Динь-Даг

Но вдруг его взор задержался на Динь-Даге. Советские пятнадцатикопеечные монеты у доктора, конечно, были. Ван-Уика заинтересовал год чеканки монеты. Пятиалтынного выпуска такого года у доктора не было. И он приобрел Динь-Дага для своей коллекции.

Удивлению и восхищению Динь-Дага не было предела. Он попал в настоящее монетное царство.

На другой день доктор Ван-Уик решил провести новую пересортировку монет. Кстати, этим доктор занимался часто - любил перебирать коллекцию, любоваться монетами, их формой, рисунком, буквами, гербами, значками, иероглифами. Подобно Динь-Дагу каждая монета имела свою собственную историю. Кроме того, каждая монета могла рассказать кое-что об истории страны, где она была выпущена. Значит, монета могла рассказать и о географии своей страны, о том, где эта страна находится, какие там живут люди, на каком языке они разговаривают и чем занимаются. Так, по крайней мере, говорил доктор Ван-Уик своей маленькой внучке Дэзи, когда она спрашивала деда, для чего ему нужно так много денежек.

При пересмотре доктором лишь небольшой части коллекции на огромном столе расположились многочисленные кучки самых разнообразных монет. Были они в большинстве круглые, как Динь-Даг. Были большие и такие тяжелые, что ими впору забивать гвозди. А некоторые по величине могли сравниться с ноготком на мизинце маленькой внучки доктора. Были тут монеты и золотые, и серебряные, медные и бронзовые, мельхиоровые, никелевые, алюминиевые. Кроме круглых, были монеты овальные, словно яички, квадратные, как кафельные плиточки, с зубчиками и без зубчиков, с отверстиями и с причудливыми вырезами на краях.

Некоторые монеты прожили на свете уже по тысяче и больше лет, а некоторые родились, были отчеканены в прошлом году. На столе у доктора расположились английские шиллинги и пенсы, русские рубли и копейки, французские франки и сантимы, американские и канадские доллары и центы, чешские, шведские, норвежские, датские кроны, немецкие и финские марки, голландские гульдены, японские иены, болгарские левы, румынские леи, греческие драхмы, итальянские и турецкие лиры, югославские динары.

Словом, каких только монет не было у доктора Ван-Уика и какие только названия они не носили! Здесь, в небольшом кабинете доктора, умещался весь мир. С несколькими иностранными монетами Динь-Даг успел познакомиться, поболтать с ними и послушать занятных историй. Все монеты были из разных стран, но отлично понимали друг друга, потому что разговаривали между собой на общем для них языке - на языке металла.

Чеканно-властным голосом высокомерно разговаривал американский Доллар. Он был золотой и на другие монеты посматривал с презрением. Истории и всевозможные случаи его жизни лишь удивляли Динь-Дага. Например, несколько раз Долларом расплачивались за убийства людей, и он этим очень гордился.

Один из случаев был такой. В какой-то газете напечатали статью о мошеннических делах одного крупного банкира. Банкир нанял бандитов, и эти бандиты убили редактора газеты. Доллар, находящийся сейчас в коллекции доктора Ван-Уика, вместе с другими долларами был уплачен убийцам. Теперь Доллар так и говорил: "Я дороже жизни человека!"

Однажды Доллар участвовал в выкупе похищенной гангстерами маленькой девочки. Отец девочки уплатил похитителям большую сумму, и только тогда они вернули малютку родителям.

Динь-Даг ужаснулся: как это можно воровать детей?!

- У нас, за океаном, всякие подлости возможны, - сказал американский Цент - маленькая монетка достоинством в сто раз меньше доллара.

При этих словах своего соотечественника Доллар разъярился и заорал:

- Молчать, козявка! Как ты смеешь, нищенка, так говорить об Америке стране доллара?!

- А кто такие гангстеры? - опросила шведская Крона.

- Когда ко мне обращаются, - опять заорал Доллар, - то добавляют слова "мистер Доллар"!

- Гангстер - это бандит, грабитель, - объяснил Цент. - Их в Америке множество...

И снова Доллар вскипел. Его поддержали английский Шиллинг, французский Франк и даже шведская Крона, которую так грубо оборвал Доллар. Монеты перессорились не на шутку.

Но старый нумизмат доктор Ван-Уик свои занятия с монетами называл работой. К вечеру он и в самом деле утомился. Он собрал все монеты в особые ящички с длинными печатными поименованиями и задвинул ящички в настенные полки-ниши.

На этом и закончилась ссора между монетами, вероятно, до следующего дня. А доктор поужинал и лег отдохнуть, чтобы еще позднее заняться письмами. Он имел обширную переписку с нумизматами многих других городов и стран.

На другой день Ван-Уик с утра снова занялся коллекцией. Теперь на склоне лет вся его жизнь была отдана монетам. Наверное, монеты продолжали ссору, но свидетелем и участником ее Динь-Дагу быть уже не пришлось. Доктор с утра поместил Динь-Дага в ящик с надписью "Советская Россия". И, видимо, очень долго Пятиалтынному пришлось бы лежать в этом ящике, если бы...