикончил первую порцию, секунду-другую поразмышлял, не взять ли еще одну, затем с сожалением отказался от этой мысли. Кит взял любимую миску его мамы и тщательно вымыл ее, пока в очередной раз прокручивал в голове имеющуюся информацию. Он знал настолько много об асхетических вселенных, сколько Учебник мог ему выдать без особого разрешения Старших Волшебников. Он знал, что полномочий и согласия со стороны Ниты достаточно, чтобы получить доступ к телу ее мамы вместе с ней; и, кроме того, он сохранил максимально возможное количество подпитывающих силой заклинаний в глубине сознания.

— Я тоже хочу пойти, — сказал Понч за его спиной.

Кит вздохнул, заканчивая мыть ложку, и положил ее в ящик.

— Я думаю, тебе не стоит этого делать, — сказал он. — Там все и без того достаточно сложно.

— Я хочу быть с тобой. И я хочу увидеть ее.

Кит снова вздохнул. Понч перенял часть нервозности хозяина относительно ситуации, в которой оказалась Нита.

— Слушай, — сказал в итоге Кит, — ты можешь пойти со мной и посмотреть на нее, окей?

Но потом ты вернешься домой и будешь ждать меня.

Понч радостно завилял хвостом.

— И даже не думай последовать за мной, когда я уйду, — сказал Кит. — Ты останешься здесь.

Понч опустил голову, расстроенный из-за того, что Кит так легко прочитал его мысли.

Кит направился к крючкам возле двери, чтобы взять куртку.

Он проверил карман куртки на наличие там Учебника, хотя и не был уверен, что тот будет полезен во внутреннем мире Нитиной мамы. В любом случае, не помешает. Когда он проверял все в последний раз, его мама зашла на кухню, одетая в то, что его папа называл не иначе как «Роковой Халат в Клеточку», посмотрела на Кита и Понча и отметила удрученный вид пса.

— Он ведь ничего снова не натворил, верно? — спросила она.

Понч еще ниже опустил голову и отчаянно замахал хвостом, демонстрируя полную покорность — вид, который ни на секунду не мог бы обмануть Кита.

— Не более, чем обычно, мама, — сказал он. — Слушай, я сейчас иду на помощь к Ните, и это нешуточное дело. Меня может не быть некоторое время.

— Хорошо, brujito[5].

Он не мог не улыбнуться в ответ. Привыкание к волшебству Кита заняло у его мамы больше времени, чем у папы — тот неожиданно быстро переполнился энтузиазмом по этому поводу, конечно, после переживания первоначального шока. «Эй, мой сын — brujo, волшебник, — говорил он матери Кита. — Что не так с этим?» Его папа гордился этим настолько сильно, что, похоже, считал себя своего рода в ответе за талант Кита.

Возможно, так оно и было, подумал Кит. До сих пор у него не было никаких зацепок относительно того, от кого из них он унаследовал склонность к волшебству; впрочем, в последнее время он был слишком занят, чтобы размышлять об этом.

По крайне мере, сейчас ситуация сложилась в его пользу.

— Пойдем, — сказал Кит Пончу.

Когда они оба вышли во двор, Кит повернулся в сторону дома Ниты и мысленно позвал: Ниточка.

Никто не ответил.

Кит некоторое время постоял молча, все еще пребывая в бессмысленной надежде на то, что она сейчас просто занята.

Нита.

Нет ответа.