Династия. Белая Кость

— Я не хожу по трактирам.

— Ваш придворный менестрель не пел вам песенку об отце и его четырёх сыновьях?

— Нет, — ответил Рэн и украдкой посмотрел на Янару.

Она делала вид, что их разговор её не касается, но окаменевшее лицо и нервный румянец на щеках говорили об обратном.

Святейший принялся теребить на одеянии серебряные кольца:

— У отца было четыре сына. Первый сын упал в колодец и захлебнулся. Второй заболел и умер. Третий замёрз в лесу. Четвёртый выжил с божьей помощью и, похоронив отца, позаботился о матери и сёстрах. Мужчину, которому Бог подарил четырёх сыновей, называют любимцем удачи. Это же касается и короля. Один наследник не является гарантией продолжения рода.

Рэн наполнил кубок сидром и протянул Янаре:

— Ты хорошо себя чувствуешь?

— Жарко. — Она сделала глоток и кивком указала на рыцарей. — Надолго их хватит? В стёганых поддоспешниках, в кожаных куртках, в подшлемниках. Сверху железо.

— Они привычные.

— Скажи мне честно. Гилан попал в отряд сэра Ардия — это хорошо или плохо?

Для Гилана, скорее всего, хорошо, а для Ардия — не очень, подумал Рэн, но уклонился от прямого ответа:

— Не знаю.

— Сэр Ардий выступает от дома короля. Значит, будет биться, пока его не убьют. И Гилана убьют.

— Ну почему же сразу — убьют? — рассердился Рэн.

— Не злись, — виновато улыбнулась Янара.

— Я не злюсь! Мне не нравятся твои фатальные мысли. Надо надеяться на лучшее.

— Я надеюсь. Правда!

Рэн взял себя в руки:

— Турнир — это шанс не только прославиться, но и хорошо заработать. Проигравший схватку признаёт своё поражение и после боя выплачивает выкуп победителю. На свой первый турнир я приехал с пустыми карманами, а уехал с монетницей, полной золота, двумя мечами, конской сбруей и обзавёлся ещё одним боевым конём. Ардий и Гилан — богатые люди. Никто не заинтересован в их смерти. Поверь мне! Да, на них устроят настоящую охоту, но убить их преднамеренно — всё равно что потерять целое состояние. В худшем случае их ранят. В лучшем — повалят на землю и приставят к груди клинок.

— Ты веришь, что они признают своё поражение? Веришь, что командир королевских рыцарей или сын лорда Верховного констебля бросит меч и скажет: «Сдаюсь»?

Такое развитие событий казалось Рэну маловероятным. Ни Ардий, ни Гилан не посрамят честь двух великих домов, а потому выйдут из схватки либо победителями, либо тяжело раненными, либо мёртвыми.

Желая рассеять тревогу супруги и погасить собственное волнение, Рэн ласково погладил Янару по плечу:

— Не забывай, у тебя есть право королевской милости. Трубачи всё сражение будут следить за тобой и ждать сигнала. Как только ты дашь им знак, они приостановят бой.

Янара посмотрела на один-единственный шест с пурпурной лентой, воткнутый возле помоста. Повернулась к Рэну и улыбнулась:

— Теперь я спокойна.

Тон, каким она произнесла короткую фразу, не вязался с выражением её глаз. В них читался панический страх.

88

Близился полдень. Раскалённый диск солнца щедро поливал землю жаром. Бой ещё не начался, а участники уже истекали потом и с жадностью хватали ртом воздух, проникающий в шлемы сквозь узкие прорези.

Почётный судья поднялся на судейскую трибуну, поднёс ко рту жестяной рупор и объявил, что за нарушение правил турнира два рыцаря лишаются права участвовать в пешем бою. Они нанесли ранения коням соперников, и потому в последней попытке им удалось выбить всадников из седла. В качестве компенсации пострадавшим у этих воинов изымаются кони.

Под негодующие крики зрителей нарушители с позором покинули ристалище. Лорды обменялись рукопожатиями и вернулись в ложу.

Следующее объявление почётного судьи вызвало радостные возгласы рыцарей, прошедших во второй тур. За победу в конной сшибке король пожаловал им по три сотни золотых «корон». В случае смерти участника в пешем бою награду за сшибку получит его семья. Публика прекрасно понимала, почему ликуют рыцари. На эти деньги можно купить хорошего иноходца либо ферму со скотиной и работниками в придачу.

— Командиры! Представьтесь королю! — произнёс почётный судья.

Друг и соратник Рэна сделал шаг вперёд и, ударив мечом по щиту, проорал:

— Сэр Ардий от великого дома Хилдов!

Из сотни глоток вырвался боевой клич «зелёного» отряда:

— Честь!

Рыцарь в оранжевой накидке с буйволом на груди поднял щит и меч над головой и, потрясая руками, зычно крикнул:

— Сэр Зирта от великого дома Лагмеров!

Его воины, повязанные жёлтыми лентами, прогорланили:

— Слава!

Судья дал знак трубачам. Над равниной пронёсся раскатистый вой боевого рога.

Отряд сэра Зирты с диким ором ринулся вперёд. Ему навстречу устремился сэр Ардий с половиной «зелёного» отряда. Остальные — Гилан в том числе — бросились врассыпную. Публика захохотала, наблюдая, как «жёлтые» сначала оторопели, а потом кинулись вдогонку за трусливыми беглецами.

Не понимая, что происходит, Рэн и Святейший отец подошли к краю помоста.