Дилемма волшебника

Прибыв в больницу, они обнаружили, что мама Ниты уже сидит на кровати. Под ее глазами залегли тени, а вокруг носа виднелись легкие ссадины, но на этом было все; нигде поблизости не было видно ни контактных присосок, ни проводов, машины тоже были убраны, хотя к ее руке до сих пор сбегала трубочка капельницы. Нита подумала, что ее мама выглядит очень усталой, но, когда они все вошли, ее лицо расплылось в улыбке, которая выглядела почти нормальной.

Она посмотрела на Кита и сказала:

— Гав!

Кит усмехнулся.

— У этого есть какой-то скрытый от посторонних смысл? — спросил папа Ниты, садясь и беря свою жену за руку, — или это побочный эффект от лекарств?

Нитина мама улыбнулась.

— На этой планете не существует лекарств, способных проделать то, через что я прошла, — ответила она.

Последовала пауза.

— Это сработало? — наконец спросил папа Ниты.

— Это привело к единственному итогу, который имеет значение, — ответила ее мама. — Спасибо, дети.

Нита поморгала, стараясь спрятать подступившие слезы. Кит просто кивнул.

Главная медсестра подошла к ним и остановилась возле кровати.

— Как вы себя чувствуете?

— Как и любой, кому вырезали кусочек мозга, — ответила мама Ниты, — но с другой стороны, просто превосходно. Когда я смогу пойти домой?

— Послезавтра, — ответила медсестра, — если разрешат хирурги. Это была довольно сложная операция, но вы, похоже, восстанавливаетесь с необычайной скоростью. Если вы продолжите в том же духе, то мы сможем разрешить вам вернуться домой и пришлем специальную медсестру, чтобы следить за вами в течение нескольких дней. После этого начнутся другие процедуры, и мы будем видеться довольно часто. Но сейчас для вас наступает тот период, когда вы будете восстанавливаться после хирургического вмешательства.

— Ладно, — ответила мама Ниты. — А теперь что насчет ужина?

— Сегодня никакого ужина, — сказала медсестра, — до завтра только капельница.

— Я бы предпочла что-нибудь другое, — отозвалась мама Ниты, явно не в восторге.

Медсестра рассмеялась и вышла.

— И не забудьте чизбургер! — крикнула ей вслед мама Ниты.

Нита хихикнула; ее мама испытывала тягу к нездоровой пище в самых странных ситуациях. Затем она осознала, что делает, и тут же оборвала себя.

— Нет, — сказала ее мама. — Не надо. Ты права: это отвратительно, так что нет никакой причины, чтобы не посмеяться над этим.

Большая часть этой фразы явно предназначалась отцу Ниты, а не самой Ните.

Ее папа по-прежнему не проронил ни слова.

— Не могли бы вы оставить нас на минутку, пожалуйста? — обратилась Нитина мама к Ните и Киту.

Они вышли.

— Вернусь через секунду, — сказал Кит и направился к торговым автоматам возле комнат отдыха, возможно, несколько более поспешно, нежели было нужно. Она проводила его взглядом, пока он заворачивал за угол. Мне и не приходило в голову, насколько это ранит и его тоже. Если он собирается приглядывать за мной, то мне лучше тоже не спускать с него глаз. Даже если потребуется проводить за этим занятием целые дни.

Нита прислонилась к наружной стене палаты. Она не должна была ничего слышать с такого расстояния, но почему-то могла.

Она услышала, как мягкий голос тихо произнес:

— Гарри, брось это и посмотри на меня. Мы купили для меня немного времени. Как минимум, достаточно для того, чтобы попрощаться. Все это — обычная игра. Рано или поздно это должно было случиться, так или иначе.

Нита слышала, как отец тяжело дышит в тишине, стараясь признать ее правоту.

— О, еще одна вещь, пока не забыла. Я думаю, тебе больше не нужно тратить время, беспокоясь насчет Кита.

— Нет?

— Нет.

Я не должна это слышать, подумала Нита. Она закрыла глаза и сконцентрировалась, пытаясь прекратить слушать. Не сработало. Это как-то связано с тем, где я побывала.

— Но довольно об этом. У нас есть, чем заняться. Послушай меня! Я вовсе не хочу, чтобы ты начал трястись надо мной, как будто я вот-вот умру. Я собираюсь провести оставшееся время, как можно полнее погрузившись в жизнь. У нас не так уж и много времени, у всех нас.

Нита могла поклясться, что слышала, как ее отец сглотнул.

— О, боже мой, родная моя, только не говори, что все закончится так… так ужасно.

— Что? Конечно, нет, — ее голос смягчился, затем снова стал строже, напоминая тот, который Нита слышала, когда в ее руке блистал пучок молний. — Но, Гарри, после всего, что со мной было, ты полагаешь, что для меня есть большая разница между шестьюдесятью годами и шестью месяцами? Просто мое время подходит к концу… Так что замолчи и поцелуй меня. Нам еще многое предстоит сделать.

Больше не было произнесено ни слова. Нита поднялась так тихо, как могла, и направилась прочь. За углом чуть дальше по коридору она обнаружила Кита, в ожидании прислонившегося к стене, скрестив руки на груди.

— Что они там делают? — спросил он спустя несколько мгновений.