Дилеммы XXI века

Однако прогностически я был прав только частично. Будучи от природы склонён к теоретическим рассуждениям, я сделал из условного героя названной книги, Конструктора, идеализированный персонаж, оторванный в некотором смысле от действительности, мотивы действий которого познавательные, благородные и не имеют ничего общего с экономикой и финансами. В этом я признаю свою наивность, поскольку вообще не приходило мне в голову, что так названные мною «плодотворящие проекты», или попытки практического использования достижений геномики, станут рыночным товаром. В США, например, фрагменты изученного человеческого генома трактуются как подобие открытия, получающего соответствующий патент, обладатели которого имеют исключительное право на его «промышленную» эксплуатацию. Разумные критики говорят, что в настоящее время в новой форме возвращается право на рабство, поскольку из отдельных фрагментов наследственного вещества, прочтённых и расшифрованных, можно сложить целое и это целое также может подлежать патентованию. И таким образом, хотя ни один естественно приходящий в мир человек уже не может быть проданным в неволю, приобретённой собственностью может стать точная схема его строения, закодированная в генах. Здесь открывается поле странных и даже кошмарных возможностей, состоящих в том, что некое частное лицо или некий консорциум приобретают исключительное патентное право на обладание «молекулярным описанием» госпожи X или господина Y и будут иметь право такую информацию, как производственную лицензию, продавать. В недалёком будущем может возникнуть рынок генетической информации, могут появиться дилеры и торговцы, а также бюро обслуживания клиентов, куда можно будет пойти, чтобы за соответствующую плату заказать со всеми детализированными чертами биоархитектонический проект ребёнка.

Весь рыночно-коммерческий аспект прогнозируемой автоэволюции ускользнул от моего внимания. Впрочем, уточню, что если бы в шестидесятых годах это даже и пришло мне в голову, я побоялся бы упоминать о меркантильной стороне биотехнических достижений, потому что, без сомнения, это было бы даже для меня делом фантастически неправдоподобным. Тем самым я согрешил против всеобщих и – особенно теперь – господствующих над нами экономических законов, в соответствии с которыми всё может стать товаром, подвластным законам спроса и предложения.

Изменения климата

Циклоны, ураганы, штормы, шквалы, смерчи, бури, наводнения, сильные оползни, землетрясения – одним словом, настал час почти библейского апокалипсиса. Таким предложением я мог бы закончить эту статью, но тогда меня снова начнут упрекать в пессимизме. Поэтому попытаюсь с большим упрощением объяснить причины возникновения катаклизмов, которым в последнее время в больших количествах подвержена наша планета. К сожалению, мне не удастся исключительно в оптимистическом тоне представить новые факты, ставшие известными недавно и обогатившие наши знания о климатических пертурбациях Земли.

Простого примера, который я уже многократно использовал, а именно: полный бак с намоченным бельём, стоящий на самом краю газовой плиты, – уже недостаточно, хотя он во многом соответствует реальным явлениям. Наша планета действительно нагревается всё больше. Одни утверждают, что это объясняется так называемым парниковым эффектом, вызванным выбросами большого количества индустриальных газов. Другие полагают, что потепление следует в результате более сложного комплекса причин.

Циркуляция океанических вод, покрывающих 70 % поверхности планеты, меняется, и это имеет свои положительные и отрицательные последствия. В последние годы открыто много морских течений, важнейшие из которых составляют так называемый «Атлантический конвейер». Он напоминает лежащую восьмёрку, немного вытянутую к северу. Поскольку этот маршрут движения водных масс замкнут, то не имеет значения, с какого места начинать его описание. В северной части дело обстоит так, что обширные ледовые области – в частности Гренландский ледник, – тающие из-за повышения температуры атмосферы, стекают в океан как чистая пресная вода. В конвейере находится морское течение Гольфстрим, которое формируют нагретые приэкваториальные воды из Юкатанского пролива вдоль обеих Америк. Это тёплое течение, омывающее берега Западной Европы, Великобритании, достигает Скандинавского полуострова. Однако когда из-за глобального потепления климата Земли мощные арктические льды в результате таяния поставляют в океан больше воды (причём холодной), скорость и температура тёплого Гольфстрима изменяются. Всё указывает на то, что «разогревающее» Европу влияние Гольфстрима уменьшится: и тогда – несмотря на повышение средней температуры нашей планеты – Европа окажется во власти климата, подобного господствующему в Канаде и Сибири (приблизительно такова географическая широта нашего континента).