Димкина ракета

— Вот тут и кроется вся хитрость моего плана, ваше величество! Будет так: войска генерала Дель Гадо кольцом окружают столицу. Отборные части охраняют дворец. Завтра утром мы объявляем о казни Каспара и открываем настежь городские ворота. Мятежники беспрепятственно входят в город и собираются на королевской площади. Они ждут начала казни. И тогда наши солдаты обезоруживают мятежников и уничтожают их морально и физически. И только после этого начинается настоящая казнь Каспара, которая выливается во всенародный праздник королевства, освобожденного от скверны!

— Прекрасно! — сказал король. — Мне нравится ваш план, Подлюччио. Особенно это: «морально и физически»… Но все ли вы предусмотрели? А что, если мятежники не станут ждать начала процедуры, а нападут на главную королевскую тюрьму?

— Пусть нападают! — воскликнул сеньор Подлюччио. — Тут-то мы их и уничтожим. Тем более что Каспара там уже нет.

— Как нет? А где же он?

— Я взял на себя смелость, ваше величество, и приказал тайно перевезти разбойника в подземелье королевского дворца. Так что теперь он находится в катакомбах у вас под ногами. Отсюда у него только одна дорога — на эшафот.

— Великолепно! — воскликнул король. — Скорее бы это кончилось! Если все будет так, как вы говорили, Подлюччио, я велю щедро наградить вас.

— Да будет благословенно ваше величество во веки веков!

— Кстати, сразу же после казни Каспара распорядитесь насчет этого глупого мальчишки, Подлюччио. Мне уже давно надоела эта комедия, — раздраженно сказал король. — Старый баран Корнелиус уже научился делать палочки, хранящие огонь. Мальчишка нам больше не нужен. Но он слишком много знает и потому опасен для нас…

— Будет исполнено, ваше величество, — ответил сеньор Подлюччио. — Мальчишку мы уберем.

Димка почувствовал дрожь в ногах. Медленно, очень медленно он пролез между прутьями решетки и снова ступил на карниз.

Обратный путь был еще труднее. Каждый мускул в теле дрожал от напряжения. «Теперь я не имею права сорваться! — твердил самому себе Димка. — Теперь от меня зависит все: жизнь Каспара, его товарищей и моя собственная». Так шаг за шагом продвигаясь над пропастью, потеряв ощущение времени, он приближался к окну своей опочивальни. А где-то внизу приглушенно звенело оружие и вполголоса отдавались команды: под покровом ночи на площадь стягивали войска.

Глава 15 Тайна старинного плана

Весь остаток этой тревожной ночи Димка не мог заснуть. Он ворочался с боку на бок, в темноте покоев ему то и дело мерещились страшные фигуры с веревками и кинжалами в руках. Только с рассветом он ненадолго забылся в полудреме.

Когда сеньор Комарио, как обычно, явился утром в спальню принца, он застал Димку уже одетым и причесанным.

— Тс-с-с! — прошептал сеньор Комарио, прикладывая палец к губам и оглядываясь, словно кто-то мог их подслушать. — Ваша светлость! Спешу сообщить вам радостную весть: сегодня будет объявлен праздник. Вечером казнят разбойника Каспара! Об этом еще никто не знает, но народ уже ликует. В связи с торжествами всякая работа сегодня отменяется.

— Но я собирался поехать в Синантский замок, — сказал Димка.

— Об этом не может быть и речи, ваше сиятельство! — воскликнул сеньор Комарио. — Сегодня выходной! Не угодно ли вам сыграть со мной в чехарду?

«Они не хотят допустить меня к Корнелиусу, — понял Димка. — Ну что ж, придется пойти на хитрость».

— Ура! — закричал он. — Занятий не будет! Спички от нас никуда не уйдут. Давайте играть, Комарио. Становитесь, сейчас я буду через вас прыгать. А самый главный секрет палочек, хранящих огонь, я открою Корнелиусу завтра.

— О, наш обаятельный, наш умилительный принц! — сеньор Комарио расплылся было в улыбке, но она медленно сползла с его лица, как чулок с ноги растеряхи. — Вы, кажется, сказали, что самый главный секрет еще неизвестен старому Корнелиусу?..

— Совершенно верно, — подтвердил Димка. — Те спички, которые он изготовил, никуда не годятся: они не станут зажигаться, пока мы их особым образом не обработаем. Но не будем об этом, Комарио: ведь сегодня праздник. Нагнитесь! Мы играем в чехарду!

— Но, ваша светлость, — закручинился сеньор Комарио, — наш славный король надеялся использовать палочки, хранящие огонь, сегодня во время народного гулянья. Он был уверен, что у вас уже все готово!..

— Я сам был уверен, — отрезал Димка, — да вот забыл самое важное.

Сеньор Комарио чуть не плакал:

— Умоляю вас, ваша светлость, поезжайте к старику Корнелиусу! Откройте ему главный секрет!

— Ну вот еще! — хмыкнул Димка. — Вы же сами сказали, что занятия отменяются. Все отдыхают, а я буду работать? Как бы не так!..

Сеньор Комарио упал на колени. Крупные мутные слезы потекли по его щекам:

— Ради всего святого! — простонал он. — Заклинаю вас! Поезжайте, а?.. Ну, что вам стоит?..

— Ладно, — смилостивился Димка. — Так и быть, я согласен. Поехали!

Сеньор Комарио проворно, как на пружинах, вскочил с колен и распахнул двери.

— Карету! — крикнул он. — Карету его светлости! Живо!

* * *