Дина и волшебные механизмы

– Записалась последней, значит, и выступишь последней. Имя куклы?

– А-аврора, – немного замешкалась Дина и, получив талон, убежала за кулисы сцены.

Краешком глаза она заметила, как нахмурилась Лика.

За кулисами было не протолкнуться. Все суетились, нервничали, и кое-кто уже запаниковал.

В углу сидел Динин сосед – Алоизиус. Как всегда, с растрёпанными волосами и в пиджаке с разноцветными заплатками. Но на этот раз он вовсе не выглядел сонным. От волнения у него тряслись колени.

Проталкиваясь мимо него, Дина не забыла улыбнуться. Алоизиус робко улыбнулся в ответ.

Неподалёку Алина, как обычно, воевала с собственными родителями. На этот раз все трое были одеты в почти одинаковые светло-лавандовые брючные костюмы. Краем уха Дина услышала, как они спорят, кто раньше выйдет на сцену.

– Я записывался первым – тут не о чем говорить! – возмущался Алинин папа.

– Я твоя жена, а значит, ты можешь и должен мне уступить, – настаивала Алинина мама.

– Глупости! Я ваша дочь! А значит, всё лучшее должно доставаться мне! – топала ножкой Алина.

Заметив Дину, она помахала рукой и как ни в чем не бывало крикнула:

– Привет! Удачи на соревновании!

– И тебе!

Алина отвернулась и продолжила громкий спор.

Добравшись до своего места, Дина шумно уселась рядом с Ниной-Авророй. Та сидела, держа спину поразительно прямо. Её руки лежали на коленях, а глаза Нина закрыла, чтобы не моргать. И только если очень внимательно приглядеться, можно было заметить, что она дышит.

– Ну как ты? – спросила сестру Дина, когда убедилась, что на них никто не смотрит.

– Страшно, – призналась та, почти не размыкая губ.

– И мне страшно, – тоже призналась Дина и взяла сестру за бронзовую руку. А Нина чуть-чуть сжала её ладонь. – Внимание, полная готовность, Лика по курсу!

И действительно к ним подошла Лика. Нарядная, красивая и полностью готовая к победе. Вот только любимых зелёных сережек на ней не было. Их заменили изящные голубые гво́здики. Странно – она же выставляла папин подарок всем напоказ. Или это новый подарок?

– Вот уж не думала, что ты всё-таки решишь выступать, – хмыкнула Лика и кивнула в сторону оцепеневшей Нины. – Я удивлюсь, если твоя Аврора сможет хотя бы ровно встать!

Теперь Дина точно знала, что это Лика сломала её куклу. Гадкий, гадкий поступок! Как можно быть такой подлой?!

Тут в помещение вошли газетчики, и Лика сразу же переменилась. Кривая усмешка превратилась в очаровательную улыбку.

– Замечательно! – воскликнул газетчик. – Сделаем общий портрет: две самые многообещающие кукольницы в этом соревновании! Вы не возражаете, сударыни?

– Разумеется, мы не возражаем! – притворно рассмеялась Лика и обняла Дину за плечи. – Только фотографируйте с левого угла – в таком ракурсе я получаюсь лучше всего.

Она откинула волосы с плеч, и вся копна полетела Дине в лицо. Газетчик щёлкнул фотоаппаратом.

– Постойте! Я хочу сняться со всеми участниками! И с моей куклой! И разумеется, с моим любимым папочкой!

Лика в последний раз посмотрела на Дину и скорчила ей рожицу, пока никто не видит. Затем подобрала юбки и побежала вслед за газетчиками. Но не успела она сделать и трёх шагов, как споткнулась, вскрикнула и чуть не упала. Все кинулись её поддержать, и только Дина заметила, что это Нина подставила ей ножку.

– Что такое? – Лика отмахнулась от всех помощников и с удивлением посмотрела на разукрашенную под куклу Нину.

Дина испугалась, что она узнает бывшую подругу. Или Нина чем-то выдаст себя. Но Лика ещё немного поглядела на неё с подозрением, хмыкнула и отвернулась.

– Фух, пронесло, – Дина села рядом с сестрой и вытерла рукой взмокший лоб. – Спасибо, конечно, но больше так не делай!

Нина еле заметно кивнула.

Тут на площади заиграла торжественная музыка и гул толпы стих. Участники соревнования бросились к кулисам.

На сцену вышел Мэр. Он и так был высоким, но в праздничном цилиндре выглядел просто великаном. На крупном орлином носу сидели крохотные очки. Он строго осмотрел жителей Планбурга, но заговорил очень доброжелательным тоном:

– Дорогие мои горожане! Вот и настал день, которого мы ждали целый год. Настало время определить нашего нового Главного кукольника!

Площадь разразилась громкими овациями.

Дина нашла взглядом родителей. Рядом с ними сидел Митя, а за ним рядком сидели Нифёдор, Ну-филя и Нафоня вместе со своей мамой Гертрудой. Она перешёптывалась с Ласточкой, и старая Часовщица шикала на них, призывая к тишине.

Сердце Дины сжалось от радости. Часовщице удалось вызволить Митю из домашнего плена! Выходит, эту леди боится даже Книжник!