Динь-Даг

Ярко освещенный и украшенный флагами разных наций, клуб моряков походил на сказочный дворец. В клубе было шумно, но вечер еще не начинался. Кроме русских, здесь было много иностранцев - англичан, немцев, норвежцев, шведов, датчан. В ожидании Петр Ершов отправился в буфет выпить бутылку лимонада.

Едва он успел наполнить стакан шипучим напитком, как к нему за столик подсел пожилой иностранец. Он что-то сказал Ершову, но тот, не зная никаких языков, кроме русского, ничего не понял. Тут Петру пришлось пожалеть, что и в школе и в мореходном он всегда плохо учился по английскому языку. На помощь пришла переводчица, миловидная девушка Лида.

- Он англичанин, его зовут Питер Питт, - сказала Лида. - Он спрашивает, плаваете ли вы и кем. Бывали ли вы в Англии?

- Я плаваю штурманом на теплоходе "Волга", - смущенно ответил Петр. - Зовут меня Петр Ершов. В Англии я не бывал.

Лида перевела слава Петра. Англичанин заулыбался.

- Вы, Петр, а он Питер, - Лида тоже улыбнулась. - Он говорит, что рад познакомиться с тезкой. Он удивлен тем, что вы такой молодой и уже штурман.

С помощью переводчицы Петр Ершов и Питер Питт еще немного поговорили, а тут послышался звонок, приглашающий в зал. Англичанин вытащил из галстука булавку и протянул Петру.

- Питер Питт дарит вам эту булавку на память, - пояснила Лида. - Он тоже просит что-нибудь подарить ему на память и на дружбу. Он коллекционер и просит, если можно, подарить ему русскую монету.

Ершов запустил руку в карман и вытащил Динь-Дага.

- Тэнк ю! - сказал Питт и подал Петру руку. Эти слова Петр знал. Они означали "благодарю вас!"

Англичанин долго рассматривал монету и довольный улыбался. Конечно, он видел такие монеты, но это был сувенир, подарок от русского моряка. Питер Питт плавал матросом на пароходе "Елизабет". После концерта, когда Петр Ершов со своей новой знакомой, переводчицей Ладой, кружился в плавном вальсе, Питер Питт нес в своем маленьком бумажнике Динь-Дага, как драгоценность, на свое судно.

В чужой стране

Пароход "Елизабет", на котором служил Питер Питт, нагрузился лесом и вышел в море. Пароход шел в английский порт Ливерпуль.

В первые дни плавания на море было тихо. В свободное время Питер иногда вытаскивал из бумажника Динь-Дага, любовно рассматривал его и рассказывал товарищам о своем знакомстве с русским моряком.

Все его товарищи знали об увлечении Питера коллекционированием монет. Они посмеивались над Питером и говорили, что предпочитают иметь побольше шиллингов, то есть английских денег, на которые дома можно купить и новый костюм и шляпу, съесть в ресторане большой бифштекс и выпить вина и пива. Но шиллингов у моряков было мало. Зато почти у всех были большие семьи, и эти семьи нужно было кормить. У Питера тоже была семья - жена и трое детей, - и денег, которые он получал, едва-едва хватало на пропитание.

Пароход спокойно шел по морю. И когда Питер Питт вынимал из своего бумажника подарок Петра Ершова, Динь-Даг снова вспоминал свою песенку и торжествующе напевал ее: "Я путешественник великий..."

А ведь и правда, теперь Динь-Даг как будто бы стал настоящим путешественником. До сих пор он только путешествовал в одном городе - в карманах пешеходов, в трамваях и иногда в автомашинах. А сейчас он плыл на большом пароходе по необъятному морю.

Но вот с северо-запада подул ветер. И с каждым часом ветер усиливался, а вскоре перешел в яростный шторм.

Надо сказать, что "Елизабет" была старым пароходом, уже многие десятки лет послужившим своим хозяевам. Судно было не в силах бороться против свирепого шторма. Сколько ни сопротивлялась команда, "Елизабет" потеряла управление, и ее понесло на песчаные отмели. Радист непрерывно подавал сигналы о бедствии - известные всему миру буквы СОС - "Спасите наши души". Отстоять пароход не было никакой надежды, и моряки уже надели спасательные пояса. Все с ужасом ожидали страшного конца.

Пароход налетел на отмель с такой силой, что Питер не удержался на ногах. Но ему удалось ухватиться за трос, и потому огромная волна, сразу же набросившаяся на пароход, не смыла его с палубы.

Машины уже совсем не работали. И волны одна за другой все больше набивали пароход на мель. Между тем, приняв сигналы с "Елизабет", на помощь уже спешило другое судно. Это был советский теплоход "Волга", тот самый, на котором работал новый знакомый Питера Питта штурман Петр Ершов. "Волга" вышла из порта несколькими часами позднее "Елизабет", направлялась в Англию и двигалась тем же курсом.

Стащить, или, как говорят моряки, снять с мели большой пароход - дело очень трудное. Но особенно это трудно, когда свирепствует шторм, кругом - ночная темнота, а коварная отмель прячется под ревущими волнами. Подойдешь слишком близко - и сам будешь терпеть бедствие. А "Елизабет" врезалась в отмель очень сильно, да еще вдобавок получила пробоину в корпусе.