Дилвиш проклятый

Блэк взглянул в указанном направлении.

- Едем туда?

Дилвиш посмотрел на солнце.

- Время перекусить, - заметил он. - Но тут сильный ветер. Давай отъедем подальше.

Блэк начал спускаться по склону, постепенно прибавляя скорость, направляясь к дороге. Когда они двинулись вниз, Дилвиш еще раз оглянулся, словно в поисках ориентиров.

- Что за мерцание? - спросил конь. - Там, впереди?

Дилвиш глянул на что-то то ли синее, то ли желтое, а может, белое.., и местами красное...

- Не знаю, - ответил он. - Посмотрим. Через несколько минут они проехали увитые виноградом остатки низкой стены. Впереди разбросанные камни очерчивали контуры фундаментов зданий. Видимо, здания когда-то имели обширные подвалы, теперь заваленные щебнем и землей.

- Держись! - Дилвиш резко направил скакуна вперед и чуть влево, где еще осталась часть стены. -'- Я" останавливался здесь на постоялом дворе. Уверен в этом. Думаю, мы на главной улице.

- В самом деле?

Блэк стал рыть землю острым копытом. Через мгновение копыто Блэка ударило о камень мостовой. Скоро из-под тонкого слоя земли появилось еще несколько камней.

- Кажется, здесь и правда была улица, - сказал он.

Дилвиш слез с коня и подошел к сохранившимся остаткам стены. Потом прошагал вдоль них и зашел за стену.

Через несколько секунд он вернулся.

- Старый колодец остался. Но навес разрушен и сгнил, колодец изнутри зарос лозой.

- А если я предложу тебе утолить жажду из этого источника и вернуться?

Дилвиш поднял с земли ложку.

- Может быть, много лет назад я ел именно ею.

Точно, здесь находился постоялый двор.

- Верно! - подтвердил конь.

Улыбка Дилвиша растаяла, он кивнул. Швырнув ложку через плечо, воин залез в седло.

- Многое изменилось...

- Тебе нравится здесь? - спросил Блэк, когда они снова поехали вперед.

- Хорошее тут раньше было местечко для отдыха.

Дружелюбные люди. Меня неплохо угощали.

- Как ты думаешь, что могло случиться? Грабители, о которых ты упоминал?

- Всего лишь предположение, - заметил Дилвиш. - Может, какая-нибудь болезнь?

Они поехали вдоль заросшей дороги. Кролик перебежал ее до того, как они добрались до противоположного конца городка.

- Ты же хотел перекусить, - поинтересовался Блэк.

- Не в этом мертвом месте, - сказал Дилвиш. - Проедем хотя бы через поле. - Он глубоко вздохнул. - Оттуда приятно пахнет.

- Цветы, - объяснил Блэк. - Много цветов. Мы видели их еще издалека. Их тут не было.., раньше? Дилвиш потряс головой.

- Нет. Что-то не помню. Какой-то цветник... Они миновали рощу и выехали на равнину. Там росли огромные, похожие на мак цветы: синие, белые, желтые, но в основном красные. Они росли высоко, доставали до холки Блэка, качались на волосатых, в палец толщиной стеблях. Они повернулись к солнцу. Их тяжелый запах повис в воздухе.

- Чистое место. В тень того огромного дерева, - заметил конь. - Там, кажется, стоит стол, его можно использовать.

Дилвиш посмотрел в указанном направлении.

- Ах! - воскликнул он. - Теперь я вспоминаю. Каменная плита - не стол. Это алтарь. Люди Трегли в открытую поклонялись здесь Манате, богине всего растущего. Они приносили ей на алтарь пирожные и мед. Танцевали здесь. Пели вечерами. Я даже присутствовал на одной из служб. В городе была жрица.., забыл ее имя.

Всадник объехал дерево и спешился.

- Дерево выросло. Алтарь утонул в земле, - заметил Дилвиш, сметая мусор с камня.

Напевая простую мелодию, он начал доставать еду из седельной сумки.

- Никогда раньше не слышал, чтобы ты пел или насвистывал, - заявил Блэк. Дилвиш зевнул:

- Я только пытаюсь воспроизвести то, что слышал здесь однажды вечером. Может, таким образом удастся что-то изменить...

Он сел, прислонившись спиной к стволу дерева, и начал есть.

- Дилвиш, в этом месте есть что-то странное...

- Интересно, какая сила все так изменила? - удивлялся Дилвиш, начав с куска хлеба.

Запах цветов стал сильнее.

- Не то, что хотелось бы. Блэк опустил голову и перестал двигаться. Дилвиш посмотрел на коня, прислушался. Однако единственным инородным звуком был шорох травы и шум листвы дерева, овеваемых легким ветерком.

- Кажется, ничего необычного, - мягко сказал он. Блэк не ответил.

- Блэк?

Скакун стоял, не двигаясь, не говоря, словно огромная, темная статуя.

Дилвиш поднялся на ноги, споткнулся, откинулся назад, прислонившись к дереву. Стало тяжело дышать.

- Если ты мой враг, - крикнул он, - то почему не показываешься?

Ответа не последовало. Воин посмотрел через поле, вдыхая аромат цветов. Перед глазами все поплыло, цвета размазались, исказились контуры.

- Что происходит?

Он сделал еще шаг по направлению к коню, потом еще один. Добравшись до скакуна, Дилвиш положил руку ему на шею и облокотился. Внезапно левой рукой рванул подол рубашки, прижав его к лицу.

- Наркотик?.. - успел проговорить он прежде, чем соскользнул на землю. Блэк не двигался.

***

Вопли из темноты. Громкий голос выкрикивал приказы. Дилвиш прятался в тени деревьев, рядом с ним стоял огромный коренастый человек с курчавыми волосами и бородой. Оба смотрели туда, где мерцал свет.

- Весь город пылает, - глубоким голосом произнес человек.

- Да. Наверное, последователи солнца вырезают жителей.