Дилеммы XXI века

Намеченные широкомасштабные исследования Марса – дело весьма отдалённого будущего. Даже если президент Буш протолкнёт марсианский проект стоимостью около 400 миллиардов долларов, то об эффекте можно будет говорить только в 2020–2030 годах. Лично я считаю, что сначала надо навести порядок на Земле. Люди должны перестать убивать друг друга, а только потом уже создавать некий всеобщий фронт космических исследований. Когда человек высадится на Марсе? Это пока утопия. Стоимость отправки людей на Марс достигает приблизительно четверти национального дохода всего земного шара.

На Марс?

Роберт Зубрин, инженер в области астронавтики, участвующий в американской программе космических полётов, один из основателей Марсианского общества в Соединённых Штатах, пробился к президенту Бушу-младшему в подходящий момент. Буш искал лозунг, который облегчил бы ему избрание на второй срок, – и подхватил идею Зубрина, решив приняться за освоение Марса.

Не скрою, что считаю успех этого предприятия в высшей степени маловероятным. До сих пор из всех четырёх попыток (без экипажа) достичь Марса и опуститься на его поверхность успешной была только одна. Отсюда следует, что предполагаемые затраты на космический полёт с экипажем нужно умножить, по крайней мере, на четыре. Если мы слышим о девяноста миллиардах долларов, в действительности это будет означать около четырёхсот, так как катастрофы неизбежны.

До сих пор нет иной системы энергообеспечения космических кораблей, кроме как посредством химической энергии, и поэтому скорости больше семи-восьми километров в секунду достичь не удаётся. До Луны около четырёхсот тысяч километров, до Марса – в четыреста раз больше. Мы не можем себе представить, какие психологические или социально-психологические трудности возникнут при нахождении нескольких астронавтов в замкнутом пространстве в течение многих месяцев. Не говорю уже об обеспечении их на время полёта – и возвращения! – всеми необходимыми запасами и приспособлениями.

Свою книгу, названную «Entering Space» – речь идёт о проникновении в космическое пространство и переносе элементов земной цивилизации на иные планеты, в первую очередь на Марс, – Зубрин начинает с очень добросовестных расчётов, но постепенно уходит в область энтузиастической фантасмагории. По мере того, как он отдаляется от системы Земля-Луна, крылья его воображения разрастаются и в его выводах остаётся всё меньше конкретики, а всё больше полёта. И президент Буш, будучи дилетантом в этой области, полностью доверяет тому, что Зубрин с коллегами ему рассказывает.

Впрочем, Буш может только дать старт миссии, реализацией же полётов на Марс, запланированных на 2025–2040 годы, должны будут заняться его последователи, не упоминая уже о необходимом согласии конгресса на финансирование огромных, миллиардных затрат. Существуют опасные прецеденты, например проблема так называемого supercollider’а, то есть гигантской системы подземных тоннелей, в которых должны были двигаться с бешеной скоростью элементарные частицы. Тоннели построили, но затем конгресс урезал финансирование на продолжение работ, и сейчас подземная конструкция используется, кажется, для выращивания шампиньонов… На Марсе шампиньоны, скорее всего, выращивать не будут. Зубрин и его помощники очень стараются показать экономические блага, которые благодаря марсианской программе хлынут на Америку и мир. Можно с полным правом ответить: раз уж вас интересует освоение крайне негостеприимных территорий, займитесь Сахарой или Антарктидой.

Когда Кеннеди захотел, чтобы американцы первыми ступили на Луну, речь шла исключительно о политическом соперничестве с Советами. Экономической прибыли не ожидали, поэтому после шестнадцати полётов программа оказалась просто замороженной. Если бы удалось не только долететь, но и вернуться с Марса – это было бы великое достижение, но оно, однако, не смогло бы стать мощным толчком для развития цивилизации, как экспедиция Колумба в Америку.

Освоение Марса Зубрин обозначает термином terra-forming; речь идёт о преобразовании этой планеты по образцу Земли, на что, по его мнению, потребуется сто лет. Я думаю, что это титаническая задача, выше человеческих сил как сейчас, так и в будущих десятилетиях. Марс – это абсолютно пустынная планета, безвоздушная и безводная, словно в полном смысле выжженный шар; что могло испариться – уже испарилось. Также и вода является своего рода пеплом; чтобы этот пепел выделил из себя глоток кислорода, необходимо использовать энергию. И мечты о следах древней жизни под поверхностью планеты или о замёрзшей там воде остаются мечтами, свидетельствами о существовании таких следов мы не располагаем.