Дилеммы XXI века

Так как в соответствии с международными договорённостями не разрешается стартовать с Земли, используя атомную энергию, вначале планируются полёты на Луну кораблей посредством химической энергии, а оттуда уже старт на Марс с использованием атомных двигателей. Это напоминает мне человека, который говорит: «Я вчера женился и хочу, чтобы моя праправнучка стала королевой Англии». Между женитьбой этого человека и судьбой его потомков разверзлась временнáя пропасть, поэтому такие планы сложно признать реалистическими.

Не знаю почему, но считается, что раз уж я написал пару книг из области science fiction, то не существует настолько сумасшедшей идеи, которую бы я не поддержал с огромным энтузиазмом. Но нет; я настроен скорее скептически. Каждый последующий шаг по дороге на Марс полон опасностей, а по мере увеличения количества этих шагов шансы на успех операции уменьшаются. Хотя затраты возрастают, но экономия в Космосе не оправданна. Кроме американского зонда, который счастливо долетел до Марса и передаёт оттуда фотографии, был также второй проект, европейский, экономичный, без тормозящих ракет. Ну и никто не знает, что с этим несчастным вторым зондом произошло. А причиной недавних проблем международной космической станции, которая обращается вокруг Земли, оказалась дыра размером с булавочное отверстие.

Недавно я наблюдал обращение президента Буша к народу. Огромный зал. Буш говорит, что принёс Ираку свободу, все встают и аплодируют. Через минуту то же самое. Переключил на другой канал; уж очень это напомнило мне прежние передачи из Кремля. Силой аплодисментов на другую планету не доберёшься. Кроме того, мотивация Буша и Марсианского общества расходятся как вилы. Буш хочет получить как можно быстрее политические выгоды и не задумывается, что будет после. Так поступать нельзя; глупо ожидать, что всё как-то образуется.

Впрочем, лично я считаю, что такой проект, как колонизация Марса, в первую очередь требует решения политических и экономических проблем на Земле. А раздоры жителей земного шара сегодня настолько велики, что только сумасшедший может надеяться на перенос нашей цивилизации viribus unitis[83] на иную планету.

Генетическая летопись

В последнее время выросла новая и совершенно неожиданная ветвь антропологии, названная генетической летописью. Дело в том, что у представителей сообщества американских негров есть гены, которые прежде были характерны только для европейцев. Объяснение этому явлению следующее. Торговля невольниками, захваченными в Африке, началась в XV веке и отличалась исключительной жестокостью и большой смертностью среди обоих полов; позже рабов перевозили на парусниках в Америку. Эти события, до сих пор не слишком охотно описываемые, привели к появлению негритянского меньшинства в Соединённых Штатах, насчитывающего около пятнадцати миллионов человек, с представителями которых недавно были выполнены генетические исследования. Хотя на интимные связи между рабами и их хозяевами было наложено табу, многие мужчины, будучи американцами европейского происхождения, вступали в сексуальные отношения с негритянками, зачастую, впрочем, вопреки их воле. Если рабыня беременела, обычно она была вынуждена одна воспитывать ребёнка в своей среде. Таким образом, в результате таких смешанных отношений, европейские гены оказались введены в популяцию рабов через детей. Сейчас, через сто сорок лет после ликвидации в Соединённых Штатах рабства, следы прошлого сохранились в виде европейских генов у негров. Открыл это, кстати, Манфред Кайзер из Института Макса Планка в Лейпциге. Вместе с коллегами он обнаружил эти смешанные генотипы, анализируя репрезентативные пробы, взятые у афроамериканцев и у американцев европейского происхождения.

Это положило начало новым историческим исследованиям, вышеупомянутым генетическим летописям, основанным на изучении митохондриальных генов, которые наследуются исключительно через мать. И хотя в последнее время часто имеют место обратные отношения, то есть негров с белыми американками, в генетическом материале этого ещё нельзя обнаружить, поскольку изменения, происходящие в наследственной субстанции, можно увидеть только через несколько поколений.

Роман с футурологией