Династия Одуванчика. Книга 1. Милость королей

«Понятно: как всегда, про женщин», – подумал Дафиро, задумчиво глядя на картинки, нарисованные Хулуэном, потом взял палочку и тоже изобразил женскую фигуру, но с преувеличенно большой грудью и задом. Остальные собрались вокруг и, оценивая его мастерство, бросали на него восхищенные взгляды адюан.

«А для кучки каннибалов они вполне ничего себе ребята».

Подходило время обеда, и в лагерь пришли несколько женщин-адюанок, чтобы приготовить еду. Солдат Кокру самым суровым образом предупредили, чтобы вели себя пристойно, и они, раскрыв рты, молча смотрели на женщин, чьи тела были украшены татуировками, как у мужчин. Неожиданно Дафиро вспомнил про свой рисунок и с облегчением обнаружил, что Хулуэн незаметно стер его художества и от них не осталось и следа. Они переглянулись и громко расхохотались.

На обед они ели лепешки, мясо дикой свиньи, завернутое в банановые листья, и запеченные в яме с горячими камнями птичьи яйца и дары моря. Адюане не использовали никаких специй, только соль, но еда была свежей, хоть и непривычной, и очень вкусной. И все пили арак, который лился рекой.

После обеда, когда адюане устроили пляски, Мюн Сакри отвел Дафиро в сторону, к ним тут же присоединились еще несколько солдат, и спросил:

– Ты хорошо плаваешь, парень?

Дафиро кивнул. Они с Ратом много времени проводили на речушке, которая протекала через деревню Кайеса, а иногда в месяцы безделья после сбора урожая нанимались на рыбачьи лодки, плававшие вдоль побережья Кокру.

– Хорошо, а то герцог Гару человек сухопутный, да и я тоже. Завтра держись к нему поближе и не упускай из поля зрения ни на мгновение.

– Мы выходим в море?

Мюн кивнул, и в глазах у него заплясали веселые огоньки.

– После завтрашнего дня тебе будет что потом рассказать своим детям.

– Значит, ты хочешь сбросить тирана, большого вождя островов? – перевел Луан слова вождя Кайзена.

Куни кивнул.

– И ты станешь большим вождем вместо него?

Куни улыбнулся.

– Скорее всего, нет. Люди Дара любят свободу, и мы не хотим, чтобы большой вождь правил всеми нами. Но у нас, возможно, снова будет несколько больших вождей, так что одним из них и я могу стать.

– Это я понимаю. Здесь, на Тан-Адю, тоже много племен, и мы ни в коем случае не хотим подчиняться кому-то одному. – Вождь Кайзен прищурился. – Но ты сказал, что вы любите свободу. В таком случае мне странно, что люди Дара воюют с нами и хотят заставить нас следовать их обычаям.

– Не все жители Дара думают одинаково, так же как не вся рыба плывет в одну сторону.

Кайзен фыркнул:

– Что вы можете предложить нам за помощь?

– А чего хотят жители Тан-Адю?

– Если станешь одним из больших вождей, готов ли пообещать, что ты и другие навсегда оставите нас в покое? И ни один человек из Дара никогда не ступит на нашу землю?

Куни задумался. Многие годы мечта покорить Тан-Адю преследовала королей и герцогов Кокру, Аму и Гана. В разное время все они предпринимали попытки захватить остров. Даже император Мапидэрэ отправил сюда две экспедиции, но они потерпели поражение. Куни понимал, что адюане устали от бесконечных войн за свою независимость.

Луан Цзиа рассказывал ему, что король Кокру Санфэ, дед короля Туфи, однажды отправил армию из десяти тысяч солдат покорить Тан-Адю. Они сумели построить колонию, занимавшую площадь около пятидесяти миль, и попытались научить захваченных в плен адюан искусству письма, фермерству и ткачеству, рассчитывая, что, показав им преимущества цивилизации, сумеют убедить их прекратить сопротивление. Однако адюане, которые соглашались, что методы ведения хозяйства и инструменты Кокру позволяют им выращивать больше еды, греют тела в холодную погоду и позволяют передавать свою мудрость следующим поколениям гораздо более надежными способами, чем устные рассказы, категорически отказывались их принимать, даже под страхом смерти. Эти мужчины и женщины считали свободу истинным сокровищем.

– Я могу дать такое обещание, но оно будет не слишком много значить.

Лицо вождя Кайзена стало жестким, точно камень.

– Ты хочешь сказать, что твое слово ничего не стоит?

– Если я стану большим вождем, то смогу издавать законы и даже, возможно, сумею попытаться убедить других больших вождей последовать моему примеру, но на то, что все будут подчиняться необоснованным законам, рассчитывать не могу – разве что посажу всех несогласных в тюрьму. До тех пор пока Тан-Адю стоит на своем месте, люди Дара не оставят его в покое. Я не могу вырвать из их сердец желание увидеть то, чего они еще не видели.

– В таком случае разговаривать с тобой не имеет никакого смысла.