Династия Бернадотов: короли, принцы и прочие…

Что же снискало Астрид такую безумную популярность? Над этим стоит поразмыслить. Из рассказов давних одноклассников следует, что она была очень милой девочкой без особых способностей, которая чуть что, по всякому поводу, ударялась в слезы; на конфирмации она плакала не переставая. Благовоспитанная домашняя девочка того старосветского образца, какой мы сейчас вряд ли в состоянии себе представить. Славная, до ужаса инфантильная и малообразованная — вот такой портрет возникает перед глазами. В школе она, по-видимому, являла собой бесцветную фигуру, но определенно расцвела, когда стала учиться на курсах по уходу за детьми. Внешне слегка необычная из-за большого рта, она была высокая и изящная — когда не рыдала. Одетая, как надо, Астрид действительно выглядела очень красивой на хорошо сделанных фотографиях. Французский давался ей с большим трудом, а теперь надо было говорить и по-французски, и по-фламандски. То, что она на обоих языках говорила «с пикантным акцентом», как принято отзываться о королевских особах, было, вероятно, преимуществом в бельгийских языковых баталиях.

Все, кто при сем присутствовал, впоследствии в один голос утверждали, что плаксивая девочка-подросток с неважнецкими школьными оценками быстро вошла в роль королевы; вероятно, это кое-что говорит о роли королевы. В быстром темпе она родила дочь Жозефину и двух сыновей — Бодуэна и Альберта. В 1934 году ее пятидесятидевятилетний свекор король Альберт Бельгийский во время рискованного альпинистского восхождения сорвался со скалы и разбился насмерть. Помимо альпинизма, одним из его любимейших хобби были легкомысленные дамы из окрестностей Остенде. Однако, как мы увидим, череда несчастий на нем не закончилась. Леопольд стал королем Леопольдом III, и Астрид полтора года успела побыть королевой.

В Швейцарии, во время автомобильной поездки по берегу Фирвальдштеттского озера, королева, которой еще и тридцати не исполнилось, изучала лежащую на коленях карту, на которую бросил взгляд и ее муж, сидевший за рулем. Этого оказалось достаточно — машина врезалась в бетонный бортик, съехала с дороги, налетела на дерево и скатилась в воду. Леопольда и Астрид из автомобиля выбросило. Она ударилась головой о дерево и через несколько минут умерла.

Ужасное несчастье, разумеется, закрепило легенду о сказочной принцессе с Севера. Пожалуй, она не допустила ни одной оплошности, не устроила ни одного скандала, не наступила никому не любимую мозоль; наоборот, за восемь лет, проведенных в Бельгии, успела создать себе как раз такой имидж, какой положено иметь конституционным монархам. Бытовало мнение, что, став кронпринцессой, она вмиг повзрослела, но во многом осталась все той же высокой и изящной девушкой из стокгольмского Эстермальма. Сестре Мэрте, в ту пору тоже кронпринцессе, она сказала, когда Леопольд стал королем: «Ты понятия не имеешь, как замечательно быть королевой!» Может, она впрямь была так прелестна, как пишут? Откуда нам знать.

Несчастный случай на Фирвальдштеттском озере, неподалеку от деревни с немыслимым названием Кюснахт[170], оставил троих бедных детишек без матери. Младшему Альберту только-только исполнился год. Но сама Астрид была избавлена от тяжелой и мучительной судьбы. Ведь пятью годами позже Леопольду пришлось капитулировать перед танковыми армиями Гитлера, и пусть даже это был неизбежный шаг, Леопольд все же слишком уж унизил себя перед победоносными немцами[171]. Предположительно он уже при жизни Астрид не пользовался особой популярностью; складывается впечатление, что человек он был скучный, с авторитарными наклонностями, а вдобавок из тех, что терроризируют окружающих своими эксцентричными замашками. Когда он увлекался вегетарианством, Астрид не разрешалось есть мясо; однажды она улучила время и приготовила себе и подруге ростбиф с кровью, а Леопольд неожиданно вернулся домой раньше, и им с подругой пришлось поспешить с тарелками вон из дома, чтобы не травмировать его. Вторично Леопольд женился на женщине, которая имела скандальную репутацию и популярности ему не прибавила. После войны большинство в 57 процентов фактически все еще желало его возвращения из швейцарского изгнания, но значительное меньшинство еще более решительно желало этому воспрепятствовать. Помимо языковых споров, всегда разделявших Бельгию надвое, возникла новая трещина, что стране было уже не по силам. В 1950-м Леопольд сдался и «ушел в отставку», а в июле 1951-го официально отрекся от престола, уступив место своему и Астрид сыну Бодуэну, тихому и спокойному человеку, который скончался бездетным в 1993 году, после чего на трон взошел его брат Альберт, отец двух сыновей и дочери, нареченной именем Астрид.

Дочь королевы Астрид Жозефина в свое время сочеталась браком с великим герцогом Люксембургским.