Династия

Еще год назад трассу Земля – Марс бороздили тяжелые грузовые корабли, конечно, их было немного – один, два за полный оборот Земли вокруг Солнца. Сейчас же это совсем пустой маршрут.

Каждые пять дней видео связь с центром. Отец добился разрешения, и раз в месяц жена с дочками приезжали в звездный городок, чтобы повидаться со мной.

«Данко» за эти месяцы показал себя молодцом, все работает как часы. Вопрос, что будет дальше.

Четвертый месяц. До конечной точки маршрута несколько часов. Связь с центром в круглосуточном режиме. В двух днях от меня летит корабль технической поддержки, на случай поломок основного оборудования.

—Андрей, как себя чувствуешь? Судя по датчикам, у тебя высокая температура.

– Все в порядке. Волнуюсь просто немного. Не каждый день приходится встречаться с подобным.

– Визуальный контакт через две минуты.

– Центр, есть визуальный контакт. Как видно?

– Видимость хорошая, Данко.

—Начинаю подлет.

Андрей перешел в ручной режим и медленно направился к поясу. По расчетам компьютера он двигался к наименее плотному участку «Скорлупы». На расстоянии двух километров корабль начало трясти, вибрация захватила весь корпус. Андрей включил дополнительный стабилизатор, и корабль медленно вышел в состояние покоя. Астероиды «Скорлупы» не двигались.

– Я на позиции, готов к проходу. Запускаю катушку.

– Приняли.

Андрей включил катушку и носовой магнитный бур. Небольшое движение корабля, и астероиды начали медленно выстраиваться в овальную форму, образуя полость туннеля. Проходя через скорлупу, корабль оставлял за собой плотный магнитный закрепитель синего цвета, через который не могли пройти астероиды.

– Андрей, сбавь ход, не спеши.

– Центр, кажется у нас проблема.

Прямо по курсу возник внушительный астероид, который совершенно не хотел вписываться в конструкцию туннеля. Здесь пригодился гидравлический захват. Андрей аккуратно ухватил астероид и медленно убрал с дороги. Проблема корабля в том, что туннель можно проложить только прямо. Все дело в магнитном закрепителе: при больших углах поворота нарушается его целостность и теряется непроницаемость. Общая длина туннеля почти пятьсот километров. При существующей скорости должен уложиться за двадцать пять часов. С каждым часом туннель становился все темнее, плотность поля увеличивалась, а большие астероиды стали попадаться все чаще. Скорость упала до пяти километров в час. За проходом наблюдали с Земли, десятки людей в центре с замиранием сердца следили за каждым метром пути. Движение медленное, но стабильное. В голове Андрея промелькнула мысль, что все идет слишком гладко, но он сразу отогнал ее подальше. На сто двадцатом километре за очередным «камнем» прямо перед кораблем возникла тонкая зеленая линия. Андрей едва успел остановиться.

– Центр, вы видите?

В центре поднялась суматоха. Открывали старые отчеты и пытались найти хоть какое-то упоминание. Но отчеты были «чистыми».

– Дальнейшие действия?

– Андрей, нам нужно время.

Через десять минут тишины полоса света начала медленное движение в сторону корабля, оставляя за собой яркий фантомный след.

– Центр, она движется. Увожу корабль назад. – Он резко дернул ручку, корабль медленно пополз задом. Но линия была слишком быстрой, через секунду она достигла носового обтекателя, при соприкосновении по кораблю пробежал разряд тока, корпус слегка завибрировал.

—Что случилось?

– Все в порядке, – он не успел договорить, как где-то в глубине скорлупы вспыхнул свет.

—Астероиды пришли в движение. Осторожней! Продолжай уводить корабль.

В центре на большом экране было видно, как кораблю приближаются сотни мелких объектов. На экране корабля началась цветомузыка, сработала сигнализация, предупреждающая о столкновении. Мгновение, и корабль осыпало градом мелкого мусора. Связь пропала. На экране возле схемы корабля, в красном квадрате мелькали десятки аварийных сигналов. Техник приглушенно называл отказавшие системы. На тепловом экране в «Скорлупе» начали движение сотни длинных линий, хаотично пересекающих астероидное поле. Датчики показывали, что пилот жив. Связь наладилась. На экране возник Андрей.

– Андрей, ты как?

– Живой. Что не скажешь о корабле. Десятки пробоин. Что это было?

– Кажется, запустилась система безопасности. Мы этого не ожидали. Что касается корабля, датчики барахлят, мы не понимаем состояние систем.