Дилеммы XXI века

Два больших коллектива биологов, частично друг с другом соперничающих, а частично сотрудничающих, почти одновременно подготовили карту наследственной субстанции человека. Ещё не всё на этом плакате, который занял у меня всю стену комнаты, подробно выяснено и расшифровано, но авторы эпохального проекта, названного «Human Genome Assembly», в многочисленных научных трудах, заполнивших последние номера периодических изданий, таких как «Nature» и «Science», объявляют начало абсолютно новой эры всепобеждающей биологической инженерии. Одним из новых направлений станет фармакогенетика, или технология производства таких лекарств, которые абсолютно точно и успешно ликвидируют генетически обусловленные недостатки нашего организма, удаляя из цепочек наследственной субстанции вредные гены. Также возникнет генная историография, или изучение следов миллиардолетних генных остатков, которые мы унаследовали от древнейших, одноклеточных организмов. Ушедшая вперёд инженерия должна революционизировать пищевую промышленность (производство съедобных белков или трансгенных продуктов), фармакологию (микроорганизмы, производящие инсулин), добычу полезных ископаемых, сельское хозяйство, охрану окружающей среды и медицину.

Научные работы сопровождаются большим интересом СМИ, которые представляют первые шаги в лабиринте генов как сенсацию дня, и обещают благодаря этим открытиям всем здоровье, счастье, всяческое удовлетворение вместе с бессмертием в придачу. Однако настоящую статью я не намерен посвятить исправлению неисчислимых журналистских фантазматов, предназначенных для того, чтобы удивить широкую общественность.

Поразительный факт распознавания отдельных букв алфавита жизни стал одновременно, как это обычно бывает, пищей для очень безответственных поступков. Вот уже объявились генетические хирурги-самозванцы, готовые клонировать людей, один из них раздаёт интервью, где хвастается своими намерениями, благодаря которым появится возможность появления детей у семейных пар, неспособных сделать это естественным способом. Этот учёный оговаривает, что не может назвать страну, место и методы клонирования, которые он применяет, поскольку это могло бы на него навлечь много неприятностей пенитенциарного характера. Так это уже, однако, неоднократно бывало в человеческой истории, что подлинным, знаменитым и великим достижениям либо в науке, либо в искусстве сопутствует появление множества личностей, пытающихся разукрасить себя кусочками заимствованной славы.

Невзирая на то, каковыми будут практические результаты исследования человеческой наследственной субстанции, точно одно: они принесут миллиардные доходы институтам и компаниям, которые приняли финансовое участие в исследованиях. Развитие человеческой жизни может стать предметом товарного оборота и может эксплуатироваться в торговых целях. В разных странах законодательными актами, в виде пакетов срочно принимаемых законов и определения полномочий, стараются догнать и привести в норму прогресс развития биотехнологии. Мне бы хотелось, чтобы удалось добиться такой всеобщей договорённости в мировом масштабе, поскольку всяческое промедление на этом фронте может многого стоить человечеству, потому что, как говорили древние римляне, periculum in mora[53]. Однако я считаю, что совсем немногое сможет такое ограничивающее своеволие автоэволюционистов законодательство, поскольку в нашей истории постоянно подтверждался тезис, гласящий, что технология является независимой переменной цивилизации. Мы не можем дать открытиям задний ход. Уже не удастся бутилировать и запечатать пробкой атомную энергию. Невозможно также, невзирая на рост стоимости, остановить внеземные экспедиции человека, то есть развитие астронавтики. Следовательно, мы должны опасаться, что переделка человеческой наследственности станет воистину тем, что когда-то я назвал «плодотворящей инженерией». Писал я о ней давно и, собственно говоря, невинно, поскольку не виделось мне ни наяву, ни во сне, что доживу до её реального начала.

В любом случае следует осознать, что в этой абсолютно новой области, которую только в общих чертах я мог обрисовать, мы находимся в самом начале неизвестных трудов и исследований. Образно говоря, мы как будто стоим на вращающемся щите, с которого начинается множество расходящихся дорог в будущее. Цели современных открытий действительно очень чётко очерчены, но со спокойной совестью можно сказать, что ничего определённого и, особенно, ничего конкретно хорошего из множества будущих результатов нам пока не известно.

Под опекой одежды

Один суперспециалист в области микросистем по фамилии Джой в журнале «Wired», а также на семинаре во время последнего экономического форума в Давосе заявил, что нам – человеческой цивилизации – грозит гибель, при этом опасность надвигается со стороны науки. Он добивается прекращения исследований по многим направлениям.