Династия проклятых

— Как вы, Тулан? — не удержалась я. Мне хотелось хоть как-то его поддержать, но я не знала, что могло бы его утешить.

— Благодарю за заботу, милая Астрид, — вымученно улыбнулся он. — Стараюсь принять ее смерть, но знаю, что не получится. Но вы не должны думать о моем состоянии. Судьба королевства теперь в ваших руках. Я верю, что у вас все получится, и Хаама верила, — с жалобным придыханием произнес он ее имя, едва сдерживая слезы, что мгновенно навернулись на глаза. Я и сама не могла сглотнуть ком, застрявший в горле. — Времени осталось мало. Надо проводить ее в последний путь достойно, по-королевски. Она заслужила красивый уход. Спасибо вам за все, Астрид. Хаама любила бывать в Храме. Часто молилась Великому Дракону, но даже он не смог уберечь ее от козней врагов. Надеюсь, убийцу в скором времени найдут, и казнь будет жестокой!

У меня руки похолодели от его слов. Я на секунду представила, как четвертуют моего Пармиса и ужаснулась привидевшейся страшной картине.

— Я все для этого сделаю, — уверенно солгала я и развернулась, чтобы уйти.

— Благодарю, ваше величество, — шепнул он мне вслед, а я не нашла в себе сил обернуться. Собрала все силы в кулак и прогнала грызущее чувство вины. Теперь все мои мысли занял план с участием Тори. Благо, она оказалась жива и выглядела довольно неплохо, хотя болезнь сказалась на цвете ее лица и густоте волос. Как только я увидела ее в Храме, сразу поняла, что она согласится мне помочь. Удрученная скучным пребыванием среди жриц, она согласилась бы на что угодно, хотя не просто так конечно! Пришлось пообещать ей новый титул и место главной фрейлины, но на что только не пойдешь ради того, чтобы спровоцировать принца на безумные поступки! Да простит меня покойная королева, ее похороны станут антуражем небольшого представления, которое начнется уже в Храме и продолжится на главной площади на глазах у знати и прибывших на Совет королей. Послание о кончине Тори уже доставлено Хакону и жаль, что мне не довелось увидеть его лица. Я всеми силами старалась подорвать его дух, сделать его слабым и уязвимым, а что как ни смерть дорогих сердцу кармазинов выбивала почву из-под ног! Он еще познает все грани потерь и предательств, чего бы мне это не стоило! Будто изголодавшийся хищник я жаждала его крови, и совсем скоро буду смаковать каждую ее каплю! Хакон ответит за смерть самого дорогого мне существа, за гибель светлой части моей души и за боль потери, которая терзает мое сердце каждый миг!

С кровожадными и гневными мыслями я легла на свежее постельное белье той самой кровати, на которой скончалась королева и поняла, что не смогу уснуть. Мне казалось, что стены пропитаны запахом смерти, и каждый предмет помнит последние секунды агонии своей хозяйки. Жуткое ощущение пустого склепа, где меня похоронили вместе с Хаамой. Первобытный страх сковал все тело, зуб на зуб не попадал от холода шелковых простыней. Широко распахнутыми глазами я смотрела в потолок, не двигаясь, и вскоре поняла, что без посторонней помощи уснуть не получится.

Вызвала лекаря Отара, и он посоветовал мне выпить успокаивающее зелье для хорошего сна. На вкус оно оказалось на редкость приятным, напоминающим травяной чай, и эффект не заставил себя долго ждать. Я почти мгновенно провалилась в сладкий сон без единого сновидения, а проснулась от звона колокольчика и громких голосов.

— Ваше величество, последний из королей прибыл в Зеленые земли с минуту назад. Ваши близкие готовятся к церемонии. Пора и вам собираться.

Я едва открыла глаза, не желая снова погружаться в реальность, но надо было выполнять свой долг. Я обрадовалась, когда увидела в числе королевских прислужниц Тамию и Лавису. Девушки учтиво улыбались, помогая мне встать с кровати и отправиться в уборную. Прохладные струи воды вмиг взбодрили, и я окончательно проснулась, чувствуя прилив сил.

— Сколько я спала? — поинтересовалась у Лависы, выходя из-за ширмы.

— Больше суток, ваше величество, — поклонилась она, а у меня глаза на лоб полезли от удивления. Столько времени впустую! Я думала, что до прибытия королей успею поднять архив, чтобы изучить, как раньше в Звинси проходили Великие Советы и по какому поводу проводились. Не мешало бы еще раз пробежаться по законам королевства. Вдруг что-то пропустила! Зря доверилась лекарю и выпила зелье! Уж лучше бы вообще не спала все это время! Но уже поздно сокрушаться!

— Все готово к погребению?

— Да, ваше величество! Советник Пармис просил доложить вам, что жрицы Храма ждут усопшую королеву на прощальное моление. Тронный зал готов к визиту гостей. На площади соорудили особый постамент, как вы приказывали и подготовили родовой склеп.