Дилемма волшебника

Хотя и лишь на мгновение. Секунду спустя свет померк, и Нита оказалась на краю длинного причала, состоявшего из больших грубо вытесанных чёрных камней, покрытых пятнами и пометом чаек, облепленных длинными зелёными с коричневыми пятнами водорослями. Солнце висело низко над водой с западной стороны, подсвечивая невысокий плоский мыс. Это было всё, что Нита могла видеть от полуострова Рокавей Бич с этой точки. Чуть подальше него, погружённый в туман и яркий блеск солнца, наполовину исчезающий за линией горизонта, вызвышался своими башнями Нью Йорк.

Ветер был сырым и холодным. Нита поплотнее закуталась в свитер и посмотрела через плечо. На краю берега, в четверти мили от причала, напротив самой дальней точки пляжа Вест-Энда находилась приземистая белая коробка здания с торчащей из него антенной: навигационный маяк Джонс Инлет. Позади него никого не было. Погода была слишком прохладной для плавания, особенно так поздно вечером. Нита повернулась опять, посмотрев в южном направлении, в сторону залива. На конце причала, далеко выходящем в море, стояла небольшая окрашенная в черно-белую полоску металлическая башня, на вершине которой мигал красный огонек маяка, на ее бетонном основании лежала небольшая фигурка в ветровке и джинсах, глядя вниз, в сторону, противоположную Ните.

Она спустилась на пристань и направилась к нему, желая узнать, все ли в порядке, по пути огибая большие неровные камни. Но, когда она подошла ближе, Кит с легким интересом посмотрел на нее поверх плеча: “Привет.”

Она поднялась по растрескавшемуся загаженному птичьим пометом бетону к нему и посмотрела вниз, за край круто обрывающейся скалы.

- Что ты делаешь? - cпросила Нита. - Моллюски снова жалуются на температуру воды?

- Нет, я просто стараюсь быть незаметным, - ответил Кит. - Я не хочу тратить силы на невидимость прямо сейчас, во время работы, тем более что сквозь проход уже проплыло несколько лодок. Возможно, в Морском Театре скоро начнется представление. Это слегка раздражает.

- Понятно, - она села рядом с ним. От Ш’риии никаких известий?

- До сих пор никого нет, однако прошло только несколько минут после назначенного времени. Наверно, она опоздает. Что у тебя?

- Вот, - ответила Нита и открыла свой Учебник. Кит сел и начал листать страницы своего до тех пор, пока не дошел до “чистых” страниц в конце, где хранились исследования и недоработанные заклинания

Нита заглянула через его плечо и увидела, как первая пустая страница сама заполняется заклинанием, которое Нита создала этим утром, распространяясь вниз по странице, секция за секцией, пока страница не заполнилась, и символ “продолжение-на-следующей-странице” не появился в нижнем правом углу, медленно мигая.

- У меня есть мысль, - сказала она, - насчет вызывания химических реакций. Я думаю, возможно, осадки ведут себя не как положено.

- Ладно, ладно, дай мне минутку, чтобы изучить это, - сказал Кит. - Это очень сложно.

Нита кивнула и взглянула на море, на ослепительную золотую муть мерцающих огней залива Грейт Сауз. Здешние воды могли внешне выглядеть хорошо, но это вовсе не было так. Нью-Йорк и его спальные районы, все, что было расположено вверх и вниз по Лонг Айленду и побережью Джерси, сбрасывало ужасающее количество нечистот в прибрежные воды, и хотя считалось, что нечистоты перерабатываются, переработку проводили отнюдь не все, очистка производилась не должным образом. Также было очень много нелегальных сбросов мусора и слива сточных вод. Разные волшебники, одиночки и группы, работали над этой проблемой многие годы, но суть проблемы изменялась вместе с возрастанием населения Нью-Йорка: площадь, занимаемая метрополией, увеличивалась, а вместе с ней росло и количество видов загрязнения.

Нита и Кит не понаслышке знали о проблеме, ведь у них были друзья под водой. Поскольку Ните пришлось уехать на лето, проект создания заклинания для постоянной очистки местных вод от загрязнения был приостановлен. Если бы оно сработало, то его можно было бы «растянуть» вверх и вниз по побережью. Но проблема заключалась в том, чтобы заставить изначальное заклинание работать. Все их усилия до сих пор не увенчались особым успехом.

Кит просмотрел вторую страницу Нитиной работы. Затем он перевернул ее и пробежал глазами третью, последнюю страницу.

- Здесь, - сказал он, постукивая пальцем по части текста ближе к концу, - хорошо получилось.

- Спасибо.

- Но все остальное… - Кит покачал головой, перевернул несколько страниц к началу заклинания и прикоснулся к четырем или пяти частям текста так, что они потускнели. - Я не понимаю, зачем нам это нужно. Весь этот центра-репликационный алгоритм пригодился бы, если бы химические составляющие загрязнения размножались самостоятельно. Но так как они этого не делают, то это просто трата энергии, которую будет сложно восполнить. К тому же реализация станет изрядной головной болью для нас. Если бы ты просто взяла вот это, - он коснулся другого раздела, и тот засветился, - и это, и это, и ты…

Нита нахмурилась: